Грим стоял столбом и пялился на настоящий меч де Моле, лежавший перед спуском в подвал.

— Магистр?.. — в недоумении спросил он.

Но Сайлас подошёл к нему вплотную, резко развернул за плечо, дохнул в лицо:

— Я не обязан перед тобой отчитываться за все свои действия. А ты, будь добр, объясни, почему ты в таком виде? Где Тель? Где «девятка»? И почему не сработала твоя хвалёная сигнализация против гуманоидов? А если сработала, то где ты шлялся всё это время?!

Грим остолбенел и только смог выдавить:

— Не ори, начальник…

Потом собрался и решил давить на жалость:

— Дай опохмелиться, Сайл, и мы пойдём искать Тель… Мы с Навом…

Сайлас немигающим взглядом смотрел в глаза колдуну, и по телу растекался приятный восторг от того, что на этого лидера нашлась-таки управа, и он стоит как нашкодивший школьник. И теперь ОН будет отчитываться перед магистром, а не наоборот.

— Хорошо.

Он резким движением подобрал меч, злорадно клацнувший о камень, и вышел из комнаты.

— ПАВЕЛ!!! — взревел магистр на весь замок.

Сверху послышался топот, и ошалелый Пашка скатился с лестницы. Причём, он рисковал как раз скатиться, потому что с перепугу выбрал ту, что без перил. Но всё обошлось.

— Где ты был?

— Я там сидел, — затараторил менестрель в отчаянии. — Я как эту девушку в окно увидел, так мне моя чуйка и велела сидеть в дальнем углу и не высовываться. Я и сидел…

Сайлас сбавил обороты:

— Она ушла уже… Сообрази что-нибудь пожевать, а?

Пашка не рискнул протестовать.

«…Что-то надо делать! — думал Лорешинад, поглядывая вниз. — Если я просижу тут ещё немного — мясо может начать портиться. Да и Хельга вряд ли обрадуется, если я так поздно вернусь».

Звери уже улеглись спать, причём строго под веткой, на которой обосновался эльф. Можно было по веткам перелезть на другую сторону дерева и спуститься там, но как потом вернуть себе добычу, никого не разбудив?.. Совершать лишние убийства эльфу пока не хотелось — лес может этого не простить.

Он досадливо поскрёб зудящую от грязи голову.

В тот момент, когда он прикидывал, получится ли использовать пластинку с пояса и «Туман», животные без видимой причины встали. Затем они выстроились в колонну и нога в ногу пошли к кустам. От удивления Лорешинад чуть не свалился с ветки. Впрочем, он тут же ощутил что-то смутно знакомое. Слабое движение магии, совсем не похожее на силу Грима или Навана.

Эльф спрыгнул вниз и крадучись пошёл по направлению к источнику странной магии. Раздвинув ветки, он обнаружил освещенную луной поляну. Здесь в быстром танце кружилась та самая красноволосая девушка, которую эльф видел во время первой поездки в город.

«Она-то здесь откуда?!»

Девушка танцевала, руки вились змеями, бёдра подёргивались, она подпрыгивала, и танец этот казался весёлой игрой маленького зверька. Лорешинад никогда не видел подобного. Волосы волнами спускались на плечи, сплетались с лёгким шарфом на шее, накрывали коротенькую майку. Босые ноги выглядывали из-под широких разноцветных штанин. Волосы, запястья, талия, щиколотки — всё было обвито шнурками браслетов из кожи и дерева, уши украшали длинные витые каффы. На груди висел лишь один амулет, от которого нить вела к правому уху, теряясь в волосах. Она колдовала с этим амулетом, и магия ощущалась то сильнее, то меньше. Постепенно ушла совсем, но танец девушка не остановила.

Вдруг она резко прервалась и почти мгновенно оказалась перед эльфом. Тот отшатнулся, едва удержавшись от того, чтобы выхватить клинки.

— Ха! — торжествующе вскинула голову девушка. — Испугался, странное создание? Тогда плати откуп, а то хуже будет!

— Откуп? — не понял эльф.

— Ага, откуп, — покивала девушка, не переставая теснить собеседника в сторону дерева, под которым осталась добыча. — Я тебя от кабанов спасла? Танец показала? Так что изволь выдать мне честно заработанное! — Она хищно облизнулась. — «А не заплатишь — не избудешь вины», как говорится. Волк сегодня нервный и злобный. Р-ряф!

«Волк?..»

В Малос-Нольве очень давно водились сравнительно крупные звери с серой шерстью, которых Светлые называли narmo, а Тёмные — kal'daka. На языке серых они назывались волками. Лорешинаду приходилось видеть изображения вымерших животных, но сейчас, кроме странно агрессивной девушки, никого поблизости не было.

— Что тхебе нушно? — выдохнул эльф, опершись спиной о дерево и скрестив руки на груди.

— Мясо! — глаза девушки сверкнули.

Лорешинад не знал всех правил этого мира, но искренне считал, что если добыча твоя — то она твоя и ничья больше. И распоряжаться ею можешь только ты. С другой стороны, перед ним стояла безоружная девушка с задорным взглядом. Не драться же с ней, в самом деле! Может, если только припугнуть… Он вытащил клинки, опустил вниз: «защищаю свою добычу».