— Будь осторожна, — прошептал он, отпуская мою руку и идя в ногу возле меня.

Патрик Йорк открыл дверь в футболке и джинсах, с белым кухонным полотенцем в руке. Запах завтрака — бекона, яиц, сыра — донесся из комнаты.

Моему мозгу потребовалась минута, чтобы все осмыслить. Какой вор будет готовить после кражи короны?

Патрик лучезарно мне улыбнулся, в его глазах было удивление, которое перешло к подозрению, когда он увидел Джеффа.

— Фэллон. Что ты здесь делаешь?

— Патрик, это Джефф Кристофер. Он член САЦ и друг семьи. Мы можем войти? Нам надо поговорить. Это дела Стаи.

Он выглядел растерянным, вытер руки о полотенце, прежде чем отодвинуться в сторону, чтобы пропустить нас.

— Конечно.

Мы зашли внутрь, и Джефф закрыл за нами дверь. Интерьер хижины был приятным, деревянные стены, мебель, сделанная из бревен и покрытая клетчатой тканью. Рыболовные снасти висели на стене возле старинных плакатов, рекламирующих отдых на Великих Озерах [10] .

Патрик положил полотенце на стол и скрестил руки на груди.

— О чем, конкретно, идет речь?

— У нас нет времени на тонкости, так что перейду сразу к сути. Корона пропала. Факты указывают на то, что ее взял ты.

Тяжесть обвинения, казалось, на самом деле толкнула его, и он сделал шаг назад, его взгляд метался между мной и Джеффом.

— Простите... вы думаете, что я украл корону? Корону Стаи?

— Ты это сделал? — спросил Джефф с враждебностью, которую даже не потрудился скрыть.

— Нет, я этого не делал.

Он посмотрел на меня.

— Я говорил тебе, что не заинтересован в короне. И я уверен, какой бы подонок ни украл ее, ко мне это не имеет никакого отношения. Это из-за того, что мы говорили об инициации?

— Это потому, что у нас есть видео, где ты возвращаешься в дом. Вламываешься, а затем уходишь.

Патрик закрыл глаза и очень долго молчал.

— Черт возьми, — произнес он наконец. — Я знал, что это доставит неприятности. Знал это, и проигнорировал свои инстинкты.

Он махнул рукой в сторону пальто и курток, которые висели на противоположной стене, и когда я кивнула, подошел к черной куртке, которую одевал прошлой ночью. Он сунул руку в карман и достал пару кожаных перчаток.

Эти же кожаные перчатки он снял, когда впервые прибыл в дом.

— Я, должно быть, обронил одну, и не обнаружил этого до тех пор, пока мы практически не добрались до города. Они принадлежали моему отцу, и я просто не хотел оставлять ее там.

Он виновато посмотрел на меня.

— Я просто подумал, что было бы проще, если бы я никого не будил.

Он имел в виду, что таким образом не должен был видеть меня снова.

Джеффа не волновала причина; он не купился на оправдание.

— Так ты утверждаешь, что вернулся и вломился в дом, чтобы забрать кожаную перчатку.

Патрик свирепо посмотрел на Джеффа.

— Я этого не утверждаю. Это именно то, что я сделал.

— Согласно нашим видео, ты единственный, кто входил и выходил из дома, — сообщила я.

— И у вас камеры над каждой дверью и окном?

Я взглянула на Джеффа, который покачал головой.

— Только над парадной дверью.

— Ну вот. Я, возможно, был единственным, кто входил и выходил через парадную дверь, но явно кто-то еще вошел и вышел из дома. Послушай, мне жаль, что корона пропала. Я уверен, что это создает бурю политического дерьма для твоей семьи. Но вы взяли не того парня.

Он обвел жестом комнату.

— Я похож на того, кто готов принять руководство Стаи? Похоже, что я готовлюсь к перевороту? Ради Бога, у меня еда готовится в духовке.

— А что насчет этого?

Я вытащила клочок бархата из кармана, держа его на протянутой ладони.

Он наклонился вперед, чтобы взглянуть на него.

— Я не знаю, что это.

— Это от подушки, на которой лежала корона, — сообщил Джефф.

— И какое это имеет ко мне отношение?

— Он был в твоем гостиничном номере в Меридиане.

— В моем гостиничном... — начал он, затем замолчал.

Его щеки залил румянец.

— А. Это... неловко.

Он откашлялся, виновато посмотрел на меня.

— Когда я вернулся в отель, пошел выпить в бар. Я кое-кого встретил. Я не планировал с кем-то знакомиться, но это случилось.

Он помолчал.

— Я не возвращался в свою комнату, если вы понимаете, что я имею в виду.

Я собиралась начать называть прошлые двадцать четыре часа Ночью Тысячи Унижений.

Джефф, однако, не был унижен. Он был разъярен.