— Понял, — ответил друг, — И когда это ты успела так поумнеть?

— А с кем поведешься… Иди уже.

— Если что, кричи, — улыбнулся он.

— Ага, всенепременно, — хмыкнула я и проводила его взглядом. Вот балбес. И когда только повзрослеет?

Внезапно бой на арене прервался. Оден и Зак поклонились друг другу, и на арену выступили не менее десятка полностью вооруженных анвар.

— Ой, — пропищал кто-то в толпе, — Они сейчас что все на него нападать будут?

Я оглянулась. Какой-то мальчишка лет шестнадцати выглядывал из-за спин, пытаясь разглядеть происходящее на арене. Я поманила его рукой. Он сначала не понял, стушевался, но любопытство победило скромность, и он оказался рядом. Мальчик был не очень высок, а впереди стоящие были гораздо, гораздо выше. Поэтому я решила чуть помочь юному, любопытному дарованию и слегка подняла его над полом с помощью заклинания левитации.

— Если не шевелиться, продержится час, — шепнула я ему.

— Спасибо, — послышалось в ответ, но я уже его не слышала, потому что увидела то, чего здесь ну никак не могло быть.

Гар немного трусил сейчас. В конце концов, повелитель всегда оставался повелителем. А сейчас он был раз в десять сильнее, со всей этой тьмой внутри. Да и времени почти не осталось.

— Медленно отойди от тела, — проговорил, а скорее прохрипел Гар. Он ведь никогда так с ним не разговаривал. Да и ножичками в спину не тыкал, даже на тренировках.

Повелитель поднялся, медленно обернулся так, что острие пропороло камзол. Кожу не задело, но все равно было слишком опасно.

— Кто ты? — спросил повелитель, а Гар даже едва не попятился. В его глазах сквозила сила, которой он даже не знал. Теперь Гар понял, что никогда не мог ни в чем его превзойти. Он всего лишь тигренок, который щерится и шипит на вожака стаи. Только если повелитель из будущего ему это позволял, этот сдерживаться был не намерен. На Гара мгновенно словно лавина обрушилась, но щиты выдержали, что немного удивило повелителя, заставив отступить, но лишь на мгновение. Потому что в следующее он вызвал свои клинки, мгновенно выросшие до размера небольшого меча и ринулся в бой. Гару оставалось только отступать, проклиная себя за то, что не понял вовремя, как сильно его щадили. Он не представлял, чем бы закончился бой, потому что сейчас был в том положении, где одно движение пальцев противника могло лишить его жизни.

А это было бы забавно, умереть от рук собственного…

Именно в момент, когда в голову пришла эта странная мысль, в комнату буквально ворвались стражи. Не менее пяти из них направили на повелителя свои призрачные мечи, при этом лица их оставались бесстрастными. Гар не сомневался, что те не преминут пустить их в ход, просто потому, что повелитель не был Леером.

— Стойте. Он не опасен.

Вот только стражи не слушали.

— Вы пытались убить наследника рода. Наказание за это — смертная казнь, — равнодушно проговорил появившийся в дверях Оруг, командир призрачных стражей и вытащил свое оружие.

— Ты забываешься страж, — повернулся к нему повелитель.

Оруг понял, какую ошибку допустил, однако, меч не выпустил.

— Я могу сейчас обратить всех вас в дым, одним взглядом. Ты понимаешь это?

— Да, — ответил он, — Но наш долг защищать последнюю из рода Леер и членов ее семьи. От всех. Даже от вас.

— И ты утверждаешь, что этот мальчишка ее… кто ты?

— Э… — Гар смутился. Он вообще такого поворота событий не ожидал. Да и не должен он пока быть членом семьи. Стражи просто не могли его почувствовать, потому что… если только… Вот черт! Он застонал и втянул свои клинки.

— Послушайте, здесь какая-то ошибка, — попытался он объяснить ситуацию. Но его опять никто не слушал. Стражи готовились к бою, впрочем, как и повелитель. А этого было нельзя допустить. Никак. Это совершенно уничтожит всю историю. Да от дворца камня на камне не останется.

— Погодите, — воскликнул он, пытаясь протиснуться уже между материальными стражами, — Да погодите же.

А эти даже не думали. Повелитель уже сформировал заклинание, стражи обзавелись вторым комплектом мечей.

— Вижу, вы так ничему и не научились, все еще режете на куски всех, кого не лень? — послышалось у двери. Весьма вовремя. Нет, чертовски вовремя, — Оруг, ножички опустите, а то, не дай Всевидящая, пораните отца моих детей. Я ведь за это по головке вас не поглажу.

— Но он же…

— Оруг, милый. Я все понимаю. Но вот скажите, солнце вы мое ясное, если меня не станет, вы кого защищать-то будете?

— Мы живы, пока живы Лееры, или пока не исполним свой долг, — отрапортовал один из призраков. Смутно припоминаю, что это он когда-то пытался убедить меня, что призраки не воняют. Хм, забавно. Теперь он пытается убедить, что они безвредны. Так я и поверила.

— Вот-вот. А я собираюсь рожать детей исключительно от этого мужчины, поэтому… идите к черту, пока я сама не пустила вас по ветру.

Поняли, притихли, испарились. Чудненько.

— Рожать детей? — хмыкнула моя сволочь, и выгнула бровь дугой именно так насмешливо, как я всегда любила.

— Об этом мы еще поговорим, а теперь объясни мне, дорогой, какого черта от тебя так сильно несет тленом?

— Ах, да, — проговорил он и закрыл глаза. Мы с Гаром переглянулись, на мгновение мне показалось, что все тело повелителя, включая одежду, покрыла тьма и схлынула, растворяясь где-то в пространстве. А потом он открыл глаза, и я словно в своем видении очутилась. Том самом, из озера слез, где повелитель кружил тогда еще незнакомку, и смотрел на нее глазами, полными любви. Сейчас я снова видела взгляд, полный любви, нет — намного, намного сильнее. На мгновение, мы словно оказались одни на всем белом свете. И смотрели друг другу в глаза, понимая, насколько ничтожны все наши обиды. Мы так часто ссорились, не понимали, не хотели уступать, и будем еще много спорить, ссориться, а уж я непременно, накричу на него за эту золотую клетку, в которую хотел меня посадить, может, даже кину в него пару ваз. Есть у меня на примете одна. Как раз для его головы. Но сейчас все отступило. Только слово «люблю», которое мы шептали, общаясь только глазами.