Шрифт:
– Ладно… – пробормотал он, понижая голос. – Но учтите, я буду все отрицать! Если вы вздумаете сослаться на меня. Я вам скажу… одну вещь…
Ему ужасно хотелось насолить Леде – высокомерной, богатой сучке, которая смотрела на него с брезгливым презрением, как будто он какой-нибудь жалкий червяк. С шантажом, пожалуй, ничего не выйдет. Слишком опасно. Зато эти двое узнают кое-что про семейку Куприяновых, которая…
– У Леды есть сестра! – задыхаясь от всколыхнувшейся обиды, заявил он. – Чокнутая!
– Погодите… у Куприяновых две дочери? – опешила Астра.
– Были. Пока одна не сбежала…
Глава 32
Ангел манил ее к себе, звал, обещая вечность в райских садах, небесную любовь и невиданные наслаждения…
Человек пытался достучаться до ее сознания, что-то говорил, обнимал ее, целовал…
Два образа менялись местами, разъединялись, сливались в один. Это фантастически прекрасное существо то излучало золотое сияние, то обретало плоть…
– Кто ты? – не разжимая губ, спрашивала Таисия.
Здесь, куда она перенеслась, все воспринималось по-другому. Она тоже стала другой – юной, нежной и безрассудной. На ней под черной рясой была простая грубая рубашка, чьи-то руки раздевали ее, ласкали…
– Нельзя… нельзя… – шептала Филофея.
В миру ее звали Катериной… «Сколько у меня имен! – думала она. – Сколько обличий!»
Ее постригли насильно, а значит, ее обет не имеет силы. Бог не принимает таких обетов. Его не обманешь.
Монастырская келья… запах разведенных водой красок… Ангел, глядящий на нее с белой стены… запах болотной тины, черная жижа, раздирающая легкие… старец, который протягивает к ней иссушенные постом руки… звон колодезной цепи… венчание… первая брачная ночь…
– Люблю тебя… люблю… – шепчут мужские губы.
Она не знала такой истомы, такого мучительного и сладкого забытья, такого жара и страсти… когда отдаешь себя всю, без остатка…
Она познала вкус запретного плода – он оказался горьким и соленым, как слезы, как кровь…
Эта рана в ее сердце никогда не заживала. Она изменила самой себе… или Ангелу… или незримому возлюбленному… Мужские руки не должны прикасаться к ее обнаженному телу, к ее девичьей груди, иначе…
Мысли путались. Волна блаженного томления подняла ее и понесла в океан, где каждая капля была и слезой, и кровью, и миррой…
Стон вырвался из ее губ и пробудил от смутного сна, полного боли и восторга. Она опять поддалась искушению, не устояла… и за то будет наказана. Грех… грех!
И все померкло, навалилась тоска, стало нечем дышать. В горло впилась тонкая безжалостная веревка… Или это трясина сомкнулась, закрыла белый свет…
Таисия в ужасе проснулась. Где это она? В аду, среди грешников? Неужели ад – продолжение жизни на земле? Ее взгляд заскользил по потолку, по стенам, оклеенным обоями, по шкафу…
Мужчина был рядом. Он смотрел на нее, и его лицо казалось довольным и виноватым.
– Каждый раз словно впервые… – вымолвил он. – Ни с одной женщиной я не испытывал ничего подобного. Ты уже не сможешь уйти от меня. Я тебя не отпущу.
Таисия приподнялась и поспешно натянула на себя тонкое летнее одеяло.
– Ра…разве я не…
– Ты не умерла. Я не мог этого допустить.
– Я… ничего не помню…
– Это шок. Пройдет…
Щелк! Кто-то словно включил лампочку и осветил темноту в ее сознании. Никакая она не Катерина, не Филофея, она – Таисия, несостоявшаяся дочь, несостоявшаяся монахиня, лживая невеста, изменница-жена…
– Господи! – простонала она. – Го-о-спо-о-оди! За что посылаешь меня на костер?
– Я готов сгореть вместе с тобой… – горячо, сладко шептали губы мужчины.
В ее памяти вспыхнуло воспоминание: ночь, пустынный двор, дождь, напряженное лицо Леды, ненависть, змеей выползающая из ее губ: «Здесь тебе никто не помешает умереть»… Взметнувшийся в груди страх… тяжелое удушье… падение в пустоту… мрак… тишина…
Как хорошо не чувствовать притяжения – ни к кому, ни к чему, – быть духом, витающим среди звезд, легким, как перышко из ангельского крыла…
Странно, что она не смогла оторваться от разворачивающейся внизу картины – чья-то мелькнувшая тень, короткая борьба… И вот Леда опрокидывается на спину, лежит неподвижно на мокрой траве… Тень наклоняется над другим телом, хлопает его по щекам, приникает к его губам…