— Да, я помню, — поморщился Сорос. После побега Сатин, он словно сошел с ума. Ему непременно нужно было ее найти. Кто ж знал, что оно все так обернется.

— Тогда, вы будете рады узнать, что ваша девушка ждет вас в том же самом будуаре. Дорогу найдете?

— Я помню, — сухо ответил он, уже предполагая, о чем могла подумать мадам. Она поняла его настроение и поспешила удалиться с очень неприятной конкретно для него, улыбкой на устах.

«Интересно, как много она знает?» — думал он, провожая мадам взглядом, а затем подошел к двери, где сейчас находилась его коварная соблазнительница, мечтая и в то же время, страшась войти. Впрочем, этого не потребовалось, она сама открыла дверь в знакомом, до боли, костюме одалиски.

— Господин Кради, какая честь, — улыбнулась она, но на этот раз лицо ее не скрывала шелковая вуаль.

— Что это за игра? — попытался строго спросить он, но ее обаяние, этот полуобнаженный вид, обволакивающий взгляд лишил его остатков разума, он просто бросился к ней, как умирающий к источнику живительной влаги, сжал в объятиях, покрыл лицо и голые плечи поцелуями, страшась и надеясь, что она оттолкнет, но она не оттолкнула. Наоборот, притянула его ближе, впилась в губы, нетерпеливо стянула пиджак и жилет, практически разорвала рубашку, а дорвавшись до красивого, мускулистого и обнаженного тела, провела по груди своими острыми коготочками, вызывая вместе с болью взрыв желания. Именно тогда он понял, что пропал, окончательно и бесповоротно. И стало страшно, хотелось оттолкнуть ее, прекратить все это безумие, но не хватило сил. Против женских чар мужчина редко может устоять, а если еще эти чары применяет та, которую так желал… шансов не остается. Вот и у него не осталось никаких шансов.

— Что это было? — спросил он, когда сердце перестало так сильно биться о ребра, когда жар в крови угас, когда осталось только тепло ее тела рядом и тишина. — Месть?

— Конечно.

— Ему?

— Самой себе, — ответила она после продолжительного молчания и посмотрела ему в глаза, оперевшись руками на грудь. — Ему я мстить еще не научилась. Но разве тебе не понравилась эта месть? Разве ты не жаждешь продолжения?

— Я просто не понимаю, зачем весь этот маскарад? Какую игру ты затеяла?

— Никакую. Я бы просто сошла с ума сегодня, зная, что он там, с ней, что она обнимает и ласкает его. Она, не я. Я просто не хотела быть одна.

— Ты просто использовала меня. В который раз.

— Вообще-то, я планирую использовать тебя и дальше. Не позволишь?

Теперь он молчал, ему казалось вечность, целую вечность они смотрели друг другу в глаза.

— Он никогда не будет твоим.

— Это мы еще посмотрим, — ответила она и поднялась.

Боги, как же она в этот момент была прекрасна. Обнаженная, в лунном свете, и темные волосы струятся по спине. Он сходил по ней с ума, а она медленно начала ускользать, одеваться.

— Ты — мое проклятье, — прошептал он, а в следующую секунду прошептал совсем другое. — Прошу, останься.

— Я должна вернуться до рассвета. Нельзя, чтобы кто-то что-то заподозрил.

— Когда мы увидимся снова?

— Не знаю. Когда этого захочет Сатин.

— А ты?

— А я принадлежу только Его Величеству и никому больше.

Она выпорхнула из комнаты, когда уже начало светать. Думала, никого не застанет, но ошиблась. Внизу маячил немой слуга, причем в прямом смысле этого слова. Других в этом заведении мадам не держала. Слишком много дел проворачивалось под крышей, слишком опасных и важных дел. Это только кажется, что мадам Картуж всего лишь хозяйка борделя. На самом деле она была кладезем ценных сведений, источник настоящей силы. Ведь знания, тайны — опасная и очень действенная сила. И мадам, непонятно почему, готова была этой силой поделиться.

Слуга проводил Ровенну к небольшому домику, затерянному в яблоневом саду, окружавшему дом.

— А у вас здесь уютно, — заметила Ровенна, оглядывая розовую гостиную. — Кстати, спасибо за нищих.

— Да, я слышала, они славно напугали бедную дочь губернатора. Только не понятно, зачем вам это понадобилось?

— Меня тошнит от ее счастливого личика. Захотелось слегка подпортить ей настроение.

— Предполагаю, что это не конец.

— О, это только начало, — усмехнулась она. — Новая Солнечная королева даже не представляет, что ее ждет.

— Что ж, я вижу, жертва превратилась в хищника?

— Нисколько. Просто я не отдаю так просто то, что принадлежит мне.

— Вы надеетесь стать королевой?

— Не обязательно, мадам. Мне достаточно будет просто быть единственной.

— Долго ждать придется.

— Ничего, у меня впереди целая жизнь. Да и не все так безнадежно. Он никого не любит, и эту бледную моль тем более. И пока это так, у меня есть все шансы.

— Тогда, давайте поговорим о той выгоде, которую получу я.

— Все что угодно, мадам, все, что угодно, — ответила Ровенна и улыбнулась. Мадам показалось на мгновение, что она видит перед собой все ту же наивную девчушку, приехавшую в ее дом год назад, но если улыбка, личико и голос остались прежними, то взгляд изменился. Она узнала его, часто видела в глазах своих девочек. Когда совершаешь сделку с совестью, теряешь не только невинность, но и частицу души, которую уже никак не возможно вернуть. Но в этих глазах она видела, что потеряно что-то гораздо-гораздо большее.