В то время как между женщинами и мужчинами несомненно существуют определенные физические различия, мы относимся к одному виду и генетически отличаемся лишь одной хромосомой из сорока шести. Только одна из 23 пар хромосом определяет пол, у мужчин – Y-хромосома, у женщин – Х, то есть:

 у мужчин 22 пары хромосом, плюс одна Х и одна Y;

 у женщин те же 22 пары хромосом, плюс две Х.

Это относительно небольшое хромосомное различие имеет место с момента зачатия, хотя мужские характеристики начинают развиваться через два месяца после зачатия, и это развитие запускает мужской гормон. Изначально развитие, соответственно, идет по женскому пути, и в начале жизни каждый абсолютно зависит от женщины. Хромосомные сходства и близость химической структуры различных половых гормонов обеспечивают в каждом из нас наличие мужского и женского аспекта. Баланс мужских и женских черт отличается у разных людей в зависимости от генетических особенностей, гормонального уровня, социальных и эмоциональных обстоятельств. Психологически у всех нас есть мужские и женские черты.

По крайней мере, некоторые гендерные различия в эмоциональной сфере связаны с биохимическими факторами, в частности, с действием основных половых гормонов. Уже давно известно об изменчивости настроения и снижении порога раздражительности у женщин в период овуляции.

Кроме очевидных различий в половой сфере, существуют некоторые структурные и функциональные различия в женском и мужском мозге. Данные, полученные нейрофизиологами, показывают, что в целом левая и правая части мозга женщины в большей степени взаимосвязаны между собой. Обнаруженные различия приведены ниже, и последний, третий пункт имеет особое значение для управления эмоциями.

1. Небольшая часть гипоталамуса (составляющая лимбической системы, см. рис. 4), которая связана с мужскими гормонами, влияющими на сексуальное поведение, в среднем в 2,5 раза больше у мужчин, чем у женщин.

2. Старея, мужчины теряют больше нервной ткани, чем женщины, особенно в лобных и височных долях, связанных с мышлением и ощущениями (см. рис. 3). Такие потери могут приводить к раздражительности и другим изменениям личности. Женщины, с другой стороны, теряют, старея, больше ткани в гиппокампе (осуществляет связи памяти) и теменной коре, вследствие чего они страдают забывчивостью и испытывают трудности с пространственной ориентацией.

3. Мозолистое тело, связывающее два полушария (см. рис. 3), у женщин больше, чем у мужчин. То же можно сказать о другой, более примитивной связи между полушариями, существующей в районе лимбической системы и связывающей только бессознательные области. Кроме того, связующая ткань между двумя сторонами таламуса, «переключающей станции» мозга в лимбической системе (см. рис. 4), в большей степени развита у женщин. Физические различия могут дать объяснение тому, что женщины лучше мужчин понимают собственные эмоции и эмоции других людей.

В соответствии с различиями, описанными в пункте 3, можно сказать, что в целом «женское», более чувствительное, правое полушарие может эффективнее передавать информацию аналитическому и языковому левому полушарию. Таким образом, эмоции у женщин легче проникают в их язык и мысли, в то время как эмоции мужчин переходят непосредственно в действие, минуя мышление.

Исследования показали также, что мужчины и женщины по-разному используют свой мозг. При работе со сложной задачей женщина использует оба полушария мозга, в то время как мужчины используют ту, которая лучше подходит для задачи. Такие особенности деятельности можно интерпретировать, предположив, что женщины шире смотрят на проблему, принимая решения, а мужчины бывают более сосредоточенными, иногда их видение даже бывает суженным. Интересен факт, что периферическое зрение у мужчин уже, чем у женщин. Это означает, что женщина легче видит боковым зрением, что является полезной чертой для исследования окружающей среды при оберегании своего потомства, хотя и менее благоприятной для охоты, которая стала функцией мужчин.

Женщины зачастую более чувствительны к запахам и лучше слышат, чем многие мужчины. Мозг девочек, в целом, зреет быстрее, чем мозг мальчиков, исключая зоны, связанные с пространственным мышлением и техническими навыками.

Жизненный опыт подтверждает теорию, что полушария мозга женщины действуют в полной гармонии и взаимосвязи, в то время как у мужчин в каждый момент времени обычно преобладает одно из полушарий.

Когда женщина попадает в эмоционально насыщенную ситуацию, не важно, положительную или отрицательную, ее первым побуждением становится стремление поговорить об этом, найти подходящие слова и поделиться своими чувствами с другими людьми. Другая женщина, вероятно, с интересом и вниманием отнесется к ее эмоциям и тому, как они выражаются. Но когда женщина делится с мужчиной, даже близким, он, вероятно, либо вообще никак не отреагирует, либо попытается «исправить» ее чувства. Он воспримет ее чувства как проблему, которую нужно решить, она же переживает их как реальность. Он может попытаться ее отвлечь, чтобы показать свою заботу, или, что еще хуже, станет успокаивать ее, говоря, что ее чувства необоснованны и просто иррациональны. Тут мужчины обычно лишь ухудшают ситуацию. Она не хочет, чтобы ее чувства «исправлял» даже самый близкий мужчина. И убегать от своих эмоций она тоже не хочет. Она хочет, чтобы ее выслушали.