— Не многовато ли ролей, для одного… побратима?

— Ваша мать тоже так говорила, и прямо теми же словами. У меня осталась книга по истории вашего рода. Там есть достаточно интересных историй. Быть может, в них вы найдете ответы на свои невысказанные вопросы.

«Когда-то, давным-давно, когда на небе еще светило два солнца, в мире царили прекрасные, величественные драконы. Они правили мудро и справедливо, но другие, более молодые расы были недовольны, что древние решают их судьбы. Недовольство копилось, пока не вылилось в первую великую войну. И тогда драконы решили покинуть этот мир. Применив свои знания, они построили огромные врата — „Врата вечности“. Но покинуть созданный ими мир просто так, драконы не могли. Поэтому было решено разделить расы и каждому роду дать лидера. Самого достойного и способного. Самый сильный род королей имел возможность наследования. Но, если род истончался, а достойные переставали рождаться, то выбирался новый лидер из другого рода. Выбирался не просто так, а магией врат. Так драконы создали основы порядка».

Я знала об этой истории всегда, но сейчас, прочитав, посмотрела под другим углом. Но больше меня заинтересовала другая история. О юной человеческой деве, которую полюбил дракон.

«Он настолько сильно ее любил, что хотел забрать с собой вопреки воле сородичей, сделать бессмертной, чтобы их любовь жила вечно. Но дева не хотела уходить. Артан был ее домом, который она любила больше жизни.

Дракон не стал противиться воле возлюбленной. Но научил ее ходить между мирами, чтобы она всегда могла найти путь к нему. Этот дар передавался веками из поколения в поколение, всем их потомкам. А чтобы дева жила вечно, дракон подарил ей браслет, наделенный уникальными свойствами. Он позволит жить вечно, не умереть даже за гранью, а также с помощью него дева однажды может вернуться в оберегаемый ею мир, чтобы прожить еще одну человеческую жизнь».

Интересная история. И о каком браслете толкует книга, я поняла, вот только как он мог помочь Всевидящей вернуться, не понимала. Правда, ответ на этот вопрос я нашла намного раньше, чем ожидала.

Повелитель ждал этого момента очень давно. И все же не ожидал столь скорой встречи. Она появилась из портала.

Улыбнулась. Но его поразила внешность. Точно такая, как он помнил. Только взгляд совсем другой. Чужой. Правду говорят, что глаза — зеркало души. В этом теле души не было.

— Чего ты хочешь? — равнодушно спросил он.

— Ты знаешь, — улыбнулась тьма, — Впусти меня.

— Так просто? Разве этого тела тебе не достаточно?

— В этом теле нет души. Поэтому оно слабое и постепенно умирает.

— Раз ты пришла, значит, веришь, что победишь сегодня.

— Я не люблю бороться. Предпочитаю, чтобы меня приглашали. Пригласи меня, повелитель Адеона, и ты получишь еще больше могущества.

— Могущества мне и без тебя хватает, — хмыкнул он и даже позволил себе отвернуться к окну. Тьма вскипела, потянула свои щупальца, почти коснулась упрямого мужчины, но отступила. Потому что и правда не очень любила борьбу.

— Тогда чего ты хочешь? Ты знаешь, я могу дать все.

— Все? — он снова повернулся к ней, — Не слишком ли большое слово для столь бессильного существа?

— Чего ты хочешь?

— Чтобы мой брат умер, а Аура при этом осталась жива.

Тьма рассмеялась громко и звонко, таким знакомым, почти родным смехом. Как же давно он его не слышал. Казалось даже, в прошлой жизни.

— Всего лишь, — проговорила она, отсмеявшись, — Впусти меня, и ты сам сможешь убить его.

— Ты забыла, что для меня он неуязвим?

— С той силой, которая у тебя появится, никто не сможет быть сильнее. Ну, что? По рукам?

Он несколько секунд смотрел на нее. Не потому, что сомневался. Сейчас, как никогда, он был уверен, что справится, но его интересовал еще один маленький вопрос.

— Как ты получила ее? Ведь она не могла тебя впустить.

— Я порожденье Эллая. Когда Гвинерва убила его, душа умерла вместе с ним, а мне нужно было тело, чтобы выжить. Поэтому я вселилась в единственное живое существо, что было поблизости.

— Что с ней случится потом?

— Она умрет. Тебе жаль?

— Нет. Это тело — всего лишь оболочка, — ответил он и схватился за протянутую руку.

Сначала почувствовал онемение в руке, оно перетекло в плечо, постепенно заполняя все тело. Он вспомнил тот день, когда спас Ауру на рынке шесть лет назад. Тогда он впервые познал вкус тьмы. И понял, что рано или поздно она захочет получить и его. Они с Акроном годами изучали это явление. Научились, как Аура, чувствовать ее приближение и иногда видеть в людях. Например, в Азраэле. Она поселилась в нем раньше, чем они вообще о ней узнали. Но исчезла, когда брат нашел своего халфа. Или Лестар. Акрон говорил, что в нем полно тьмы, но при встрече здесь ее не осталось ни капли. Им пришлось перекраивать все свои исследования. Подгонять их. Они никак не могли понять, как некоторым людям удается ее искоренить в себе. Откуда они находят силы?

А еще он заметил, что на него силы тьмы больше не действовали. Он мог даже искупаться в ней, без особого вреда для себя. И вот тогда-то он понял, насколько все просто. Все дело в любви. Единственный безусловный противовес тьме. Любовь. Пока она живет в душе, человек неуязвим, и когда она рождается, для тьмы места просто не остается.

Тогда-то в голове и родился план. И, как видно, он был успешным. Тьма распространилась по всему телу, проникла внутрь и угнездилась там. А онемение пропало, в один миг. И уже пустое тело его матери упало на пол. Теперь осталась мелочь. Подумать о самом дорогом, самом любимом, самом желанном для него существе. О девушке, любовь к которой давала ему силы жить даже в самые темные времена. Он слышал, как темный сгусток в груди кричал и корчился от боли, чувствовал его ярость и страх.