– Держи, – он передал лопатку Андрею. Тот тоже не стал стесняться, яичницы было более чем достаточно на троих.

– Значит, говоришь, Богомольцев сожрали под ноль, никаких следов, – продолжил разговор Кукловод. – И что, их застали врасплох? Они не оборонялись.

Иван покачал головой, прожевал и проглотил ломоть яичницы, а потом ответил.

– Оборонялись, ещё как. Палили со всех стволов. Только не похоже, чтобы в кого-то попали… ну или тот, кто нападал, хорошо прибрал за собой.

– Ну да, ну да, – Лёха открыл бутылку, плеснул немного Ивану в бокал и поднял свой. – Ваше здоровье.

– Сам не кашляй, – откликнулся Поводырь. Андрей присоединился к ним.

– А ещё вы нашли запертый изнутри дом или сарай, в котором никого не было. Так? – спросил их Лёха, обсасывая ещё один полукруг лимона.

Иван не спешил с ответом, медленно прожевал ломтик сырокопчёной колбасы, а потом подался вперёд, положил локти на стол.

– Нет. У Богомольцев не было ни домов, ни сараев. Они забрались на крыши и подняли за собой лестницы.

– А-а, ну да. Но это им не особо помогло, верно? Обратно ведь никто из них не спустился?

– Похоже на то.

Иван внимательно смотрел на собеседника, ожидая объяснений, а тот только мило улыбался, орудуя ножом и вилкой у себя в тарелке. В этот момент у стола появилась Ника.

– Дядь Лёш, вам ведь больше ничего не нужно?

– Ничего, солнышко моё.

– А можно я тогда поиграю?

– А ты Юленьке помогла посуду помыть? – Лёха положил вилку, обнял девушку за талию и притянул к себе.

– Она сказала, что сама помоет. Чтоб я не мешала, – Ника пригладила ему волосы рукой.

– Ну, тогда играй, радость моя, – на прощание он, естественно, шлёпнул её пониже спины.

Девушка прошла через комнату, плюхнулась на медвежью шкуру, подгребла под себя побольше подушек и включила игровую приставку.

– Только наушники надень, чтоб нам не мешать.

Ника кивнула. Лёха вернулся к завтраку.

– Да вы ешьте, ешьте, а то ведь остынет всё.

– Так что тебе об этом известно? – спросил Иван. Он не притронулся к еде, и, судя по тону, ждал немедленного ответа.

В общем-то, немного, – Кукловод опять взялся за бутылку и разлил коньяк по бокалам. – Знаю только, что это не первый случай. Два года назад… Ну да, где-то два года и получается… Первый такой опустевший посёлок нашли возле Коньковских прудов. Было видно, что ребята, которые защищались там, тоже много стреляли в разные стороны. А потом они забились в здание хозяйственного магазина, закрыли дверь, даже забаррикадировали её, и все куда-то исчезли оттуда. Будто их и не было. Никаких трупов, только брошенное оружие. Выйти из магазина они не могли – все двери заперты, причём изнутри. Получается что просто растворились в воздухе… Давайте выпьем?

Они поддержали его предложение.

– Вообще, это очень похоже на то, что мы видели у Богомольцев, – решил поучаствовать в разговоре Андрей.

Иван кивнул, не глядя на него, и спросил у Лехи.

– Ещё что-то подобное было?

– А то! – на этот раз Кукловод закусил сырокопчёной колбасой. – В Дорогомилово, говорят, находили что-то вроде этого, ещё в районе Сокола и в Лефортово, там Серёга Харон своими глазами видел пустой посёлок.

– Получается, всего четыре случая за два года. Теперь пятый, – подвёл итог Иван, он всё-таки взялся за еду.

– Может и больше, просто мы не знаем. Всегда одно и то же. Ребята отчаянно отбиваются, потом пытаются спрятаться, ни то, ни другое не помогает, и тогда они просто исчезают без следа. Никаких трупов, останков и прочего.

– Кстати, у Богомольцев мы ведь один труп всё-таки нашли, – вспомнил Милавин.

– Правда? Очень интересно, – Лёха оставил полупустую тарелку. – И что за труп?

– Самоубийца, – объяснил Иван. – Один из них пустил себе пулю в голову. Его тело не тронули.

– Ну, естественно, – пренебрежительно усмехнулся Кукловод. – Он ведь охотник, а не падальщик.

– Хочешь сказать, ты знаешь, кто это делает.

– Знать, конечно, не знаю. Но, учитывая все факты, предполагаю. А вариант получается всего один…

Он выжидающе глянул на Ивана как учитель, который ждёт от способного ученика, что тот вот-вот сам, без всякой подсказки, найдёт решение сложной задачи. Поводырь промолчал, пережёвывая кусок яичницы.

– Ты не догадываешься?

– Нет, – Иван упорно не хотел участвовать в этой игре.

– Я думаю, это Пожиратель.

– Пожиратель Душ? – Поводырь едва не рассмеялся собеседнику прямо в лицо.