Николь вышла из машины и остолбенела. Этого она никак не могла вытерпеть, хоть и допускала возможный вариант развития таких событий. Ник променял её, заменил или решил поиграть с новой игрушкой. Но почему, глядя на эту парочку, Николь чувствовала, что между ними есть что-то большее, чем просто желание? Почему столько нежности было в его глазах, улыбке, поцелуях, касании? Где он это прятал, когда они были вместе? Волна ненависти захлестнула Николь с ног до головы. Ладони непроизвольно сжались в кулаки. Рот вытянулся в узкую прямую линию. Девушка поняла, что ей не станет легче, пока не сделает что-нибудь, что помогло бы ей почувствовать себя отомщённой.

…А Ник и Наталия, не замечая разворачивающуюся сердечную драму совсем близко от них, продолжали крепко сжимать друг друга в объятиях, наслаждаясь близостью и теплом. Девушка молчала, и невозможно было понять, о чём она думает в данную минуту. А у Ника в голове вертелось множество вопросов, которые хотели вырваться наружу и обрести свою вторую половину – ответ. Но среди них был один, который всё чаще не давал молодому человеку покоя с той ночи, когда девушка сказала твёрдое «нет». Этот вопрос мучил его сильнее остальных и наводил страх, даже если он и решил отпустить ситуацию. Этот вопрос не поддавался контролю и жил своей собственной жизнью в его сердце, терзая мысли, эхом отзываясь в душе.

– Как мне понять, что я к тебе чувствую? – прерывисто произнес Ник, проводя пальцем по нижней губе Наталии.

– Обычно в таких делах надо слушать сердце, – улыбнулась девушка.

– А что ты чувствуешь?

– Что-то.

– Что-то? – удивился Ник, ловя пронёсшуюся в голове мысль, что теперь лишь он сам для себя всё усложнил.

Наталия звонко рассмеялась при виде растерянного лица молодого человека, и Ник насторожился:

– Ты пошутила?

– А что от этого изменится?

– Не знаю. Может, всё, а может, ничего.

– Я не хочу ничего менять, – качнула головой Наталия, пряча ладошки за воротом куртки Ника. – Поэтому, пока есть хоть малейшая возможность, что всё изменится, я не буду в тебя влюбляться.

Этого ответа Ник и хотел услышать, чтобы успокоиться и понять, что принял верное решение плыть по течению. Но когда ответ прозвучал из уст девушки, он почувствовал разочарование и желание услышать что-то другое.

– Но ты ведь не боишься? Потому что ты не должна бояться. Я никогда не причиню тебе боль, – прошептал Ник, обжигая лицо Наталии страстным пламенным дыханием и уже через секунду приникая к ней в томном поцелуе.

– Ник, можно с тобой поговорить?

Молодой человек кинул через плечо беглый взгляд на Николь. С тех пор, как они расстались, он даже не старался избегать девушку, потому что она сама обходила его стороной, что их обоих вполне устраивало. Ник не хотел повторения сцен у столовой или на крыше, не хотел вновь повторять ей, что между ними совершенно точно всё кончено, и уж тем более не хотел видеть ни её слёз, ни истерик. Поэтому он с неохотой повернулся к Николь и вяло протянул:

– Ну что?

– Я хотела поговорить с тобой.

– Я, думаю, не стоит.

– А я думаю, ты даже не представляешь суть разговора.

Ник задумался. И скорее из любопытства, чем из вежливости или желания, уступил:

– Говори.

– Не здесь, – улыбнулась Николь. – Иди за мной.

Парочка молча дошла до спортивного зала и скользнула внутрь. В углу зала у матов стоял небольшой столик, на котором были расставлены бутылка шампанского, два бокала, и ваза с фруктами, и пара раскладных стульев напротив. Ник моментально замер у дверей.

– Что это?

– Всего лишь антураж, – повела плечиками девушка.

– Ни к чему это, – качнул головой молодой человек, намереваясь уйти, но Николь ловко поймала его за руку.

– Не спеши. Не хочешь, я ведь и не заставляю. А поговорить всё же придётся.

Николь потащила его за собой, и Ник неохотно поддался, хоть и чувствовал, что, в конце концов, сильно пожалеет об этом. Они остановились в шаге от столика, и только тогда девушка разжала ладошку, крепко сжимавшую руку Ника, и кивнула на бутылку шампанского:

– Если ты не хочешь, то мне просто необходимо расслабиться.

Ник взял бутылку в руки и принялся откупоривать затянутую давлением пробку, не забывая и о деле:

– Ну и о чём ты там хотела поговорить?

– Ты уже, наверное, догадался, что о нас. Но точно не догадался о теме, – сверкнула глазами Николь, усаживаясь на твёрдый деревянный стул, как в мягкое удобное кресло. – Мы многое с тобой пережили, через многое прошли и нас многое связывает. Нам не надо делить ни дом, ни детей, ни собаку. Соответственно и отношения, даже после расставания, мы можем сохранить на лёгкой дружеской волне. Я думаю, так было бы лучше, как для тебя, так и для меня. Что ты об этом думаешь?