Спустившись на два пролёта, они оказались в просторном коридоре, стены здесь были покрыты плиткой разных оттенков коричневого, и цвет этот немного разбавляли только облицованные белым мрамором многогранники колонн да тёмно-серый камень пола. Пока Милавин пытался вспомнить, когда же он последний раз ездил на метро, Иван высветил лучом фонаря подвешенный к потолку указатель. В одну сторону переход вёл на Серпуховско-Тимирязевскую линию, а в другую – на красную Сокольническую.

– Нам надо на юг, – чуть оглянулся на спутников Поводырь. – Пойдём по серой ветке вниз. До-о-о… Полянки или Серпуховской. А там вылезем наверх. Согласны?

Ему никто не ответил. Иван обшарил лучом нужную им часть коридора и пошёл вперёд. Андрей и Сашка двинулись следом за ним к уходящему ещё ниже туннелю эскалатора. Милавин едва успел пройти пару шагов, как вдруг почувствовал, что безымянный палец на правой руке стягивает ноющей болью. Обручальное кольцо снова резко сжалась, предупреждая о близкой опасности. Андрей не успел и слова сказать, когда шедшая перед ним Сашка вдруг встала, как вкопанная. Девочка съёжилась, втянула голову в плечи, по телу пробежала короткая нервная судорога.

Что? – Милавин наклонился к ней.

– Папа, нам не надо туда, – едва слышно от сдавившего горло страха прошептала Саша. – Нельзя. Там очень плохо.

И точно подтверждая её слова, обручальное кольцо сжалось так, что палец занемел.

– Иван!

Поводырь уже и сам замедлил шаг, а приклад автомата инстинктивно вдавил в плечо, держа ствол на уровне глаз.

– Вы тоже это чувствуете? – он остановился, но оборачиваться не стал. Луч его фонаря осторожно шарил по арке эскалатора.

– Сашка не хочет туда идти. Говорит там плохо. Да и у меня кольцо вот-вот палец оторвёт.

– Ладно. Мне тоже что-то не хочется… – едва ли не впервые за всё время знакомства Милавин уловил в голосе напарника дрожь затаённого страха. – Давай назад. Пойдём через Библиотеку.

Андрей развернулся и скорым шагом вернулся обратно к лестнице, Сашка не отставала от него, а вот Поводырь отходил медленно, спиной вперёд, осторожно поводя стволом из стороны в сторону.

– Что это было? – спросил Милавин, с облегчением проворачивая кольцо на пальце. Оно опять стало ему велико.

– Не знаю, – Иван всё ещё наблюдал за той стороной коридора. – Но что-то очень нехорошее, раз от него такая волна идёт.

Убегая от ворон, он где-то потерял свою вязаную шапочку, поэтому сейчас просто потёр лицо ладонью, словно стряхивал с него что-то липкое и мерзкое.

– Пойдём в другую сторону?

– Без вариантов, – выдохнул Поводырь, снова вставая в голове их крошечной колонны.

Они прошли по коридору, оставив по правую руку авиа– и железнодорожные кассы, а также сине-белый короб банкомата, по левую – стеклянный аквариум опорного пункта полиции. Всё выглядело так, как будто несколько минут назад здесь кипела жизнь, толпы пассажиров ходили по коридорам, кто-то покупал билеты на поезд или самолёт, а кто-то стоял в очереди, чтобы получить деньги с карты, и за всем этим наблюдали бдительные стражи порядка. А потом вдруг все они в одно мгновение исчезли, и погас свет. Ни пыли, ни разгрома, вся обстановка на своих местах. Это пугало Андрея ещё больше, чем если бы они шли по давно заброшенным туннелям, дышащим затхлостью и тленом.

Через тридцать-сорок шагов, разделённый стальными стойками на два прохода коридор под прямым углом свернул налево. Они спустились ещё немного вниз по короткой – всего в несколько ступеней – лестнице. Справа у стены стоял стенд с газетами и журналами, но маленький раскладной стул был пуст, продавца не было. Милавин мазнул лучом фонаря по заголовкам газет и, прикинув в уме даты, определил, что большинство из них изданы сегодняшним числом. От осознания этого по спине побежали мурашки. А в следующее мгновение он зашипел от боли и остановил всю процессию.

– Стоп!

– Что? – Иван в этот момент высветил с правой стороны приоткрытую дверь, на которой висела табличка «Полиция».

– Кольцо. Оно опять сжалось.

Поводырь коротко смерил его взглядом, потом посмотрел на Сашку.

– Ты что-нибудь чувствуешь?

Девочка покачала головой.

– Нет.

– Я тоже. Значит, идём дальше.

– Но кольцо…

– Андрей, – перебил его Иван, – мы в метро. Здесь опасно – это каждый понимает. На Боровицкую нам нельзя, наверх – тоже. Значит, идём вперёд. Без вариантов.

– Там что-то есть, – упрямо откликнулся Милавин, не двигаясь с места.

– И что ты предлагаешь? – голос напарника прозвучал резко, отрывисто, нервно.

Андрею не нашлось, что сказать. А что он мог предложить… Не сидеть же на месте, ожидая, кто первым из местных обитателей подберётся и сожрёт их…

– Надо быть осторожней, – наконец выдавил он, сам понимая насколько глупо и беспомощно это звучит.

– Договорились, – Поводырь совершенно серьёзно кивнул ему и снова двинулся вперёд.