После аплодисментов ведущий шоу продолжал: «Теперь настало время увидеть второй приз. Что же скрывается за второй ширмой? Ага! Гитара Джимми Хендрикса, самого Джимми Хендрикса! И… секрет бессмертия! Подумать только — сеньор Винсенте Ранхель Гонсалес только что отказался от вечной жизни! Но не стоит огорчаться, всегда есть шанс покаяться и заслужить ее. Ну а что же прячется за последней — третьей ширмой? Ассистент, покажите нам! Что же это такое? Обезьяна? Да, третий приз — обезьяна!» На стуле за третьей ширмой сидел страшный павиан, казавшийся особенно безобразным в ярком свете ламп. Боже, какой урод! Шерсть пепельного цвета и морда с отвратительным, почти человеческим выражением. Кого-то же он напоминает?

Ранхель смотрел на павиана во все глаза, и тот, наконец, возмутился: «Чего тебе от меня надо? Что уставился?» — «Извините, я и сам не понимаю, что происходит, — отвечал испуганный Ранхель, — это какое-то шоу». — «Шоу? — огорченно переспросил павиан. — Ты спятил, племянник?» — «Дядя Мигель, это вы? Что вы здесь делаете?» — «Что делаю? Работаю. Я и тут детектив, работаю под прикрытием. Я расследую сны. А ты чем занимаешься?» — «У меня на руках два убийства, я должен найти убийцу маленьких девочек». — «Кто-то убивает маленьких девочек? Это невероятно! А улики у тебя есть?» — «Есть кое-какие, но мало. Признаться, я запутался, не знаю, что делать. Слушайте, дядя Мигель, помогите мне, пожалуйста». — «Ну уж нет, племянник. Я, по-твоему, должен бросить свою работу, чтобы заниматься твоими делами? Кроме того, я не работаю бесплатно». — «Но раньше вы мне всегда помогали!» — «Да, но теперь ты взрослый, и я не стану больше тебе помогать». — «Какой вы меркантильный, дядя, думаете только о деньгах. Разве вам самому не интересно помочь мне в этом деле?» — «Интересно. Только умолкни, смотри и слушай, что я тебе говорю».

С этими словами павиан спустился на землю и подошел к двери, скрывавшейся в глубине комнаты. «Прежде всего, ты должен выбраться отсюда, да поскорее. Вон, смотри — тот, кого ты ищешь». — Он указал на фигуру в окне. Ранхель пригляделся: какой-то уродливый тип, держащий под мышкой белого французского пуделя. На нем был широкий кожаный пояс с острыми инструментами. И тут появилась девочка. Мужчина протянул ей пуделя. «Нет, не бери!» — закричал Ранхель, бросился к двери, стал дергать за ручку, но дверь была заперта на ключ, и когда он снова посмотрел в окно, там уже никого не было. Куда они подевались? Дальше он увидел штору, огромную желтую штору, которая шевелилась от ветра. Его охватил необъяснимый страх. Ветер рванул штору — и он увидел ноги девочки, в луже крови…

Ранхель стал бешено дергать за штору, пытаясь ее сорвать… и проснулся. Уфф… Он открыл глаза. По крайней мере, он у себя дома. Над ним вращается вентилятор, и все хорошо, вот только потолочного вентилятора у него дома нет!

— Где я? — закричал он.

— Мы в мотеле «Коста Брава», — ответил ему женский голос. — Между прочим, едва мы приехали, ты свалился и давай храпеть! — пожаловалась девушка с косичками.

Он повертел головой — и впрямь номер в гостинице. И тут его осенило: французский пудель! Шерсть! Надо срочно искать шерсть!

Вначале доктор Ридуара приняла его звонок за розыгрыш.

— Вы в курсе, который теперь час?

Ранхель объяснил, что он не шутит и что анализ необходимо произвести срочно.

— Что ж, только ради вас. Перезвоните часа через полтора.

Но она сама позвонила спустя час с небольшим:

— Похоже, вы правы. Но скажите, как вы до этого додумались?

— Долго рассказывать, а сейчас нет времени.

— Да, верно. А я, признаться, забыла принцип Эдгара По: если хочешь спрятать что-то понадежнее, оставь это на видном месте. Они так и лежали на виду, но поскольку у меня аллергия, я их и убрала. Если вы помните, меня неожиданно сразила простуда при осмотре места преступления.

— И что же вы нашли?

— Секундочку. Не знаю, как мне сразу не пришло в голову, но, в общем, я исследовала материал, полученный из-под ногтей, и действительно обнаружила там два образца животного происхождения.

— Белого цвета? — спросил Ранхель.

— Откуда вы знаете? — изумилась доктор Ридуара. — Да, серовато-белого. И еще — такие же присутствуют под ногтями Карлы Севаллос. Только в одном вы оказались не правы: это не собачья шерсть, а овечья. Скорее, шерсть молодого ягненка.

— Вы уверены?

— Это совершенно точно, не будь я доктор Ридуара. Убийца приманивает детей, показывая им ягненка.

— Огромное вам спасибо, доктор. Но только никому не говорите, это очень важно.

— Хорошо. Поздравляю вас, Ранхель. Вы совершили настоящее открытие.

Положив трубку, Ранхель нервно оглянулся — не подслушивает ли кто? Но напрасно он беспокоился, ибо все давно разбежались. Проф и Бедуино спали в машинах на парковке, Чикоте храпел на первом этаже. Ранхель спустился, чтобы выпить кофе, и разбудил его.

— Там ничего нет, — сообщил Чикоте. — Погоди, сейчас я приготовлю.

— Ты, как всегда, вовремя, приятель.

— Я быстро. А потом можешь спать, и если что, я тебя заменю.

«Шустрый какой, — подумал Ранхель, — ты и свои-то дела забросил». В ожидании кофе он стал листать свежий выпуск «Меркурио». На первой полосе писали про засуху и пожары, но их тоже не обошли вниманием. «Шакал остается на свободе, полиция препятствует работе журналистов», — кричал заголовок поверх портрета шефа, грозившего облавами и арестами. А дальше была помешена статья Джонни Гурреро: «Новые ошибки полиции: спецслужбы не знают, где искать убийцу». Ну-ка, ну-ка, что еще накропал этот идиот? Ранхель стал читать.