– Представь, что мать и дочь Куприяновы осведомлены о находке, только тщательно скрывают это. Тогда листок из корзины для мусора привел бы Леду в ужас. Что мы и наблюдаем. Вернее, ты.

– Она знает больше, чем говорит, – признала Астра. – Зачем она принесла мне эту бумагу с объявлением? Подозревает, что Влад выкрал клинок, сбежал и теперь хочет его продать?

– Как думаешь, она ищет жениха или пропавшую вещь?

Астра развела руками.

– Возьмем Неверова, – сказала она. – Предположим, кинжал у него. Каким-то путем он заполучил реликвию и собирается сорвать куш. Тогда он заходил на сайты в поисках покупателя. В противном случае он сам дал это объявление. Возможно, он подозревал, что клинок находится у вдовы и дочери Куприянова, и надеялся таким образом спровоцировать их на какие-то действия. У Леды – ключ от кабинета вице-президента. Он подстроил так, чтобы именно она нашла в мусорной корзине листок с объявлением, якобы впопыхах брошенный, и, соблазнившись кругленькой суммой, решилась продать отцовскую находку. Жених следит за обеими женщинами, и они выводят его на тайник.

– Занятно. Только Куприяновы и без того богаты. Зачем им горячку пороть? И потом, если бы Влад намеревался следить за Ледой и ее матерью, то не ехал бы в Питер.

– Может, он давно вернулся.

Астра понимала, что все ее версии трещат по швам. Она еще долго пыталась выстроить цепочку событий в логический ряд. А когда выдохлась и умолкла, уселась перед зеркалом в надежде на подсказку.

– Что ты там видишь? – не выдержал Карелин.

Ток-шоу закончилось, началась вечерняя музыкальная программа. Он ходил по комнате кругами, становился за спиной у Астры и заглядывал в зеркало. Ничего…

– Лучше погадай на кофейной гуще.

– Обязательно, – обронила она. – Только потом. Принеси-ка мне все свечи, какие найдешь. Она подала мне знак!

Она – отражение в зеркале, или, как Астра его называла, Двойник, – порой приводила Карелина в тихое бешенство.

– Надо же так себя настроить, чтобы беспрекословно исполнять распоряжения Двойника, то есть свои собственные! – проворчал он. – От такого раздвоения до шизофрении – даже не шаг, а полшага.

Однако подчинился и принес коробку со свечами. Астра накупала их везде, где попадались. Ее страсть к огню, похоже, передалась Двойнику. Матвей невнятно выругался: уже и он думает об отражении как о реальном существе. Глядишь, скоро у него тоже появится какой-нибудь «второй»…

Он вспомнил о Брюсе и похолодел. Мужчина в парике, в камзоле с золотым шитьем, в башмаках с пряжками грациозно поклонился, пряча улыбку…

– Тьфу ты! – Матвей поспешно отвел глаза от зеркала. – Чур меня!

– Зажигай.

Стараясь смотреть в сторону, он расставлял свечи в стеклянные подставки, подносил зажигалку к фитилькам. Язычки пламени заплясали в полумраке гостиной, наполняя пространство желтыми отблесками. На мгновение ему показалось, что перед ним не Астра, а портрет Домнина «Женщина с зеркалом». Веселое безумие витало в воздухе, кружило голову…

Он отвлекся, и горячий парафин капнул ему на руку.

– О черт…

– Больно? – хихикнула Астра. – Когда Психея захотела увидеть лицо своего возлюбленного, то ночью подкралась к нему, спящему, и капля раскаленного масла из светильника упала на прекрасного бога, разбудив его. Ты не прячешь от меня свой истинный облик? – повернулась она к Матвею.

Улыбка сползла с ее губ, а глаза стали туманными, устремленными далеко за пределы этой комнаты, как будто что-то открывалось перед ней в недоступном всем остальным мире Двойников…

Михаил застал в деревне группу молодежи – туристов, заблудившихся на болотах, которые облюбовали его избу, – и погруженных в молитвы Василису и Улиту.

– Страсти-то какие, Господи! – воздевали руки к закопченному потолку сестры-праведницы. – Грехи наши тяжкие, раз от бесов покоя нет!

Они разразились причитаниями, из которых следовало, что в Камку повадилась нечистая сила. «Черти» под покровом ночи орудовали в погребах, на сеновалах, не обошли даже колодец: гремели цепью и ведром, утащили жестяную кружку.

Два парня и девушка, поселившиеся в избе, обжитой Михаилом, не подтверждали зловещих фактов. Забываясь молодым сном, они ничего такого не видели и не слышали.

Вещи, оставленные Прилукиным, были в целости и сохранности – ребята сложили их в угол. Сами они грелись у печи, а ночевали в спальниках прямо на деревянном полу. Северный ветер принес похолодание и дожди. От сырости одежда была влажной – туристы натянули поперек горницы веревку и сушили свитера, футболки, носки.

– В такую погоду нам идти нельзя, – объяснил старший группы. – Что за радость грязь месить? Да и опасно.

– Живите, сколько нужно, – кивнул Михаил. – Вы мне не мешаете. Я кое-какие расчеты закончу, вещички соберу и уеду. Меня жена ждет.