— Профессионалку? — удивился Дан. — В семьдесят лет?

— Да.

— Ты мне никогда не говорил…

— Забыл, наверно. Сейчас говорю. Можешь быть спокоен, Нике никогда не придется искать молодого любовника… У него отбоя не было от соискательниц, у этого старика. Я сидел с ним за столиком, и ей-богу, хоть я и на тридцать восемь лет моложе, три четверти женщин смотрело на него, а не на меня. Такая у него была слава. И заслуженная, я тебе скажу. Не знаю, как в семьдесят, но за пятнадцать лет до того он… Ну просто слов нет!

— Погоди-погоди! Я опять не понял. Это же невозможно показывать в одиночестве.

— Разумеется.

— А с кем? — Дан вытаращил глаза, и Маран рассмеялся.

— Не со своей женой, не пугайся. Впрочем, жены у него не было. Вокруг этих школ крутилось немало разочарованных профессионалок, которые больше нигде не находили достойных партнеров. Так что проблем, с кем показывать, не было… Мы еще поговорили с ним о странностях жизни. Не жизни вообще, а именно, второй сферы. Об обратной стороне, как сказал бы шеф.

— Обратной стороне чего?

— Гармонии.

— А в чем это заключается? — спросил Дан с любопытством.

— Не знаю, обратил ли ты внимание, что в Бакнии много одиноких, особенно, мужчин? И мало детей.

— Обратил. Главным образом, на второе. Но я считал, что причина в трудных условиях жизни.

— Это тоже. Особенно теперь. Но и раньше дело обстояло не лучшим образом. Не случайно ведь Изий запретил разводы. Любое тоталитарное государство поощряет рождаемость. Чтобы было из кого выбирать. Оставлять лояльных и уничтожать несоответствующих. Я уже не говорю о присущей таким режимам агрессивности. Он, а вернее, он со товарищи сочли, что если разводов не будет, детей родится больше. Получилось, как всегда, наоборот. Стало меньше браков. Правда, от того, что раньше чаще женились, одиноких меньше не становилось.

— В чем же дело?

— В гармонии, конечно. С одной стороны, возможность ее достигнуть стимулирует, с другой, подавляет. Стимулирует поиск. Кстати, уже на этом этапе создается противоречие, женщина ведь по своей природе склонна к моногамии и, меняя в процессе поиска много партнеров, она в определенной степени насилует себя. Потому и женщины нередко готовы отказаться от дальнейших поисков и остаться с партнером не идеальным, но более или менее подходящим. Но мужчины не готовы. Они же в большинстве полигамны, и поиск подводит под их полигамию как бы идеологическую базу. Это, кстати, нравится и нравилось не всем. Положение или учение о гармонии вышло, в сущности, из кевзэ. Когда утвердилось Установление…

— Кевзе ведь древнее, не так ли?

— Намного. Если экстраполировать земную последовательность, можно сказать, что оно возникло в языческие времена… Впрочем, подобная экстраполяция неуместна, потому что в языческий период на Земле тоже верили в бога или богов, неважно.

— Да, ведь на Торене другой веры вообще не было. Кстати, тебе это не кажется странным? Ведь человечество… землян, я хочу сказать… всегда сопровождали боги. Стремление к сотворению божества считалось неотъемлемым от человеческой сущности. Почему же вы так долго обходились без богов?

— Это действительно странно. Я думал над этим, однако… Собственно, теорий можно насочинять много, но нет фактов, которые…

Маран замолчал и молчал довольно долго, пока Дан наконец не напомнил ему:

— Ты говорил о кевзэ и Установлении. О том, что когда появилось Установление…

— …между ним и кевзэ сразу возникло противостояние. Я, по-моему, упоминал о главном постулате кевзэ?

— Бога нет, все зависит от тебя?

— Да. Два совершенно полярных мировоззрения, не так ли? Человек, который полагается на себя, и человек, который полагается на бога. Сильные натуры против слабых.

— Постой-ка! Ведь если до Установления религии, как таковой, не было, значит, само понятие бога тоже не могло существовать, так? Откуда тогда постулат?

— Я думаю, это «бога нет» добавили потом, когда сформировалось Установление. Начав сражаться против кевзэ на этом поле, Установление, естественно, постепенно расширило зону противодействия и попробовало предложить свою мораль. Понятно, что с противоположным знаком. Свободе нравов или распутству, это зависит от точки зрения, была противопоставлена несвобода или, если угодно, умеренность.

— Но не пуританизм.

— Нет. Это крайность. Впрочем, и у крайностей есть свои сторонники. Всегда и во всем. И естественно, именно они начинают навязывать другим свои убеждения. Возьмем Дора. Он хоть и занимался кевзэ, и даже добрался до высшей ступени, но по натуре склонен к воздержанности. И был таким с юности. Мне, например, или Поэту никогда не пришло бы в голову давить на него и ему подобных, заставляя их принять наш образ жизни. Но Дор… Ты представить себе не можешь, сколько раз он читал нам мораль. Только, когда он понял, что в итоге может выпасть из дружеского круга, он более-менее угомонился. Хотя нередко случались и рецидивы. Я помню, как он насел на меня, когда я волей-неволей оказался в Малом дворце. Я, видишь ли, должен был вести себя пристойно. В его понимании почему-то. А не понимании трех четвертей жителей Бакнии, у которых отобрать тягу к гармонии Установлению не удалось… я не говорю о запретах Изия, потому что на внутренний мир людей они никакого влияния не возымели, искоренить за несколько лет то, что существовало веками, невозможно. Впрочем, бороться с самим понятием гармонии Установление все же не пыталось. Конечно, они недооценивали значимость второй сферы, но до таких штучек, как у вас, это никоим образом не доходило, они понимали, что пережав в этой области, потеряют во всем, в Бакнии во всяком случае. Они отрицали лишь свободный поиск, так сказать. Или чрезмерно свободный поиск… Возвращаясь к тому, с чего начали. Гармония порождает одиночество. Или скорее, не сама гармония, а понятие о ней.