Наталия скользнула взглядом по стеклу и возле своего отражения увидела расплывчатое лицо и знакомый приветствующий взмах руки. Укутанная в огромную меховую шапку, как раньше носили казаки, теплую дутую куртку до колен, болоньевые штаны, меховые сапоги и варежки, девушка сверкнула белозубой улыбкой и ещё раз помахала. Наталия резко обернулась и только тогда поверила своим глазам – на фоне неясно освещённого холла, действительно, стояла Сэния, а рядом с ней пара больших чемоданов. Наталия поднялась на ноги и подошла к подруге. Они некоторое время просто молча смотрели друг на друга и улыбались. Но, в конце концов, Сэния не выдержала, и её красное от мороза лицо покраснело ещё сильнее.

– После Майами здесь оказалось невообразимо холодно, – с широкой улыбкой на устах сказала она, обводя свою персону красноречивым жестом.

Наталия рассмеялась и приобняла подругу.

– Я очень рада, что ты приехала, – быстро шепнула она Сэнии на ухо.

Когда девушки отстранились друг от друга, к ним подошёл Ник, до этого наблюдавший за этой сценой в сторонке.

– Не хочешь согреться Ретели?

– Заманчивое предложение, – хмыкнула девушка. – Но сначала ты мне поможешь перенести багаж в мой номер.

Ник пожал плечами и послушно взял оба чемодана за ручки.

– А куда нести-то?

– В свой номер, конечно же!

– Прости, детка, но ты опоздала, – покачал головой Ник, подмигивая.

– О, какая жалость, – театрально всплеснула руками Сэния. – Тогда неси в номер Наталии, если знаешь, где он.

– Примерно, – усмехнулся молодой человек и быстро пошёл вверх по лестнице, как будто нёс не тяжёлые чемоданы, а пустые целлофановые пакеты.

– Я что-то пропустила? – обратилась Сэния к Наталии, как только Ник исчез из их поля зрения.

Наталия, таинственно улыбаясь, повела подругу к ёлке, где лежали подушки, на которых они с Ником сидели. Проходя мимо своих одноклассников, Сэния радостно всех приветствовала, но всё оставшееся время общалась только с Ником и Наталией в тесной дружеской обстановке. Они медленно смаковали швейцарский ликёр и с таким же упоением наслаждались общением. А по сияющим глазам и непринуждённой улыбке Сэнии Наталия поняла, что подруга наконец-таки узнала всю прелесть рождественской мистерии.

В эту ночь все ребята могли с уверенностью сказать, что они счастливы. А в будущем вспомнят о нынешней рождественской ночи, как о волшебном и волнующем мгновении в жизни, когда они по-настоящему наслаждались каждой секундой. И в эту минуту никто не думал ни о прошлом, ни о будущем. Все вкушали необыкновенный момент настоящего.

Трудно остаться наедине с самим собой, когда ты популярен. Тебя постоянно окружают люди, кто-то всегда находится рядом, кто-то неустанно следит за каждым шагом, кому-то непременно надо перекинуться хотя бы парой фраз… Но в те редкие минуты одиночества Ник непрестанно думал о том, как остаться хоть на секунду наедине с Наталией. Его всё время терзала мысль о том, что хоть она ни на мгновение не ускользала из поля его зрения и всегда находилась где-то поблизости, но на самом деле была недосягаема. Несмотря на то что она улыбалась ему, ту же улыбку через секунду девушка дарила и родителям детишек, пронёсшихся мимо на санках, и забавному щеночку, дожидающегося своего хозяина у дверей магазина, и пожилой паре, которая просто посмотрела в её сторону… Она смотрела на Ника, но её взгляд падал и на узорчатые от мороза окна, и на подмигивающие в ночном небе звёзды, и на поскользнувшегося на льду парня… Их руки были сцеплены вместе, когда они прогуливались по улочкам городка тихими вечерами, но с той же мягкостью и осторожностью девушка держала в руках и ёлочную игрушку, и прикасалась к витрине магазина… Она говорила с молодым человеком, но с той же нежностью в голосе она могла часами болтать и с Сэнией, и перекинуться парой слов с продавцом в сувенирной лавке… А Ник хотел, чтобы всё её внимание было приковано только к нему: чтобы Наталия смотрела и видела только его, говорила только с ним, улыбалась только ему, крепко держала его за руку и трепетала в его руках. И с каждым днём его желание лишь возрастало. Но чем скорее приближался момент их отъезда из курортного городка, тем призрачнее и безнадёжнее становились его надежды. И Ник уже перестал искать повод или момент для уединения с Наталией, как возможность неожиданно представилась сама.

За день до отъезда, когда ребята собрались в комнате девушек, чтобы собрать вещи, молодому человеку в какой-то момент надоело вместе с остальными решать, как закрыть очередную молнию на чемодане. Ник сидел в кресле, закинув ноги на небольшой столик, стоящий поблизости, а голову откинув на узкую спинку. Глаза его были устремлены в тёмное небо за окном, но были пусты, так как в голове не было ни единой мысли. Но, вопреки этому, он всё-таки не заметил, как в комнате стало слишком тихо и пусто. Из состояния усердного старания сосредоточиться хоть на чём-нибудь его вывел резкий хлопок. Ник перевёл взгляд на Наталию, которая, сидя на корточках возле кровати, собирала рассыпанные леденцы.

– Оставь это, завтра утром уберут, – предложил Ник, поднимаясь с кресла.

– Мне нетрудно. У меня почему-то сегодня всё валится из рук, – виновато улыбнулась девушка, бросая на Ника мимолётный взгляд через плечо.

И Ник замер. Её улыбка была, как обычно, милой и приятной, но было в ней и ещё что-то, что предназначалось только ему одному, то, что мог понять только он. Волна удовольствия пронзила молодого человека. И совершенно потеряв над собой контроль, он стоял посреди комнаты с безумной улыбкой на лице, яростным блеском в глазах, частым тяжёлым дыханием и бешено колотящимся сердцем в груди, не зная то ли ему бежать закрывать дверь, то ли прижать Наталию к себе и не отпускать до тех пор, пока его насильно от неё не оторвут.

– Мари не понравится, что я рассыпала её конфеты, – произнесла Наталия, нагибаясь ниже к полу, чтобы достать леденцы, закатившиеся под кровать.

– А куда все подевались? – на удивление ровным голосом спросил Ник.

– Серж и Мари пошли прикупить Ретели. Они хотят его с собой взять в качестве сувенира, – долетел до молодого человека приглушённый голос девушки из-под кровати. – Но, наверное, у них это не получится, если только мистер Кит передумает проверять…

– А Сэния? – нетерпеливо перебил Ник.