— Ну что, поговорили откровенно, Виктор Павлович? — испытующе глядя на Ольгу, спросил полковник.

— Да вот что-то… — гладя Олю по голове, растерянно пожал плечами Молчанов.

— Ольга, я хочу вам задать прямой вопрос. На него все равно ответят через пять минут ваши друзья… Когда вы задумали это изуверское преступление?

Оля, дернувшись в отцовских руках, с негодованием воззрилась на следователя.

— Раскаяние смягчит вашу вину, — сурово погрозил полковник пальцем и, болезненно скривившись, тихо произнес: — Маму-т пожалейте. Она, как-никак, под капельницей, в предынфарктном состоянии.

— Папа, он врет! Блефует! От беспомощности, — зашипела Ольга, лицо которой исказилось в злобной гримаске. Отец выпустил ее из рук, непроизвольно отшатнулся, с отчаянием пробормотав:

— Но у тебя действительно чистые волосы у пробора… Шампунем пахнут…

На следующий день Юлия поджидала у подъезда своего дома водителя, который намеревался привезти для нее некое вознаграждение от Молчанова, хотя гонорар за работу был выплачен накануне сполна. Но Виктор Павлович настаивал на «благодарности» категорично.

И вот около Люши остановился новейший «мерседес-купе» красного цвета. Водитель банкира оказался лощеным красавцем средних лет: он вышел из-за руля, будто покинул заседание совета директоров какого-нибудь несусветного холдинга. Не представившись и скупо улыбнувшись, мужчина протянул Люше… ключи от машины:

— Это был подарок Оле от папы на восемнадцатилетие. Не сложилось… Завтра помощница Виктора Павловича подвезет все необходимые документы на ВАШУ машину.

Люша, глуповато раскрыв рот от неожиданности, переводила взгляд с «мерседеса» на руку водителя, которому надоело стоять в позе просителя, и он ткнул брелоком в шатовскую ладонь. Сыщица не могла вымолвить ни слова, хотя вопросы о самочувствии старших Молчановых, об участи Ольги проносились в ее голове. Впрочем, что попусту сотрясать воздух риторическими вопросами? Юля понимала, насколько драматична ситуация в семье финансиста после разоблачения дочери.

— И все же как?! КАК вы поняли про Олю? — выпалил вдруг мужчина, у которого порозовели скулы.

Сыщица заговорила с видом провинившейся ученицы:

— Я поначалу неосознанно отметила диссонанс в ее облике. В принципе удивляюсь, как сразу-то мне не бросилась в глаза очевидная для любой женщины вещь: голова салится с корней. А уж такие пышные волосы, как у Оли, сродни моим, и вовсе не могут висеть грязными сосульками и пушиться у пробора. Значит, она мыла голову после подвала — на втором включении голова выглядит несвежей. И значит…

— Ну да, логика понятна, — покачиваясь с мысков на пятки, сказал водитель, не поднимая на Люшу глаз. — Явное вранье с грязным пыточным застенком, использование грима, значит, и все остальное — театр… Ну, прощайте… — кивнул «водитель-директор», так и не взглянув на Люшу.

Юлия кинулась за ним с криком:

— Стойте! Я не могу, нет, не могу принять такое вознаграждение! Это для меня просто… дикая ситуация, — она протягивала обернувшемуся мужчине ключи от «купе», на алое сияние которого не могла даже коситься.

— Ничем не могу помочь, я — исполнитель, — сухо сказал водитель, взглянув на Люшу холодно, глаза у него оказались черными, непроницаемыми.

— A-а, наконец-то «тойота» за мной приехала. — Мужчина стремглав подошел к черному джипу, который, поглотив его, через мгновение испарился со двора. Люша оглянулась: может, и дьявольское «купе» исчезло? Нет, смиренно стояло, будто умерив блеск и поджидая новую хозяйку. Шатова подошла к машине, дотронулась до теплого капота, прошептала:

— Я ни при чем. Честное слово.

Ей вдруг показалось, что «мерседес» философски вздохнул в ответ…

Сегодня Люша впервые села за руль своей новой машины. Движение по пустой Москве было фантастическим. Сыщице казалось, что она неспешно плывет в люксовой каюте непотопляемого корабля. Неторопливость движения была обманчива. Юля судорожно скинула ногу с педали газа, когда на Новом Арбате разогналась до ста десяти километров в час при субъективном ощущении скорости не выше шестидесяти. Сейчас, глядя на чудоиномарку, она признавалась себе, что готова отказаться и от нее, и от всех благ и драгоценностей мира за информацию о муже, с которым явно что-то случилось. Она это остро чувствовала. А своей интуиции сыщица верила безоговорочно: та не подводила ее ни разу в жизни.

Люша схватила зазвеневший телефон со стола и горестно мотнула головой: звонила Полина, соседка по даче с какой-нибудь ерундой по поводу перекопки огорода. Юлия была страстной садоводшей, но, получив работу, агрономический энтузиазм умерила.

— Юль, ты новости не смотрела трехчасовые? — спросила Полина встревоженно.

Люша окаменела: неужели что-то о съемочной группе?!

— Нет…

— Да Илюшку, мне кажется, показывали. Он в кадр попал, и так я разнервничалась!

— Подожди, какого Илюшку?