Наставляла Миюки поучительным тоном, но ее губы изогнулись в улыбке.

– Думаю, так я буду выглядеть полным придурком…

Якумо и Миюки весело смеялись, и Тацуя, который не был настолько упрям, чтобы продолжать ворчать, присоединился к ним.

Горькая улыбка Тацуи сменилась ухмылкой, и вся серьезность испарилась.

В основном, все поездки на работу и в школу происходили с помощью миниатюрных поездов, отправляющихся по расписанию от станций. Но концепция «переполненных вагонов» изжила себя.

Не только поезда, но и большинство форм общественного транспорта за последнее столетие претерпели существенные изменения.

Огромные машины, перевозящие массу пассажиров в специально назначенные места, более не используются, за исключением высокоскоростных дальних поездок.

Небольшое транспортное средство, называемое «Кабинетом», которое состоит из маленькой угловатой двух- или четырехместной машины, подсоединенной к центральной системе управления, используется сейчас повсеместно.

Энергоснабжение подается с токосъёмников в колее, поэтому его размер составляет примерно половину машины той же вместительности, оснащённой автономным двигателем.

Люди на платформе выстроились в очередь на посадку в Кабинеты, которые получают информацию о месте назначения из билета, а затем поезда отправляются в путь по колеям.

Колеи разделены по трем скоростям; существует транспортная система управления, которая руководит потоком движения и следит за перемещением машин с медленных рельсовых путей на высокоскоростные, за снижением скорости при приближении к месту назначения, за подачу машины к платформе назначения.

Это все очень похоже на смену полосы на шоссе и перевод стрелок. Такие высокоточные операции стали возможны благодаря прогрессу в технологии управления, так как было необходимо объединить движение массы машин с тем же количеством людей, которые раньше ездили в огромных транспортных средствах.

Такие романтические клише прошлого, как случайная встреча в поезде, теперь не смогут произойти в повседневной дороге до школы.

В обмен на невозможность такой встречи с друзьями была полностью устранена угроза нападений и сексуальных приставаний.

Внутри Кабинета нет ни камеры безопасности, ни микрофона.

Покидать свое место во время движения машины нельзя, сиденья разделены аварийными перегородками. К тому же, общество отдало предпочтение уединению, нежели массовости.

Современные поезда настолько же уединенные, как и частные машины. Существуют одноместные Кабинеты, так же можно ехать одному в двухместном (а чтобы одному или двоим занять четырехместный, требуется дополнительная плата), но, конечно, Тацуя и Миюки не ездили раздельно, вот и сегодня они отправились в школу вместе.

– Они-сама, такое дело…

Тацуя, просматривающий свежие новости с экрана терминала, услышал эти нерешительные слова и сразу посмотрел на нее.

Его сестра редко говорила в столь напряженной манере. Должно быть, разговор предстоял неприятный.

– Вчера вечером мне позвонили эти люди…

– Эти люди? А… Должно быть, отец опять чем-то разозлил тебя?

– Нет, просто… Те люди так бурно отмечали поступление их дочери в школу. И… Они-сама, они и правда...?

– А, вот ты о чем… Все, как обычно.

Услышав брата, она опустила голову, лицо как будто затуманилось, в следующий момент из-под длинных волос, скрывших выражение ее лица, можно было услышать звук сильного скрежета её зубов.

– Ясно… С какой стороны не посмотри, не важно, сколько можно лелеять надежду, но они даже не считают нужным отправить тебе хотя бы СМСку[6]… Эти люди… они…

– Успокойся.

Борьбу Миюки с душившей ее обидой нельзя было описать словами, Тацуя, сидевший рядом, взял ее руку и крепко ее сжал.

Температура внутри машины резко упала, активировались внесезонные обогреватели, и через кабину, теперь погрузившуюся в молчание, подул теплый ветерок.

– …Мне очень жаль. Я сильно расстроилась.

Убедившись, что неконтролируемый поток магии прекратился, Тацуя отпустил руку Миюки.

Затем он слегка хлопнул ладошами, продолжая смотреть Миюки в глаза, и мягко улыбнулся, показывая, что ничего плохого не произошло.

– Я проигнорировал желание отца, перестал помогать ему с работой в Компании и поступил в старшую школу. Я и не ожидал никаких поздравлений. Хотя бы эту часть характера отца ты должна понимать, не так ли?