Поводырь воспользовался паузой, чтобы отдать очередную команду.

– Спина к спине! Живее!

Милавин запутавшись в клапанах разгрузки, судорожно вырывал из подсумка новый магазин, когда где-то в стороне различил едва слышный детский окрик.

– Папа!

Андрей тут же забыл о перезарядке и развернул луч фонаря в направлении голоса. Сашка стояла в глубине станции, шагах в десяти-пятнадцати от него, совершенно беззащитная. Девочка испуганно озиралась по сторонам, а когда в глаза ударил свет, инстинктивно закрыла лицо руками. Гусениц вокруг неё видно не было, но Милавин не сомневался, что в скором времени они до неё доберутся.

– Сашка!!! – он бросился вперёд, раскидывая шевелящихся вокруг него тварей, пинками, ударами приклада и даже голыми руками. Сразу две гусеницы свалились на него сверху, одна на загривок, так что бледная морда со жвалами едва не заглянула ему в лицо, вторая – на руки, тут же обвившись всем своим телом вокруг автомата. Андрей, не задумываясь, отбросил оружие в сторону и двумя руками вцепился в тварь у себя на плече. Несколько секунд он крутился на месте, стараясь сбросить с себя эту гадость, и одновременно судорожно отбрыкивался от гусениц вьющихся под ногами.

Рядом снова загрохотал автомат Ивана. Милавину удалось сдёрнуть оседлавшую его тварь, но при этом он поскользнулся и плашмя рухнул на каменный пол.

«Конец», – вдруг отчётливо понял он, живо представив, как волна извивающихся гусениц накрывает его с головой и десятки жвал рвут тело на куски. Даже Иван прекратил стрелять, наверное, его тоже сбили с ног. И только мысль о дочери не позволяла Андрею сдаться, заставляла его барахтаться в луже слизи среди мёртвых и живых гусениц, но ползти. Ползти вперёд.

«Сашка! Нужно спасти Сашку! Она не должна остаться здесь!»

И будто подхлёстывая его, откуда-то из темноты долетел детский голос:

– Папа! Папочка, я здесь!

Милавин рванулся вперёд всем телом, в полной темноте – на ощупь, оскальзываясь, отталкивая ползущих по нему гусениц, он продолжал двигаться. Опять зашёлся очередями автомат Ивана. Видимо, всё это время Поводырь лишь в очередной раз перезаряжал оружие.

Андрей продолжал ползти туда, где слышал голос дочери. Как ни странно, гусеницы уже не стремились напасть на него, они ползли мимо, иногда прямо по его телу, но ни одна из них не делала попыток вцепиться в человека. Они будто бы не замечали его. Милавину даже удалось подняться на ноги. Сейчас он не пытался разобраться, почему так происходит, он хотел только добраться до своей дочери.

– Сашка!!! – крик как наждаком оцарапал саднящее горло, но ему удалось перекрыть грохот выстрелов. А в следующее мгновение в красно-рыжих отсветах он увидел силуэт девочки. Андрей одним прыжком преодолел оставшееся расстояние, схватил дочь левой рукой в охапку, поднял и прижал к себе, а правой вырвал пистолет из набедренной кобуры.

Он повёл стволом ПМ из стороны в сторону, готовый отстреливаться до последнего патрона, но никто не нападал на них.

Сейчас, взглянув со стороны, Милавин, наконец, смог оценить ситуацию. Иван крутился волчком. Луч его фонаря высвечивал тварей, которые подползали к нему по сваленным грудой трупам своих предшественниц. Автомат Поводыря хрипло огрызался короткими рваными очередями. Ни одна пуля не уходила в пустую, каждая находила свою цель и разрывала в клочья очередную извивающуюся жертву. Однако пространство на несколько метров вокруг Ивана было покрыто сплошным ковром шевелящихся гусениц, а сверху продолжали падать всё новые твари. Становилось понятно, Поводырю просто не хватит патронов, чтобы отбиться от них.

Неподалёку от места схватки образовался ещё один клубок извивающихся тел. Поначалу Милавин не сообразил, что там происходит, но вот из кучи шевелящихся гусениц ударил в потолок луч света. Это был подствольный фонарь с автомата Андрея. Твари обвивались вокруг «Калашникова», давя друг друга, каждая стремилась вцепиться в него лапками-пальцами и раздавить в объятьях. Вот фонарь хрустнул, брызнул битым стеклом и, наконец, погас.

– Иван! – прохрипел Милавин, – не стреляй! Прекрати огонь!

Поводырь его не услышал, просто в какой-то момент у него опять опустел магазин.

– Не стреляй!

– Какого хрена?! – в голосе Поводыря чётко слышалась предсмертная ярость, человека вступившего в свой последний бой.

– Погаси фонарь! Они на свет лезут!

– Фонарь?!

– Гаси!!!

После секундного колебания Иван щёлкнул выключателем. Вся станция погрузилась во тьму. Милавину даже показалось, что он вдруг ослеп, настолько обступивший их мрак был абсолютным и беспросветным. Можно было закрывать и открывать глаза сколько угодно ничего от этого не менялось.

– И что теперь? – спросил Поводырь. Темноту вокруг по-прежнему наполнял многоголосый шелест лапок-пальцев по каменному полу. Гусеницы не спешили никуда уходить, ползая где-то рядом.

– Они нападают? – ответил вопросом на вопрос Милавин.

– Нет, – недоумённо откликнулся напарник. – Но просто так они не уйдут.

Поверх шелеста лапок послышался негромкий лязг металла. Пользуясь передышкой, Иван перезарядил автомат.

– Подожди! – сообразил Андрей. – Саша, где фонарик, который я тебе давал?