– Мое почтение, магистр Каен, – коротко поклонился молодой Риэль.

– Не нужно церемоний, мальчик мой. Ты больше не ученик, а я не твой учитель.

– Для каждого, кто приходит сюда, вы всегда останетесь учителем, магистр.

– Что ж, пусть буде так, – Каен улыбнулся до боли отеческой улыбкой. – Не мог бы ты оставить нас, Риэль?

– Конечно, – молодой человек обеспокоенно взглянул на меня.

– Иди, – я кивнула и успокаивающе улыбнулась.

– Я смотрю, вы сумели покорить его сердце, леди, – произнес магистр, чуть посмеиваясь.

– Равно как и вы. Благодарим за теплый прием, – я расслабилась и позволила себе присесть на ближайший стул.

– Куда уж теплей, – сурово прогремел Доришен.

– Прошу простить моих учеников, – развернулся Каен к охотникам. – Вы же понимаете, что сами обязаны этим своему… роду деятельности?

– Мы бы хотели, – неожиданно вмешалась Райана. – Немного отдохнуть, если это возможно.

– Разумеется. Но все же, очень необычно принимать охотников в качестве гостей. Я не могу не спросить какова цель вашего визита.

– Рекогносцировка! – слова слетели с губ прежде, чем я успела подумать.

– Ира! – вся команда злобно зашикала на меня.

– Ну, мы же сюда не чай попить пришли, верно? Я думаю, что магистр Каен счел бы любые отговорки за оскорбление. Нет смысла разыгрывать дружбу там, где ее быть не может.

– Вы зрите в корень, дорогая, – хохотнул мужчина. – Что ж, если вы действительно просто наблюдатели, то прошу на выход – вас проводят.

В помещение вошли двое молодых людей, откровенно враждебно настроенных относительно охотников. Несмотря на всю неприязнь, они предельно вежливо попросили нас следовать за ними.

– Вы не могли бы уделить мне минуту, леди? – мягко произнес магистр, когда я уже собиралась встать и проследовать за своими спутниками.

– А вас, Штирлиц, я попрошу остаться… – последовал тяжелый вздох, и моя филейная часть снова тяжело опустилась на стул.

– Что вы сказали?

– Нет, ничего, забудьте.

Д'рахмы и Дан даже не подумали сдвинуться с места, совершенно не намеренные оставлять нас с Каеном тет-а-тет.

– Идите, все в порядке, – я демонстративно помахала ручкой. – Мы просто побеседуем с уважаемым магистром.

– И все же… – начала было Дарлема, но Лардан, все понявший без слов, молча опустил ей на плечо руку, заставив замолчать.

Вскоре дверь с громким звуком захлопнулась, и я устремила полный внимания взор на чего-то выжидавшего мужчину. Я первой решила разорвать утомительное молчание.

– Итак, о чем вы хотели поговорить без лишних свидетелей?

– Вы, как я понимаю, – магистр стал медленно ходить из стороны в сторону. – Одна из нас, верно? Из какой вы страны?

– Боюсь, я не смогу ответить на этот вопрос.

– Как я и предполагал. Что ж, если вы предпочитаете оставаться инкогнито – пожалуйста, но объяснить столь странную для мага Хаоса компанию в ваших силах, не так ли?

– Отбросим официоз, Каен, и прочие любезности. Вы же понимаете, что охотники пришли сюда отнюдь не с мирными намерениями. Тем не менее, на мне висит обязанность сопроводить их сюда, не более. Хотя, похоже, придется поработать примирителем народов.

– И что же вы хотите предпринять?

– На данный момент? Ничего. Сейчас все зависит от вас и только от вас. Мне уже удалось посадить в их души зерно сомнения, так дайте же ему прорасти! Покажите вашу жизнь здесь во всем цвете. Сломайте стереотип злых магов.

– Какие пламенные речи, – улыбнулся магистр. – Юность горяча. Но в чем-то вы, конечно, правы. Только, изменит ли что-то мнение исполнителей? Маленькой шайки охотников за головами?

– Конечно! Из искры разгорится пламя, как говорилось когда-то в моей стране. Иногда даже простые пешки могут изменить ход истории.

– Не поймите меня неправильно, я, в общем-то, не против этой попытки наладить отношения. Да и молодежи было неплохо пообщаться с кем-то из внешнего мира. Но я не могу не беспокоиться за безопасность моих учеников. Вы готовы взять действия охотников под свою ответственность?

– Разумеется. Это все, о чем вы хотели поговорить?

– Нет. Но другой, куда более важный, разговор мы отложим на завтра. Вы сильно устали, леди, думаю, стоит для начала отдохнуть.

– Как любезно с вашей стороны, – я позволила себе ехидный смешок. – В таком случае, разрешите откланяться.