На улице уже стемнело окончательно. Сильный морозный ветер и тёмное небо с минуты на минуту грозились ледяной метелью. А пока на улице было тихо и спокойно, не считая хруста под ногами и тихих голосов прохожих.

Серж, Мари и Ник точно знали, где находится городской торговый центр и без колебаний двигались в его направлении, не оглядываясь и даже не разговаривая. А вот Наталия, наоборот, с любопытством озиралась по сторонам, стараясь уловить мельчайшую деталь курортного городка. Как оказалось, гостиница, в которой они проведут каникулы, находилась, чуть ли не в самом сердце городка. Недалеко от него была буквально вся инфраструктура, а также торговые центры, рестораны, клубы, оздоровительные и развлекательные центры, музеи и главная площадь, на которой сейчас возвышалась семиметровая ёлка. Время в пути от гостиницы до горнолыжного склона занимало всего десять минут, так что и тут не к чему было придраться. Дирекция школы хорошенько позаботилась об удобных и комфортабельных условиях проживания и возможности для отдыха и развлечения в пределах невероятной близости друг от друга. Но никто не был этому настолько рад, как Наталия, у которой не хватило бы денег даже на билет до курортного городка в один конец.

Торговый центр здесь ничем не отличался от торговых центров где бы то ни было: те же бренды, те же цены, та же недоступность. Поэтому Наталия лишь изредка посматривала в сторону кричаще оформленной витрины, и всё чаще взгляд её падал на ресторанные вывески. И, в конце концов, девушка решилась и, оставив занятых покупками Сержа, Мари и Ника, направилась к кафетерию, из которого веяло чем-то очень сладким, вкусным и горячим.

Наталия осторожными мелкими глоточками отпивала из большой алой кружки фирменный горячий шоколад и небрежно скользила взглядом по снующих мимо её столика прохожих. С удивлением и удовольствием она подмечала, что наравне с модно упакованными в Chanel, Brioni и Dolce&Gabbana людьми были и те, у кого дублёнке было явно лет десять не меньше, а шапка хоть и была меховой, но точно не новой, а, скорее всего, даже маминой. Швейцария испокон веков всегда считалась элитным и дорогим курортом, но ведь и в швейцарском сыре есть дырки.

Ник вернулся к Наталии с двумя огромными пакетами, один из которых он передал ей:

– Это тебе.

В пакете лежал свернутый мех, так что и нельзя было определить, то ли это можно было носить, то ли только смотреть. И так как Наталия не стала вытаскивать из пакета подарок, то Ник решил пояснить:

– Там комплект. Шапка и варежки, унты и жилетка. Все из натурального баргузинского соболиного меха. А себе я купил…

– Ник, спасибо, но я не могу это принять.

– Почему это?

– Это слишком дорогой подарок. Мне и не снилось столько денег, сколько ты потратил…

– Откуда ты знаешь, сколько я потратил?

– Натуральный мех никогда не был дешёвым.

– Для кого как, – пожал плечами Ник.

– Не для меня.

– Поэтому я тебе это и дарю, – молодой человек говорил ровным спокойным голосом, но Наталия чувствовала каждой клеточкой, что его эта тема сильно раздражает. Да и она сама понимала, что сейчас в меньшей степени отказывается от подарка, но в большей – считает его финансы, куда она вообще не имела право лезть.

– Ник, я не…

– Неужели ты хочешь, чтобы я это всё носил? – усмехнулся Ник, подзывая к себе официантку. – В конце концов, позволь мне сделать тебе рождественский подарок.

– Ник, этот подарок с лихвой окупает все подарки до конца жизни, в то время как я и за две жизни не смогу окупить его стоимость.

– Ты преувеличиваешь, – закатил глаза молодой человек и сосредоточился на заказе ужина себе и Наталии, из-за чего девушка нахмурилась ещё сильнее. И как только официантка ушла, возобновила больную тему:

– Ник, я не хочу чувствовать себя твоей должницей.

– О каком долге ты говоришь? Мы же встречаемся! Мы пара. Всё моё – твоё и наоборот…

– Но у меня ничего нет, – тихо произнесла Наталия, перегибаясь через стол. – Я ничего не могу тебе дать.

– Мне достаточно тебя, а всего чего мне не хватает, я могу купить. Да и в пакете всего-то…

– Не надо, – перебила девушка, вскидывая руки вперёд, чтобы закрыть Нику рот. – Ты хочешь, чтобы я поседела?

– Просто возьми мой подарок себе и закроем эту тему, – ответил молодой человек, сжимая холодные ладошки девушки в своих руках.

Наталия ничего не успела ответить, да и ответ бы Нику совершенно не понравился бы. К столику подошли Серж и Мари. Они побросали на соседние стулья свои многочисленные пакеты с именитыми логотипами на лицевой стороне и уселись напротив Наталии и Ника, который быстро пересел к своей девушке, как только на горизонте появилась чета Карре. С появлением парочки разговор плавно ушёл от мучившей Наталию темы и пакет с дорогим подарком так и остался жечь ей руки. А небрежно кинутые слова Ника о том, что он может купить что угодно, если ему будет чего-то недоставать, накрепко засели у неё в голове и разжигали подозрения, а не решил ли он что-то купить у неё… а возможно, и её.

Кто-то любит зиму за то, что можно с чистой совестью посидеть дома, развалившись на любимом диване под пушистым пледом в обнимку с интересной книжкой в руках или перед телевизором, зачарованно наблюдая за очередным закрученным сюжетом любимого сериала. А кто-то ждёт зиму, потому что, когда земля окутана белой периной толстого слоя снега, только тогда можно насладиться прогулкой на лыжах, быстрой ездой на сноуборде и головокружительным спуском с горки на санках. Зимой обычные будни приобретают совершенно иной оттенок: неповторимый, радужный с привкусом морозного, колющего лицо ветра, запахом ели и имбиря, и предчувствием волшебства. Только зимой можно почувствовать, что жизнь вокруг приобретает совершенно иной смысл, ведь её сопровождают море увлекательных и удивительных мгновений предстоящих чудес.