– Никто из них никогда меня не одолеет, – гигант задумался, – и даже все вместе – вряд ли.

– Но на что-то Даниил все же рассчитывает?

– На то, что мы откажемся, и Микула перейдет на его сторону.

– Я думаю, что не только на это, – признался Святогор, – узнал наверняка, что мы с Микулой не ладим, и решил нас поссорить. Мало ли что там на турнире может случиться, а у Микулы ответственность огромная, раз взялся судить. Вот и думает, что если мы откажемся, то, возможно, Микула станет за него, а если согласимся, то будет провоцировать нас на ссору.

– Даниил хитрый, а Микула – простой человек, наверняка хитроумный князь сможет его обмануть.

Ответом Ратибору был общий веселый смех Вольги, Ильи и Святогора.

– Ты не обижайся, – сквозь смех произнес Вольга, – просто ты незнаком с Микулой. Обмануть его не сможет никто, он как в самую суть всегда смотрит.

– Микулу не обманешь, – кивнул Святогор, – не больно я его люблю, но спровоцировать и запутать этого упрямца не выйдет и у десяти Даниилов. Князь просто плохо его знает.

– А тебя, – Ратибор пристально посмотрел на воеводу, – тебя князь сможет спровоцировать?

– Иногда, конечно, мне очень хочется ударить Микулу, – признал Святогор, – но я же не мальчик. Будет надо – сдержусь. Да и наша с ним нелюбовь сильно преувеличена. Мы уж тысячу лет без малого друг друга не жалуем. Привыкли давно. Если Даниил надеется, что Микула, не разобравшись, в драку полезет, то он глубоко заблуждается.

– Уверен, что не будет ссоры промеж вами? – Ратибор никак не хотел отступать, пока не выяснит все досконально.

– Конечно, я УВЕРЕН, что между нами не будет ссоры, – повысил голос Святогор, – потому что ни на какой турнир мы не пойдем.

– Но ведь турнир мы выиграем?

– Конечно, меня никто не одолеет. Да что там меня, Илью никто там не одолеет, не говоря уже о Вольге.

– Про меня сам знаешь, не стоит биться об заклад. Про мои трудности тебе известно. – Вольга заметно погрустнел.

– А что за трудности? – Дмитрий с любопытством посмотрел на Вольгу.

– Из силы вытекает слабость, – признался Вольга, – я вообще не слабей Святогора или Микулы, только вот возможность превращаться имеет и неприятную особенность. Можно обратиться против своей воли прямо посреди боя. Поэтому я в долгие схватки стараюсь не встревать: ударил – и сразу отступил. Когда первый раз в бою в утку превратился, чуть не помер сразу. Вокруг дубины свистят и камни, а я стою и крякаю.

– Дубины?

– Тогда мечей еще не было, тогда дубина да камень – два вида оружия всего и существовало. С тех пор я осторожно сражаюсь, иногда даже слишком. Так что меня победить могут, я хорошо осознаю, что уязвим, поэтому и не лезу на рожон. А в силе я Святогору почти не уступаю.

– Выходит, что турнир мы проиграть не можем.

– Потому что на него не согласимся, – гнул свою линию Святогор.

– А почему нет, – Мстислав откинулся на спинку стула, – галицкий князь думает, что он самый хитрый, ну так обратим его хитрость против него самого. Если мошенничать надумает, на нашу сторону Микула перейдет, а еще симпатии народа. Если мошенничать не будет, тогда мы просто победим.

– Я вот тут подумал, – задумчиво протянул Илья, – может, это такой способ сдаться? Мы выигрываем турнир, Даниил присягает царю, мы оставляем ему его княжество. Все довольны. Кроме Аленушки, но кого это волнует?

– Князь Даниил вообще любит сдаваться без боя, – осадил его Ратибор, – он для этого и спас Аленушку.

– И наемников привез, – добавил Вольга многозначительно, – чтобы сдаваться было веселей.

– Да, – согласился Илья, – не стоит на это рассчитывать. Даниил – он странный, по нему вообще ничего понять нельзя.

– Так что, турнир?

– Да, – отозвались Илья и Дмитрий.

– Нет, – тут же высказался Святогор.

– Не знаю, – развел руками Ратибор, – ты царь, ты и решай.

– Я тоже не уверен, – Вольга улыбнулся и покачался на стуле, – как решите, так и будет.

Мстислав думал долго, тщательно переводя взгляд с одного собеседника на другого, все остальные молчали. Дольше всех он смотрел на Святогора, тот вначале грозно хмурил брови, но потом махнул рукой – делайте что хотите.

– Приглашение на турнир мы примем, – сообщил свое решение юный царь, – и главное тут то, что можно одержать победу, не проливая крови простых ратников. Только не надо думать, что мы поверили Даниилу, смотреть будем в оба. Святогору быть крайне осторожным с едой. Яд богатыря не возьмет, но вполне возможно, что у Даниила еще осталась мертвая вода.

– Я могу месяц не есть, не пить и не спать, – сообщил Святогор, – и не ослабну.

– Возможно, Даниил что-то готовит. А возможно, что у него не осталось другого выбора, без Микулы ему не победить. Наша задача – сделать так, чтобы галичанин попался в свою же ловушку. Теперь уже он отступить не сможет, не обидев Микулу.

– Чего вы так боитесь этого Даниила, – пожал плечами черниговский воевода Путята, – он не выиграл ни одной битвы, нигде ни разу не прославился. Прибытие под конец битвы у Протолчьего брода – это лучшее его достижение.