Бонза спрятал паспорт во внутренний карман своего пиджака и поинтересовался:

– Ну и почему мой гость задерживается?

– С минуты на минуту…

И опять донёсшийся из подвалов визг отвлек беседующих на важные темы мужчин. Французский подданный напрягся, словно намереваясь раскричаться, но потом немного подумал и приказал совершенно спокойным тоном:

– Тогда сразу подавайте всю приготовленную закуску ко мне в кабинет. И гостя туда проводите… Там хоть и не так просторно, но гораздо… уютнее!

После чего поспешил туда, где и в самом деле ничто не мешало привести мысли в порядок. Кабинет не отличался большими размерами, зато изысканность обстановки говорила о немалом вкусе хозяина. Выдержано всё в одних тонах, изумительно оформленное освещение и тяжёлые бархатные шторы на окнах. Стол с креслом да два удобных стула для посетителей. Лишь живо доставленный туда прислугой столик на колёсах несколько портил деловую, настраивающую на работу обстановку.

«Дядя Жора» не успел усесться в кресле, как примчался его угодливый помощник, с ходу сообщивший, что ожидаемый гость прибыл и уже входит в дом. Пришлось хозяину вставать навстречу, не столько радостно, как в уважении вскидывая обе руки:

– Приветствую тебя на московской земле, Ричард Кюден! И добро пожаловать в мой дом! Как добрался?

– Лучше бы я переместился сюда «скачком», – капризно выпятил нижнюю губу вошедший. Но протянутые руки пожал вполне крепко и даже с чувством. – Не люблю я этих официальных перемещений, сам знаешь…

– Увы, приходится дуть на холодное, – посетовал Бонза. – Сейчас обо всём расскажу… Присаживайся!

Широким жестом указал на стул, сам уселся на второй и, подтянув столик ближе, стал разливать по стаканам ром:

– За встречу! Надеюсь, твои вкусы не изменились, Ричард? Или тебя можно, как и в молодости, называть Печенегом?

– Наедине можно и так, – улыбнулся гость, подхватывая стакан и принюхиваясь к содержимому. – А вкусы и предпочтения я редко меняю. Ладно… за встречу!

Внешне этот мужчина, лет сорока на вид, никак не соответствовал прозвучавшему прозвищу. Скорей, его следовало назвать Скандинавом: почти голубые глаза, светлые волнистые волосы, красивое мужественное лицо с квадратным подбородком. Разве что несколько приметный загар выделил бы его из толпы, словно его носитель только дня два как прибыл с побережья тёплого моря.

А вот с голосом у Ричарда Кюдена не сложилось: несерьёзно он у него звучал, словно мальчишеский. Лишь после порции обжигающего гортань рома прорывалась наружу хрипотца взрослого, опытного мужчины:

– Уже вижу по окружающей тебя обстановке, что обстоятельства жестоко припёрли к стенке. Скрываешься? Или просто выжидаешь? Недаром ведь личико настолько существенно подправил.

– Да уж, пришлось и на такое идти, – признался сменивший подданство гражданин. – Но иначе и не получается. Лысого Волоха убили. Адама Фамулевича взяли в плен и держат неизвестно где и в каких условиях. Сам я только чудом успел скрыться с последнего места дислокации нашего военного союза.

– Хм! Наслышан о недавней «войне», наслышан, – кивнул Печенег, подхватывая стакан, в который гостеприимный хозяин опять плеснул рома от всей души. – И честно говоря, поражён. Как вы до такой жизни докатились? С чего такие страсти-мордасти? Совсем здравый смысл потеряли?

Большой Бонза выпил, тщательно закусил солидным бутербродом с чёрной икрой и только после этого повёл рассказ печальным тоном:

– Всё началось с того, что некий Иван Загралов выкрал сигвигатор у Туза Пик…

В дальнейшем его рассказ изобиловал зверствами и коварствами, которые ушлый и подлый похититель стал устраивать бедному Тузику. Тому пришлось фактически защищаться, чудом пару раз выскользнув из лап смерти. А потом удача отвернулась окончательно, и во время скоротечного боя опекаемый Бонзой обладатель погиб.

Вроде как Загралов уже мог бы успокоиться да затаиться должным образом, но ни с того ни с сего взъелся на Волоха с Адамом. То есть начал новую войну. Да не сам, а заручившись поддержкой и советами своих наставников, полусотников Петра Апостола и Леона Свифта. Ну и незаметно в это противостояние втянули самого «дядю Жору». Вначале устроили кровавую бойню в комплексе «Лужок», куда хозяина заманили через подставных лиц и где его тяжело ранили. Потом запасное тело попросту, без лишних затей убили.

Вот и пришлось недавно ещё политическому колоссу, обладающему реальной властью, но потерявшему её из-за происков иных завистников, вынужденно вступать в разрастающуюся склоку. А там и до открытых военных действий дошло. Вроде начали союзники хорошо: взорвали обитель полусотников, уничтожили Апостола и повели грандиозную атаку на «Империю Хоча», которую ушлый Загралов умудрился организовать за невероятно короткое время. Вот в момент атаки и произошло нечто неописуемое. Сидящему в обороне противнику как-то удалось сбить наземь все военные вертолёты, остановить бронетранспортёры с джипами, а потом и многократно уничтожить шеренги увешанных оружием фантомов. И если бы только это! Агрессивный враг сам ринулся в контратаку, уничтожив вначале Волоха, а потом пленяя Адама.