– Вы сознательно нарушили мой точный приказ, – Паркер походил на рассерженного льва. Грива серебристых волос словно бы вздыбилась, он сердито смотрел с экрана. Огромная сила его личности проникла в кабину «Хокера». – Я всегда серьезно сомневался и в вашей надежности, и в том, что вы соответствуете доверенной вам высокой должности, о чем в письменном виде известил ваше начальство. И мои опасения полностью оправдались.

– Судя по вашим словам, я отстранен от командования «Тором», – резко перебил Питер. Его гнев готов был прорваться, но Питер еще сдерживался.

Он понимал, что даже Кингстон Паркер не может немедленно уволить героя столь успешной операции. На это нужно время, возможно, не один день, но судьба Питера определенно была решена. И Паркер подтвердил это.

– Отныне вы будете руководить отрядом под моим непосредственным наблюдением. И не имеете права принять без непосредственного обращения ко мне ни одного решения. Ни одного. Вам понятно, генерал Страйд?

Питер не потрудился ответить. Его обуяла какая-то бесшабашная лихость, никогда прежде не испытанное чувство свободы, возможности широкого выбора. Впервые в своей карьере он сознательно не подчинился приказу старшего и – повезло ему или нет – одержал блистательную победу.

– Сейчас ваша первейшая обязанность – быстро и по возможности сохраняя порядок отозвать все подразделения «Тора». Захваченного вами боевика следует доставить в Лондон для допросов и суда...

– Она совершила свои преступления здесь. Здесь ее и следует судить за убийство... Я уже получил требование местных властей...

– Сейчас вырабатывается договоренность с Южно-Аф–риканским правительством, – гнев Паркера не утих, но теперь глава «Атласа» лучше владел собой. – Девушка вернется в Англию на борту вашего командного самолета; врач «Тора» должен постоянно находиться рядом с ней.

Питер вспомнил, что произошло с террористкой Лейлой Халед, захваченной агентами израильской службы безопасности на борту самолета компании «Эль Аль». [17] Шесть коротких дней она провела в гостях у британской полиции, в заключении...и вышла на свободу. Вышла в блеске славы – героиня средств массовой информации, Жанна д'Арк террора, – вышла, чтобы планировать уничтожение сотен других невинных, подрывать самые основы цивилизации, потрясать столпы, на которых держатся закон и порядок.

– Эта женщина должна быть в Лондоне через двадцать четыре часа. Обеспечьте ей постоянную охрану, чтобы исключить всякую возможность мести. Мы не допустим новой кровавой бани вроде той, что вы устроили на борту «ноль семидесятого».

Питер Страйд, прямой и высокий, шел по гулкому, с мраморными колоннами залу аэропорта, а его люди со всех сторон выкрикивали:

– Отличная работа, сэр!

– Здо?рово, генерал!

«Торовцы» занимались освобожденными пассажирами, собирали разбросанное оборудование, демонтировали и паковали оборудование связи и системы безопасности. Через час группа будет готова к отлету. Но сейчас все побросали дела и принялись поздравлять командира.

Пассажиры смекнули: вот он, зодчий их спасения, и, пока Питер медленно шел по залу, приветствовали его; он с улыбкой принимал их трогательную благодарность и один раз остановился поговорить с пожилой дамой, вытерпел ее слезные объятия.

– Благослови вас Бог, мой мальчик. Благослови вас Бог. – Она задрожала всем телом. Питер мягко отстранил ее и пошел дальше, улыбаясь одними губами – в сердце у него была сталь.

Вход в административные помещения аэропорта охраняли бойцы «Тора», вооруженные ручными пулеметами; они расступились, и Питер прошел внутрь.

Колин Нобл, по-прежнему в черном облегающем штурмовом костюме, с большим пистолетом калибра .45 на бедре, сжимал в зубах сигару.

– Взгляни-ка, – сказал он Питеру. Стол был завален взрывчаткой и оружием. – Большая часть – из-за железного занавеса, но где они получили это , бог весть. – Он указал на пистолеты с двумя короткими стволами. – Сделаны специально для прохождения через контроль и стоят очень дорого.

– Денег у них хватает, – сухо ответил Питер. – Выкуп за министров ОПЕК составил сто пятьдесят миллионов долларов, за братьев Браун – двадцать пять миллионов, за барона Альтмана – еще двадцать миллионов. Это оборонный бюджет целого государства. – Он взял один из короткоствольных пистолетов и раскрыл казенник. Пистолет не был заряжен. – Из такого она расстреливала заложников?

Колин пожал плечами:

– Вероятно, стреляли из обоих.

Колин был прав: вдоль коротких гладких стволов виднелись черные точки сгоревшего пороха.

Питер зарядил пистолет патронами с картечью из груды лежащих на столе и пошел по длинному кабинету с зачехленными пишущими машинками на пустых столах и рекламными плакатами авиакомпаний на стенах.

У одной стены аккуратным рядом лежали тела троих угонщиков, каждое в отдельном прозрачном пластиковом мешке.

Два человека из «Тора» извлекали содержимое их карманов – украшения, скудные пожитки – и упаковывали в пластиковые пакеты с ярлычками.