– У тебя будет дорожная история, – напомнил ей Кент.

– Табита хотела два материала по цене одного, вспомни. Кроме того, увольнение за невыполнение первого же задания – не то, что я жажду видеть в своем резюме. Я не могу подвести Табиту. Мне надо что-то придумать.

– Да, Табите не нравится, когда ее подводят.

Сэди с облегчением выдохнула. Превосходно.

– Это да?

Он крепче вцепился в руль.

– Моя история не на продажу.

В его голосе прозвучали те же ледяные нотки, как и тогда, когда он заявил, что не летает самолетами. Хорошо, по крайней мере, когда он сердится на нее, она не способна думать о поцелуях.

Громкий хлопок в двигателе положил конец назревающей дискуссии.

– Что это? – воскликнула Сэди, вцепившись в ручку двери.

Кент замедлил ход машины, пытаясь сообразить, где лучше припарковаться, и высматривая глазами нужные инструменты.

Пятнадцатью минутами спустя джип стоял под большим эвкалиптовым деревом.

– Что случилось? – спросила Сэди, вместе с Кентом заглядывая под капот.

– Думаю, полетел насос системы охлаждения.

Сэди рассматривала перекрученные металлические трубы двигателя с таким видом, будто это корабль пришельцев.

– Звучит угрожающе. Это так и есть?

– Необходимо его заменить. Если бы мы были в Сиднее, я бы в ближайшем же квартале нашел с десяток мастерских, где есть необходимые детали. Не уверен, что здесь меня поджидает столь же разнообразный выбор.

– Ох. – Сэди прикусила губу.

Несмотря на то что его руки были в грязи и машинном масле, Кент не мог избавиться от витавшего в воздухе соблазнительно-страстного аромата. Ее аромата. В сочетании с вытянувшимся, испуганным лицом Сэди Блисс он действовал на Кента раздражающе.

– Все хорошо, Сэди. Ты не останешься навсегда посреди дикой австралийской глубинки. Уверен, в Борролуле найдется подходящий гараж.

Заглянув в машину, он достал с переднего сиденья трубку спутникового телефона. Спустя десять минут дозвонился до ближайшего сервисного центра и заказал к девяти утра завтрашнего дня эвакуатор.

– Давай устраиваться. Мы проведем здесь ночь.

Сэди окинула его встревоженным взглядом: – Да?

– Все будет хорошо, у меня в багажнике есть необходимое туристическое снаряжение, а спать мы сможем на крыше, как в прошлый раз.

– Ага, – неуверенно кивнула Сэди.

Только в прошлый раз между ними не было поцелуя.

Кент установил для нее в тени дерева раскладной стул, вручил ноутбук и занялся устройством импровизированного лагеря. Уже через час весело потрескивал костерок, и Сэди была почти готова к тому, что Кент Нельсон вытащит из мешка парочку кроликов и примется их разделывать.

– Как дела продвигаются? Удалось собрать информацию для статьи про Лео?

Сэди виновато моргнула, смутившись его вопросом, поскольку печатала в данный момент материал вовсе не о Лео, а о самом Кенте Нельсоне, сильном, молчаливом и мужественном, загадка которого одновременно сбивала с толку и привлекала ее.

– О да, все в порядке, – ответила она, захлопывая крышку ноутбука. – А ты? Доволен фотографиями, которые отснял вчера ночью?

Кент кивнул и склонился над костром, подкидывая веток:

– Ага.

– Можно посмотреть?

– Конечно. Камера в машине, – удивленно ответил он.

Сэди достала камеру и после некоторого дополнительного обучения, предпринятого Кентом, принялась перелистывать фотографии.

– И как мы жили до изобретения цифровой камеры с кнопкой «delete»? – прошептала она, рассматривая фотографии звездной ночи и залитого лунным светом гигантского термитника, возвышавшегося из густой травы.

– Хотелось бы посмотреть их на большом экране, – протянула Сэди.

– В чем проблема? Юэсби-шнур в сумке, подключи камеру к ноутбуку.

– О, они восхитительны! – справившись с техникой, воскликнула Сэди. – Фотографии станут изюминкой репортажа.

Кент кивнул, и сам более чем довольный результатом.

– И как тебе? Быть там, делать эти фото?

Он замолчал, удивленный вопросом.

– Я почувствовал себя… хорошо. – Будто какая-то часть его, умершая или серьезно раненная, наконец возродилась к жизни. – Все было так… знакомо.

Он уже не был мистером Молчальником, и удовлетворенная Сэди принялась перелистывать фотографии по второму разу. Внезапно вздрогнула, сумерки сгустились, температура резко упала.

– Вот, держи, – шепнул он, протягивая ей свою рубашку.

Она благодарно погрузилась в ее окутывающее тепло.

– Что ты скажешь о макаронах быстрого приготовления и обжаренных на костре маршмеллоу? [12] – поинтересовался Кент, усаживаясь на покрывало.