Это песочное отражение пыталось с ним разговаривать, открывало рот, махало руками, даже стучало в стекло со своей стороны. Поначалу Сайласа это прикалывало, он пытался разобрать речь Паридиэна. Потом он почувствовал себя Алисой, застрявшей в Зазеркалье, и загрустил. Только собрался слезть с трухлявого насеста и пнуть менестреля на предмет исполнения его прямых обязанностей, как вдруг сквозь стекло увидел гостью.

Даже издалека она показалась ему богиней: идеальная фигура, закутанная в меха, королевская поступь, и… И то, что испортило всю картину, вырвав его из блаженного созерцания. Под тёмно-русыми волосами виднелись кончики эльфийских ушей, как у Тель.

Отражение лиха тоже развернулось, посмотрело на неё и махнуло рукой типа: «Пошли вниз». Сайлас счёл этот совет дельным и побежал по лестнице, потом — к дырке «гаража», служившей входом в замок. Но девушка об этом, конечно, не знала и направлялась к главной двери. Магистр опрометью вылетел на улицу, прислонился спиной к стене, дотянулся рукой до пистолета на поясе и аккуратно заглянул за угол.

Красавица тут же заметила его, развернулась и направилась в его сторону. Сайлас уже отсюда заметил, что от красоты первого впечатления не осталось и следа, но грация и королевская гордость, с которой она себя несла, не исчезли. Её голос зазвенел безумно нежным и притягивающим колокольчиком:

— Здравствуй, человек. Я пришла встретиться с Магистром Ордена тамплиеров, владельцем меча де Моле. Я могу ошибаться, но мне кажется, ты и есть тот, кто мне нужен. У тебя необычная аура.

Она лучезарно улыбалась, приближаясь. Он не шевелился.

— Я Светлая целительница Тари, правительница государства светлых эльфов, — представилась гостья. — Назовись и ты.

Сайлас понял, что деваться ему уже некуда, в ту же секунду услышал голос демона в своём сознании:

«Ты так и будешь стоять и пялиться на неё, обезьянье отродье?! Говори уже!»

Сайлас вдохнул через нос и расправил плечи:

— Ты права, светлая. Я — Магистр Ордена тамплиеров Сай… Сайлас… — «Идиот ты, а не Магистр!» — И я слушаю тебя.

«Чего ты перед ней так петушишься? Говори нормально».

Сайлас трусил. Он не знал, на что способна эльфийка. Тель — серая, а эта — светлая. Если она пришла, задев сигнализацию Грима, то он скоро примчится.

«А если их с Тель уже убили? И защиты замка уже нет… Как в дешёвом ужастике: кто от компании отойдёт, того убьют и выманивают следующего… Что-то я слишком много кино смотрел в отставке…»

«Угораздило меня в дурака вселиться!..»

Тари с лёгкой иронией кивнула на замок.

— Извини, целительница, я предпочту разговаривать здесь.

Так они и остались стоять: настороженный Сайлас и сомневающаяся Кирель. Она всё более утверждалась, что наступать надо сейчас, пока этот Магистр со сложной аурой не пришёл в себя и не начал атаковать и ставить какие-то условия первый. Это как с тёмным в пещере портала, только тут реакция непредсказуемая.

Так они молча изучали друг друга, только голос демона что-то бубнил, как старое радио.

Они разговаривали глазами.

Застывшая улыбка на лице эльфийки потихоньку сползала под взглядом Сайласа — смятение сменялось уверенностью в себе и напускным спокойствием.

Сайласа её улыбка раздражала, он морщился. Если в России человек постоянно улыбается, значит, либо не в себе, либо что-то скрывает. Лицо кирпичом тоже скрывает эмоции, но не так подозрительно. Магистр сделал именно такое лицо.

Она сузила карие глаза и приподняла брови — готовность отражать нападение.

Он тоже поднял брови и повернул голову в сторону — не собирается нападать. Резко вернул голову прямо и сложил руки на груди — не понимает, что эта фифа тут забыла.

Они — существа разных миров — странным образом понимали этот диалог правильно.

— Я пришла за мечом де Моле.

Он фыркнул.

— В этот раз портал надо закрыть с нашей стороны. По стечению обстоятельств в нашем мире находится тот, кто может стать Ключом — хранителем портала на следующие семьсот лет. Его зовут Зоопарк…

Сайлас еле заметно выдохнул с облегчением: «Парень жив!», тут же собрался, поиграл желваками и, глядя на целительницу в упор, помотал головой — не верит.

На её лице на миг блеснула растерянность — поиск доказательств. Все слова, которыми наставляла её настоящая Тари, оказались неуместны.

Она собралась.

Он напрягся.

Она глубоко вдохнула.

Он опустил руки и завёл одну за спину, надеясь, что для эльфов серебряные пули не нужны.

Лес за спиной гостьи оживился, по веткам жёлтыми змеями потекли лианы: почти без листьев, ветвистые, упругие, как щупальца большой океанской бяки.