«Иди вниз!» — приказало чудовище.

Варианты самоубийства, варианты запереть сознание, умереть, но не выпустить это лихо… Или найти способ не слушаться — блокировать боль…

«Я всё слышу, между прочим», — буркнуло лихо, а магистр опустил глаза на своё отражение в мече, чтобы ещё раз взглянуть НА СЕБЯ.

«Куда ты идёшь, недоумок? В арсенал иди!»

— Зачем? — вслух опешил Сайлас.

«Ты сможешь обмануть её!»

— Но сначала меня обманешь ты… — не выдержал Сайлас, и всё же свернул в комнату с подвалом.

Через дыру-выход он заметил, как махнула плеть лианы и, не успев коснуться земли, истлела пеплом. Он сбежал вниз по ступенькам, а глаза будто бы увидели в темноте, жёлто-золотым чертя углы камней и полок, их текстуру. Как в «Матрице».

«И что тут делать?»

«Ищи похожий меч, хотя бы по длине».

Сайлас принялся искать.

«Думаешь, она не поймёт подмены?»

«Она сама — подмена. Аура у неё, как у светлой королевы, манера… Только амулетики на её шее меня настораживают. Да и не упустила бы настоящая возможность тебя чмокнуть…»

«Она что, такая… эээ… ветреная?»

«Не, они так слепок ауры с тебя бы сняли. Ну а это, считай, всё что угодно с тобой можно делать, если след хороший. И меня бы нашли».

«Может, стоит с ней поцеловаться тогда? Взасос, чтоб след был хороший, а тебя бы достали из меня?» — поддразнил Сайлас.

«Я так просто не вылезу, это тебе не целовать её надо для такого сильного следа…» — Демон явно растерялся. — «И вообще!» — снова ткнул его под рёбра, снова пламя.

«Ну вот, этот подойдёт?» — отозвался после молчания Сайлас. — «Только он односторонний и кривоватый».

«Ну, как знаешь. Тебе надо теперь представить, что ты держишь два одинаковых меча де Моле».

С воображением у Сайласа всегда было туго. Он воспринимал действительность, как есть: Грим — колдун, значит, умеет жечь; в голове сидит ещё кто-то — значит, раздвоение личности. Вот и сейчас он безуспешно пыхтел, пытаясь мысленно выпрямить иностранный клинок, пустить параллельно две жёлтые линии его краёв, представить ещё одну по оси лезвия для обоюдоострой заточки.

Впрочем, сперва ему удалось внушить себе одинаковый вес двух мечей в руках. Затем выровнялась длина. А потом сложным стало нечаянно не изменить СВОЙ клинок в погоне за уравниловкой. Ещё минуты две — и линии встали одна к другой, показались зубцы на лезвии.

Сайлас облегчённо вздохнул и стёр капельку пота, щекотавшую нос. Принялся за заточку. Наверху что-то ухнуло и шёпотом эха укатилось в замок.

Прочертить новую линию центровки оказалось не сложно, а вот на ощупь меч затачиваться не хотел. Сайлас скривился, опустил руки, которые от тяжести уже начинали дрожать, и приготовился к очередному пинку и ругани.

Но сиплый голос демона тихо сказал:

«Ты же ради меча сможешь. Ты сможешь. Если не получится — придётся отдавать ТВОЙ меч».

Никогда!

Сайлас снова вскинул руки, искрой прожёг по тупому краю лезвия, искрами отточил шипы гарды, искрой одарил эфес. Глючило — как в мультиках рисуют. Новый меч пылал в его руке, словно факел, стараясь одолеть и того, кто держит его, кто без спроса изменил его внешность. Новый меч был в ярости, жаждал крови.

Сайлас поспешил наверх с двумя мечами. На свету они выглядели совершенно одинаково, и магистр чуть-чуть собой погордился. Взглянул в отражение на каждом: в ЕГО мече узнал себя, в новом — демона. Настоящий меч де Моле положил на ступеньку подвала и направился к выходу.

На выходе помаячила фигура Грима, который тут же пропал из поля зрения. Взору Сайласа предстала картина маленького локального боя.

Грим с новоприбывшим магом заняли позицию со стороны замка. Колдун «адски жёг» растения привычными уже файерболами. Новичка окутал ореол тьмы, из которого то и дело вылетали чёрные сгустки. Лианы, попавшиеся им на пути, моментально сгнивали и осыпались прахом. При этом было заметно, то оба стараются держать голову прямо.