– Вы пришли к какому-то решению, когда оставались вдвоем?

– Лёша, я не хочу сейчас говорить об этом, – шепнула я так, чтобы нас никто не услышал.

– Просто мне вдруг показалось, что между нами вроде что-то может быть.

– Я не знаю, – честно призналась я, – может да, а может, нет.

– Нравится водить мужчин за нос?

– Алексей Пешехонов, ты принц Долины Инферин! С чего ты взял, что у нас есть будущее?

– Я нашел что-то! – из глубины пещеры мы услышали голос Томми и поспешили к нему. Там, где он был, невысоко от земли зияла дыра. Она была не так велика, как хотелось бы. Том подтянулся на руках и заглянул внутрь.

– Полная темнота, – расстроился он.

– Другого пути нет, – ответил Вадим, он подошел с другой стороны. – Либо нам туда, либо мы возвращаемся домой.

– Значит, идем вперед, – решила я.

– Но как? – спросила Катрина. – Томми говорит, там темно. Не хотелось бы нарваться на какого-нибудь пещерного монстра.

Алексей задумчиво оглядывался по сторонам. Взгляд его остановился на светящихся грибах.

– Надо взять с собой немного, – сказал он и сорвал рукой сразу несколько штук. – Помогут нам хоть немного видеть в темноте.

Томми согласно закивал и стал собирать их в горсти. Я попросила Вадима подсадить меня и, обдирая колени, забралась внутрь дыры. Проход был широким, но невысоким. Я встала и поняла, что упираюсь головой в неровный мокрый потолок.

– Все в порядке! – обернувшись, крикнула я друзьям и услышала позади себя жуткий шуршащий звук. С ужасом уставившись в черную дыру прохода, я пыталась разглядеть, что там. Встреча с пещерным монстром и вправду не входила в мои планы. Шум приближался с огромной скоростью, и вдруг на меня накинулись сотни летучих мышей. Они стремительно пролетали мимо, задевали нас своими противными лапками и крыльями. Одна врезалась мне в живот и зацепилась за футболку. Я завизжала, стала отряхивать ее с себя, не удержалась и полетела вниз с уступа. Упала в чьи-то крепкие объятия, все еще чертыхаясь и повизгивая.

– Эмилия, это всего лишь мыши. Успокойся, – послышался над ухом голос моего спасителя. Алексей увидел, что я падаю, и успел подхватить почти у самой земли. Выступ хоть и был невысок, но в падении на каменный пол хорошего мало. Тем временем мыши заполонили всю пещеру и стали беспорядочно летать по сторонам, сталкиваясь друг с другом и нами. Катрина с брезгливым выражением лица прижалась к стене, стараясь встать так, чтобы ее не задевали. Вадим и Томми, прикрывая руками головы, стояли рядом с ней. Надежнецкий, не замечая мышей, яростно смотрел на Алексея, который, защищая меня от них, все еще придерживал руками за талию. У меня на животе выступили капли крови от когтей. Я осторожно оттолкнула Лёшу от себя, он усмехнулся и отошел к Катрине. На остатках его футболки появились новые дыры, сквозь которые тоже виднелось несколько ран.

– Идем дальше, – сквозь зубы проговорила я.

– Но там же … – не закончила фразу Поливаева и показала пальцем на мечущиеся из сторону в сторону перепончатые крылья.

– И что теперь? Будем здесь стоять? – почему-то разозлилась я. Груз последних дней начал сказываться на моем характере. Я увидела, как Алексей похлопал Катрину по плечу и что-то шепнул ей. Та слегка улыбнулась и дружески прислонилась лбом к его плечу. Пешехонов, естественно, обнял ее.

Тем временем мыши, почувствовав другой выход из пещеры, стаей рванули туда. Мы выдохнули с облегчением. Все были весьма потрепаны. У Томми и Вадима на лице появилось несколько кровавых отметин.

– Твои монстры улетели, – сварливо сказала я подруге. – Можно выдвигаться.

– Не то, чтобы я их боялась, просто… противные же они, – передернулась она, но заметила мой раздраженный взгляд и добавила: – Ладно-ладно, идем… командирша!

Надежнецкий снова приподнял меня к проходу. Я взяла из его рук горсть грибов и уверенно пошла вперед, не дожидаясь, пока заберутся остальные.

Идти было сложно. Постоянно приходилось наклонять голову, чтобы не ударяться. Я и Томми, не отличающиеся высоким ростом, еще неплохо чувствовали себя по сравнению с Алексеем, Катриной и Вадимом. Подруга шла в середине и не произносила ни слова. Она сопела, пыхтела и отдувалась. Воздух здесь был затхлым, и дышать было тяжело. Старались не разговаривать, чтобы не тратить энергию впустую. Постепенно мы стали замечать, что тоннель поднимает нас наверх, и становится холоднее. Иногда приходилось пробираться даже ползком, преодолевая невероятные изгибы в скале. Будь у меня клаустрофобия, и пяти минут бы тут не продержалась. Казалось, мы шли больше часа, когда Катрина споткнулась о какой-то камень и упала, едва успевая выставить вперед руки. Она всхлипнула и уселась на холодные камни.

– Больше не могу, – сказала Катя сквозь слезы.

– Катрина, не глупи, – попыталась я успокоить подругу, протискиваясь к ней между стеной и идущим за мной Вадимом. Поливаева оттолкнула меня и закрыла лицо ладонями. Томми, который следовал за ней, присел рядом.

– Можно отдохнуть немного, – неуверенно предложил он.

– Отдыхайте, раз такие слабаки. А я пойду вперед, – хмуро ответила я.

– Эмилия! – взорвалась Катрина. – Остановись! Я пошла за тобой в эту дыру! Я потеряла Рому! Увидела столько смертей, сколько мне за всю жизнь не увидеть. Можешь проявить хоть толику сочувствия и тепла? Ты ведешь себя просто отвратительно.

– Мы все потеряли Рому, – глухо отозвалась я. – Но не хочется задохнуться в этой, как ты ее назвала, дыре. Нужно идти вперед. И некогда впадать в истерику и жалеть себя.

Катрина сжала губы, но упрямо осталась сидеть. Вадим посмотрел на нее, на меня – и тоже уселся, прислонившись спиной и головой к стене. Я взглянула на Алексея, ожидая, что он поддержит меня. Но Пешехонов отвернул голову в другую сторону и сел рядом с Томом. При этом он протянул через него руку к Катрине и взял ее ладонь в свою. Я разозлилась.