Руки целителя... Кирилл потёр ладони друг о друга, чтобы немного их согреть, и положил на горячий влажный лоб женщины - не знал, что ещё сделать, изо всех сил желал, чтобы сработал этот королевский дар, в который он и сам не особенно верил.

И время остановилось.

Откуда-то снизу и немыслимо издалека донёсся голос Сэдрика:

– Молоко слишком густое...

– Разведи тёплой водой, - автоматически ответил Кирилл. Он ощущал себя чем-то, вроде аппарата для физиотерапии, по которому в страдающее человеческое тело идёт целебное излучение - откуда-то из розетки, с электростанции, извне, через, насквозь. Я - принимающая антенна - я, король, и моя Святая Земля - мы одно - я и моя подданная, я и моя ответственность, моя нужда и мой долг - небеса и ад, я кругом обязан - а вы, Высшие Силы, если меня слышите, просто должны мне помочь, я всего лишь человек, даже не врач, откуда мне взять то, что может вытащить её из смерти - если уж я не могу сражаться с адом, то дайте мне хоть лечить - похоже, вам самим всё безразлично...

– Кто ты?
– сипло спросила женщина.

Кирилл открыл глаза. Он чувствовал себя так, будто с утра толкал в гору гружёный вагон.

В избе пахло печным дымом, теплом, тушёночным супом с приправой из пакетика и прочими привычными мирными вещами. Женщина смотрела на Кирилла громадными тёмными влажными глазами, безмерно устало. Кирилл погладил её по волосам.

– Я-то... да так, попросился переночевать, ваша свекровь пустила. Вам получше?

– Я задремала, кажется, - прохрипела женщина.
– Сынок...

– Мы с братом дали ему молока, - сказал Кирилл, оттаивая душой. Уже не было настолько страшно.
– Сэдрик, как младенец?

– Пьёт молоко, - сказал Сэдрик деловито.
– С ложки. Довольно много выпил.

– Сэдрик, мне нужна ещё тёплая вода, - сказал Кирилл.
– В чашке или в чём-то таком... и найди в торбочке с крестом цилиндрическую бутылочку, зелёную.

– Что это?
– спросила женщина, порываясь встать.

Кирилл остановил её, надавив ладонью на плечо.

– Нет, вы лежите... Это лекарство, сейчас вы съедите чуть-чуть супа и выпьете то, что я вам смешаю. Горячка пройдёт.

– Ты лекарь?
– благоговейно спросила старуха, помешивая в закоптелом глиняном горшке большой деревянной ложкой.
– Хороший лекарь, Господь тебе помогает.

– Лекарь, лекарь, - согласился Кирилл, стараясь приглушить угрызения совести.
– Ну, почти лекарь. Дальше всё пойдёт лучше, вот увидите.

Кирилл слез со скамьи. В печи горел огонь, и дети - оказалось, что их четверо, крох детсадовского возраста - наблюдали, как в горшке кипит бульон. Банка стояла на столе, и в ней ещё осталось немало тушёнки, две трети как минимум: старуха экономила, решила растянуть ценное мясо так надолго, как только возможно. У Кирилла снова сжалось сердце.

Сэдрик подал бутылочку с растворимым аспирином и поставил рядом с банкой опустевшую глиняную плошку, из которой поил младенца. Малыш лет двух или трёх робко к ней потянулся. Увидев, что никто ему не запрещает, взял плошку в руки и принялся стирать пальцем капли сгущёнки, разведённой водой, и облизывать палец. К нему присоединились сестрёнки или братишки - Кирилл не мог разобрать. Мона, самая старшая, даже не попыталась тоже попробовать молока, только облизывала губы.

Старуха смотрела неодобрительно, но не мешала.

Кирилл принялся рыться в рюкзаке, проклиная себя за спальник, носки, пенку, фонарь и прочую ерунду, вместо которой можно было бы притащить сюда ящик мясных консервов и побольше лекарств. Не предусмотрел. Из съестного обнаружились только ещё одна плитка шоколада - большая плитка, горький шоколад, купленная в экспедицию, потому что Кирилл где-то слышал о шоколаде в рационе диверсантов и полярников - и пакетик хлебных сухарей, ароматизированных беконом, которые он прихватил уж совсем непонятно для чего. Вредные погрызушки, больше химии, чем хлеба.

Но шоколад и сухари - лучше, чем совсем ничего. Кирилл разорвал пакетик и протянул его детям.

Дети смотрели во все глаза, вдыхали запах синтетической свинины и молчали.

– Мона, - сказал Кирилл, - возьми сухарей, пока суп варится.

Мона, глядя ему в лицо, взяла пакетик и потянулась поцеловать Кириллу руку.

– Эй, - сказал он, мучительно смущаясь, - так не надо, малютка. Просто - погрызите хлеба, ладно?

Мона тяжело вздохнула и отдала пакет старухе. Старуха принюхалась, взглянула Кириллу в лицо:

– Хлеб с мясом, что ли?

– Да нет, - смутился Кирилл ещё больше.
– Так... просто соус, запах...

Старуха пошуршала пакетом. Кирилл предвосхитил вопрос:

– Это мы с братом привезли издалека, - сказал он торопливо.
– Банки эти, пакеты - чтобы не портилось... Ну, долго объяснять. Там, в чужих странах, всю еду в дорогу так собирают.

На лице старухи появилась еле заметная тень улыбки.

– Диковина, - сказала она беззлобно, удивлённо.
– Из-за моря, что ли?