Джед не менялся. И по правде сказать, Коулу никогда не приходило в голову, что отец его смертен. Он отчего-то считал, что Джед будет вечно оскорблять его и мучить. Но не тут-то было. Джеда поместили в отделение интенсивной терапии, и, судя по тому, что ему сообщили, положение у Джеда было серьезное.

С тяжелым сердцем Коул вошел в палату, но при виде сына Джед так разволновался, что врачи попросили его выйти, поскольку излишние волнения сейчас представляли для его отца смертельную угрозу. Коул послушно удалился и остался ждать в приемной, в той самой, где ждал, пока Эрин осмотрят после пулевого ранения.

С того самого момента как ему позвонили из больницы, Коул разрывался между желанием быть рядом с Эрин и необходимостью удостовериться в том, что с отцом не случилось самого страшного. Эрин, как ему было известно, находится под защитой Майка и Кары. Джед… Он все еще ждал вердикта. Прошло чуть больше часа, как он сюда приехал, а к нему никто так и не вышел.

Коул встал, решив, что должен справиться о самочувствии отца на сестринском посту. Так будет даже лучше. Он избавит Джеда от необходимости встречаться с ним лично, и в то же время ему объяснят, каковы прогнозы.

– Коул?

Он обернулся, услышав голос Эрин. Он не ожидал ее тут увидеть. Коул вздохнул с облегчением, увидев за спиной Эрин Кару. Значит, Эрин не сбежала от своих телохранителей и не поехала в больницу одна.

– Ты могла бы не приезжать.

Эрин поджала губы.

– Ты думал, что сам справишься?

Коул кивнул. Конечно, а что тут особенного?

– И ты решил, что я позволю тебе это сделать.

Коул невольно усмехнулся.

– Мог бы догадаться, наверное, – сказал он Эрин и, взглянув через ее плечо, добавил: – Привет, Кара.

– Как Джед? – спросила Эрин.

– По-прежнему ничего не знаю, – сказал Коул и удивился, услышав, как дрогнул его голос. – Очевидно, он больше расстроился, чем готов был признаться даже себе. – Коул прочистил горло. – Я как раз собирался войти и потребовать, чтобы ответили на мои вопросы.

Эрин обратилась к Каре:

– Возвращайся к Майку. Наш план на сегодня сорвался, и я останусь здесь с Коулом. Домой мы поедем вместе.

– Нет, – сказал Коул. – Ты поедешь с Карой и Майком. Я не знаю, сколько еще здесь пробуду.

– Тем более я должна остаться. – Эрин махнула Каре рукой, чтобы та уходила.

Он мог бы предугадать, что она так поступит. Несмотря на то что он пытался заставить ее уехать, Коул в глубине души был рад тому, что она ему возражает. Ему не хотелось выслушивать вердикт врачей в одиночестве, не говоря уже о том, чтобы общаться с Джедом один на один. Черт, он не хотел смириться с тем фактом, что его отец серьезно болен и ему придется с этим что-то делать.

Кара переводила взгляд с Коула на Эрин и обратно.

– Ну, когда меня ставят перед выбором: остаться тут с вами и этими давно устаревшими журналами, – она кивнула на стопку журналов с затертыми уголками страниц, – или поехать домой к мужу… Выбор сделать нетрудно. И с Коулом ты будешь в большей безопасности, – тихо добавила Кара.

– Что она имеет в виду? – спросил Коул.

Кара вдруг неожиданно обняла Коула.

– Позаботься о ней. И о себе. Надеюсь, с твоим отцом все будет в порядке, – сказала она и так же быстро и неожиданно отстранилась.

Коул испытал облегчение, когда Кара отпустила его. Объятия и изъявления теплых чувств со стороны Кары были так же ему непривычны, как и первые признаки надвигающейся паники.

– Ладно, я оставляю вас вдвоем. Пока, – сказала Кара.

Коул кивнул:

– Веди машину осторожно.

– Непременно. И пусть один из вас мне позвонит, когда появятся новости.

– Непременно, – пообещала Эрин и, переведя взгляд на Коула, сказала: – Пойдем искать врача.

Коул покачал головой:

– Еще успеем. – Вначале им надо кое-что обсудить.

– В чем дело? – Она подняла на него ореховые глаза. Такой невинный, простодушный взгляд. Но отчего-то Коулу мало верилось в ее простодушие. Особенно в свете того, что он только что услышал от Кары.

– Это ты мне должна сказать.

Эрин в недоумении заморгала.

– Не понимаю, о чем ты.

– Ладно. Начнем вот с чего: что имела в виду Кара, когда сказала, что со мной тебе будет безопаснее? Что-то произошло у Джо?

– Мы разве не хотели проведать Джеда? – Эрин направилась к вращающимся дверям в отделение, но Коул, перехватив ее поперек талии, потащил назад.