Платформа под нами завибрировала. Я встала в полный рост и оглянулась в сторону кустов. За это время кто-то успел подстрелить еще одного бандита: он, еще живой, привалился к дереву и скулил. Раздалась пулевая очередь, и я увидела, как Такавири медленно разворачивается ко мне лицом. Катрина тоже заметила это и вскрикнула, с ужасом уставившись ему на грудь. По его футболке медленно начали расползаться пятна крови. Грудь была прострелена в нескольких местах. С недоверчивой улыбкой он посмотрел на свои окровавленные пальцы, потом обратил свой взор ко мне, наклонил голову в легком поклоне и медленно повалился на землю. Могучий кениец упал навзничь и уставился пустыми глазами на голубое небо, все еще улыбаясь своей свободе от этого мира.

Внезапно рисунок, вырезанный в камне под нашими ногами, вспыхнул ярким голубым светом. Круг из мегалитов начал окутывать густой серый туман. Последнее, что я успела увидеть, как Бык вплотную приближается к нам и запрыгивает внутрь тандема. И сразу же все закружилось, как на карусели. Белый свет заполнил все пространство вокруг нас. Он был неописуемо ярким и резким. Глаза закрылись сами собой. Я хотела верить, что громила все-таки не успел с нами в эту круговерть красок и звуков. Раздался громкий гул и скрежет, как будто огромные шестеренки застучали в поломанном механизме. Звук был настолько неприятным, что я изо всех сил зажала пальцами уши, боясь оглохнуть. Все кругом тряслось, как во время землетрясения с высокой амплитудой. Вокруг не было ничего, кроме бьющего в глаза света. "Что же я наделала?" – промелькнуло в моей голове.

Я больше не думала о Такавири. И уж точно не могла даже предположить, что в тот самый момент, когда наш проводник сделал последний вдох, где-то в буше навсегда заснул и могучий лев. Они оба прожили слишком много лет. Два истинных и преданных стража, исполнив свое предназначение, наконец, покинули эту землю.

Долина Инферин, август 2015 год

Круговерть красок и звуков закончилась, но мы никак не могли отдышаться. Постепенно мир перед глазами перестал вращаться, и я оглянулась. Друзья лежали на плите, тоже испуганно озираясь. Я первой осмелилась подняться на ноги и сделать шаг в сторону от каменного тотема. Но вдруг страшная мысль пронзила меня – Бык успел запрыгнуть в круг! Мы увидели его, и мужчины тут же встали на ноги и ощетинились ружьями. Громила, напротив, совсем не проявлял агрессии и казался совершенно дезориентированным.

– Что это было? – обескуражено вопрошал он.

Я не собиралась просвещать его, вместо этого помогла подняться подруге.

– А где же Долина? – спросила она, хватаясь за мою руку.

Хотела бы я знать, мелькнуло в моей голове. Я боялась произнести это вслух, но, кажется, переместила нас не туда, куда было нужно. Никакой Долины не было видно, вместо нее перед нами выросла огромная гора, которой, сколько ни гляди по сторонам, не было ни конца, ни края. Если задрать голову высоко, то можно было увидеть, что вершину венчает белоснежная шапка из снега.

У меня создавалось впечатление, будто я уже все это когда-то видела. Как будто в глубине меня послышались отголоски из далекого прошлого. Это было странное и пугающее ощущение. Во мне просыпались воспоминания событий, которые никогда со мной не происходили.

– Это что, Килиманджаро? – удивился Томми. – Я был проводником при подъемах на ту гору, видел и поднимался на нее не один раз. Я ни за что ни с чем ее не спутаю.

– Что же выходит, ты переместила нас к этой горе? – удивился Вадим.

– Очень странно, – Том покачал головой. – У Килиманджаро постоянно находятся группы туристов, которые готовятся или же уже совершают подъем. Вы видите хоть одного человека, кроме нас?

Мы снова огляделись, но ответом нам была только тишина. Гора безмолвно и с презрением взирала на нас, мелких букашек, примостившихся у ее подножия.

Бык, воспользовавшись тем, что Вадим, который присматривал за ним, отвлекся, выскочил из круга. С выпученными глазами, полными дикого животного ужаса, он оглянулся на нашу компанию и дал деру. Мужчины побежали за ним, стреляя в воздух для острастки. Но громила, пригнувшись, бежал вперед, словно ему была известна правильная дорога. Мы гнались за ним до стены густого сизого тумана, преграждающего путь. Бык с разбегу заскочил в него, а я закричала:

– Стойте! Не смейте туда заходить! – воспоминания отрывками заполонили мою голову. Я словно проживала какую-то чужую и вместе с тем близкую мне жизнь. Я уже видела эти туманы и знала эту гору.

Вадим и Алексей, бежавшие впереди всех, остановились как вкопанные и оглянулись на меня и Тома. Последней, запыхавшись, прибежала Катрина.

Из тумана раздался нечеловеческий крик, переходящий в скулеж. Бык закашлялся, пытаясь вдохнуть воздуха.

– Туман ядовит, – уверенно сказала я.