–  Ф-фф-фу-у… - выдохнул он. Налил до краев высокие стаканы.
– Выпьем за твою фантастическую проницательность, которая лишила меня удовольствия сделать тебе очередное предложение… Как ты догадалась?

–  Это было не трудно.

–  Что, снова отказ?

–  Но ведь ты еще ничего не предложил!
– подавила улыбку Ева.

–  Перенесем сие знаменательное событие на другое время. Ты все испортила, - притворно рассердился Всеслав.

За окном стояла морозная синева ночи. Матовый абажур рассеивал по комнате зеленый свет. Пахло жареным луком и пролитым шампанским. В кухне засвистел чайник.

Ева легко поднялась, подошла к Славке, обняла сзади за плечи, прижалась лицом к его затылку.

–  Какой ты упрямый, Смирнов. Будешь чай?

–  Жасминовый…

Она отправилась заваривать чай с лепестками жасмина, а он положил себе на тарелку еще вареников. Вспомнился разговор с бывшей домработницей Мартова - ее упоминание о какой-то журнальной или газетной статье может быть и зацепкой, и пустышкой. Мало ли о чем шла речь? О рекламе продукции фирмы «МиМ», например.

На ходу дожевывая вареник, сыщик набрал номер домашнего телефона Тараса Михалина:

–  Это Смирнов беспокоит. Вы размещали свою рекламу в печатных изданиях, Тарас Дмитриевич?

Тот не сразу понял, о чем его спрашивают.

–  У нас есть менеджер по рекламе, - растерялся он.
– А в чем дело?

–  Могу я поговорить с ним?

–  Да, конечно.

–  Еще вопрос, - добавил сыщик.
– Господин Мартов имел отношение к каким-нибудь печатным изданиям?

На том конце воцарилось молчание.

–  Вообще-то нет. Хотя… возможно, в молодости он и печатался. Мы ведь занимались журналистикой, учились этому. У Феликса могли быть какие-то писательские опыты. Мне, например, удавалось публиковать свои статьи, пока я не потерял к ним интерес.

–  А о чем вы писали?

–  В основном о спорте, - ответил Михалин.
– Эта тема мне наиболее близка и понятна. Что касается Феликса… то он увлекался политикой, международными делами. Наверное, о чем-то подобном и мог писать. Только прошу: отнеситесь к моим словам как к предположению. Это было давно - учеба, работа репортером, телевидение… все уже быльем поросло.

–  У господина Мартова в последние полгода не появлялось желание снова написать статью, сделать репортаж?

–  Во всяком случае, мне он ни о чем таком не говорил, - вздохнул Тарас.
– Впрочем, не исключено. Иногда он в шутку предлагал издавать журнал для мужчин - нечто вроде «Плейбоя» со спортивным уклоном. Мы смеялись, и все. Но если бы Феликс решил вернуться к журналистике, он бы не стал этого скрывать. Зачем?

–  Я понял. Спасибо, Тарас Дмитриевич. И последний вопрос: где вы были позапрошлой ночью… с первого на второе февраля?

Сыщик имел в виду ночь, которую они с Евой провели в Марфине. Он специально выждал время. Почему? Внутренний голос подсказал: не торопись, Слава.

–  Дома, - без заминки ответил Михалин.

–  Боюсь, что подтвердить сей факт некому.

–  А в чем, собственно, дело? Чем позапрошлая ночь отличается от всех остальных?
– разволновался Тарас.
– Вы обязаны поставить меня в известность…

–  Я обязан искать убийцу, - перебил его Смирнов.
– И я его ищу. Поэтому позвольте мне самому решать: кого, когда и о чем спрашивать.

Господин Михалин с трудом сдержал готовые сорваться с языка резкие слова. Однако сдержал.

–  Той ночью я был не один, - сквозь зубы выговорил он.
– Это может подтвердить моя… знакомая Анжела Саркис. Она работает косметологом в салоне красоты «Стиль». Вы гарантируете, что сказанное мной останется между нами?

–  Конфиденциальность - одно из условий моей работы.

–  Слава богу!
– саркастически усмехнулся Михалин.
– Я бы не хотел прослыть сплетником. Мужчина, который не умеет беречь репутацию женщины, по меньшей мере жалок. Надеюсь, вы не поставите меня в глупое положение?

–  Постараюсь.

Смирнов закончил разговор и только теперь увидел Еву. Она, улыбаясь, разливала по чашкам чай. В воздухе витал аромат жасмина.

–  Как идет расследование?

–  Туго, - признался сыщик.
– Медленнее, чем я предполагал. Ниточки обрываются одна за другой. Просто голова идет кругом.

Ева села, размешала сахар в своей чашке. И сказала:

–  У меня новая клиентка. Она собирается ехать в Испанию работать, изучает язык.

–  Очень интересно!

–  Не иронизируй, пожалуйста, - вспылила Ева.
– Я хочу, чтобы ты ей помог. Она приехала в Москву из глубинки, торгует на оптовом рынке продуктами. Но денег платят мало, вот она и решила поискать счастья за рубежом.

–  Оригинальная идея, - съехидничал Всеслав.
– А что от меня требуется? Помочь с оформлением документов на выезд?