— Вы не поверите, как много известных людей к нам приходит, — он взглянул на Джона Уильямса, — даже таких, у кого нет детей школьного возраста.

Шеф Гарсиа попросил у него разрешения ознакомиться с пленками, и падре Шанц обещал — к заметному смущению некоторых членов собрания.

Затем он подтвердил, что погоня за сенсацией, свойственная журналистам, способствует нарастанию беспокойства у простых горожан, и предложил обратиться к епископу с просьбой о том, чтобы тот написал обращение и опубликовал его в прессе. По мнению падре Шанца, никто лучше епископа не способен пристыдить газетчиков и успокоить людей.

— Да, да, это ценное замечание, — сказал мэр, — а теперь… Джон, вы хотите что-нибудь добавить?

Уильямс передал слово своему адвокату, объявившему, что группа компаний «Гамма» и лично сеньор Уильямс имеют все причины для недовольства местными властями, но сюда они пришли, чтобы сделать предложение.

— Группа компаний «Гамма» собирается удвоить вознаграждение тому, кто поможет полиции найти преступника. Таким образом, сумма вознаграждения увеличивается до пятидесяти тысяч долларов. Мы считаем, что эта мера заставит граждан усилить бдительность и активнее делиться информацией с полицией.

— Спасибо, Джон, — поблагодарил Уильямса Торрес Сабинас. — Иного я от вас и не ожидал.

— Но это еще не все! — Бизнесмен поднял вверх указательный палец. — Я хочу, чтобы в обмен вы оказали мне одну услугу.

Все знали, что он подвержен приступам ярости, во время которых совершает самые необъяснимые поступки. Например, может вдруг ни с того ни с сего уволить отличного работника или в публичном месте угрожать конгрессмену. Говорили, что он потребовал, чтобы владелец «Ла Нотисии» полковник Балсека перестал публиковать материалы о похождениях Уильямса-младшего, а иначе грозился разорвать контракт на рекламу.

— Да, я слушаю.

— Я хочу, чтобы вы прекратили преследования моего сына. Так, вечером в понедельник у нашего дома крутился какой-то черный минивэн, а вчера «шевроле-нова» остановился прямо против входа. Кстати, мой охранник записал номер машины.

«Это конец, — подумал Ранхель. — Меня точно вышибут с работы».

— Ваши люди следят за сеньором Джеком Уильямсом? — спросил мэр у шефа Гарсиа. — Вы можете это объяснить?

— Могу, сеньор, — без колебаний отвечал Гарсиа. За время его пребывания на посту шефа полиции сменилось четыре мэра, и Торрес был пятый. Опыт убеждал его, что бояться нечего. — Мы пошли на это, заботясь о безопасности сеньора Уильямса. У нас нет сомнений в его непричастности к преступлениям, но к нам поступают сведения, что некоторые горожане настроены весьма агрессивно. Мы опасались нападений.

— Я вам очень признателен, но мы вполне способны сами себя защитить, — отвечал разозленный его ответом миллионер. — Мои охранники прошли подготовку в Тель-Авиве.

— Полиция снимет наблюдение, — пообещал мэр и торопливо добавил: — Кстати, не могли бы вы поделиться со всеми информацией, которую сообщили мне лично?

— Я говорил, что сын оказался в этом злополучном баре исключительно по моей вине. Я просил его развлечь дочерей моего бизнес-партнера из Техаса, которые приехали с ним. И если бы не моя просьба, его бы там не было. Это понятно?

— Да, все понятно, — сказал мэр. Заметив, что адвокат Уильямса поглядывает на часы, он понял намек и заторопился: — Господа, у нас мало времени, давайте перейдем к обсуждению конкретных мер, которые необходимо принять уже сегодня.

Решено было, что на время кризиса школы будут использовать только одну дверь, чтобы облегчить наблюдение за теми, кто входит и выходит. Учителям надлежало повысить бдительность. При условии, что губернатор одобрит повышение бюджета, будет усилено негласное наблюдение в районах, где находятся школы.

— Если бы у нас было больше средств, поиски продвигались бы быстрее, — пожаловался шеф Гарсиа.

Падре Фриц Шанц и сеньор Чоу все время перешептывались, а потом Чоу сказал:

— Мы все-таки настаиваем на профессиональном расследовании.

— Что вы имеете в виду? — удивился мэр.

— Надо привлечь консультантов.

— Кого именно?

Ранхель вопросительно взглянул на шефа. Тот кивнул, разрешая ему высказать предложение.

— Почему бы не пригласить доктора Куроза Куарона?

Все стали переглядываться. Первым отреагировал падре Фриц Шанц.

— Доктора Куроза Куарона? Было бы отлично, но простите… разве он еще жив?

— А ведь и правда, — оживился шеф полиции Тампико, — он был бы большой подмогой. Несравненный сыщик! Однако боюсь, что он давно умер. А если нет, так ему сейчас не менее девяноста лет!

— Никогда о нем не слышал, — признался мэр. — А чем он знаменит?

— Он самый лучший сыщик в Мексике, если не во всем мире. Журнал «Тайм» назвал его современным Шерлоком Холмсом.