–  Значит, мотивом для убийства послужила ревность?

–  Ну, да. Об этом весь Костров говорил.

–  Почему же Чернышев убил именно Сергея Вершинина, а не господина Талеева, например, или Герца? К ним он Марию Варламовну не ревновал?

Зорина растерялась.

–  Н-не знаю… - в замешательстве пробормотала она.
– До сих пор я об этом не думала. А вы прекрасно информированы!

–  Это моя работа, - сказал Всеслав.

И на сей раз он не солгал.

Тамара Ивановна оказалась сбитой с толку и не сразу вернулась на своего любимого конька. Она принялась вновь рассказывать о вечеринке, о драке между офицерами и незаметно перешла на ученого из Санкт-Петербурга.

–  Мария Варламовна решила, что она бога поймала за бороду, когда начала встречаться с Русланом Талеевым! А он поглядел на ее вырутасы-то да убежал к себе в Питер. Не вышло у нашей Марьюшки престижного мужа отхватить! А уж как ее мамаше хотелось нам, провинциалкам, нос утереть.

–  Вы Симанскую не любите, - полуутвердительно произнес сыщик.

–  Я не мужчина, чтобы ее любить!
– фыркнула Зорина.
– Ничего такого в ней нет, а они будто с ума сходят. Взять хоть Герца! Женатый, солидный человек, бизнесмен… и туда же, клюнул на Машеньку. Чем она их берет?

Господин Смирнов предпринял попытку вернуть разговор в нужное ему русло.

–  Вы помните тот вечер, когда…

Тамара Ивановна на лету поймала вопрос.

–  Конечно, помню. Марии Варламовне постоянно ухажеры названивали! Телефон в учительской докрасна раскалялся. Я как-то пожаловалась директору, а он за Симанскую стоит горой: «Откуда вы знаете, кто звонит Марии Варламовне? Она поддерживает тесный контакт с родителями учеников! И не мешайте воспитательному процессу!» Вы представляете?! Я же еще и воспитательный процесс нарушаю! В школе все знали, кто звонит Симанской, но помалкивали.

–  Разве звонить по телефону предосудительно?
– притворно удивился «журналист».

–  Музыкальная школа - храм искусства!
– театрально воскликнула Зорина.
– А не брачное агентство! Между прочим, за разговоры по школьному телефону платит государство. В тот вечер, когда убили Сергея Вершинина, Маша беседовала с ним по телефону. А потом оделась и побежала.

–  Куда?

–  В парк, разумеется. На свидание! Я была в учительской и все слышала. Зазвонил телефон, я взяла трубку… мужской голос попросил позвать Марию Варламовну.

–  Это был голос Вершинина?

Тамара Ивановна пожала плечами.

–  Я с ним не так часто говорю по телефону, чтобы узнать голос.

–  Симанская разговаривала при вас?
– спросил Всеслав.

–  Да. Я сходила за ней и вернулась в учительскую - дочерчивать график расписания занятий оркестра. Пришлось стать невольным свидетелем их разговора. Она как будто удивилась, спросила: «Что ты там делаешь? В беседке?» В общем, Симанская не особенно обрадовалась. Если бы он в ресторан ее пригласил, а то - в парк, в беседку! Охота ли торчать там на морозе? Но она привыкла вертеть мужчинами, не смогла отказаться от удовольствия провести вечер с молоденьким офицером. Сказала: «Ладно. Сейчас буду. Жди». Вот он и дождался… смерти своей!

–  Откуда Чернышев мог узнать, где и когда они встречаются?

Зорина искренне удивилась.

–  Так ведь у нас в Кострове любую новость в два счета сорока на хвосте принесет! Симанская свои шашни не скрывала. Городок маленький… кто-то из учителей мог позвонить Андрею.

–  Уж не вы ли?

–  Помилуйте!
– улыбнулась Тамара Ивановна.
– Я в чужие дела не вмешиваюсь. Чернышев мог поджидать Машу у школы и проследить за ней.

«Не получается, - подумал сыщик.
– Майор был в гостях. Эти данные наверняка проверялись уголовным розыском. Стоять у школы, потом - идти по пятам Симанской заняло бы слишком много времени, и отсутствие Чернышева за столом могло быть замечено. К тому же Мария Варламовна застала в беседке труп, припорошенный снегом. Не сходится».

–  …после смерти Вершинина все от нее отвернулись, - говорила Зорина, когда Смирнов снова включился.
– Молва нехорошая пошла. Из школы ей пришлось уволиться. Директор бы ни за что этого не сделал - она сама заявление написала. Гордая! Но и это не помогло. Все равно не выдержала, сбежала от стыда куда глаза глядят. Жених ее бросил, мать Вершинина на каждом углу ее проклинала. Я думаю, Маша больше всего боялась Чернышева. Вдруг бы он и ее убил? Весной она уехала.

–  Как весной?

–  Ну… я ее с весны не видела. И никто не видел. Значит, уехала. Не в погребе же она пряталась?

С этим трудно было не согласиться.

Напоследок Смирнов задал Тамаре Ивановне тот же перечень вопросов, что и перед этим Ольге Вершининой.

–  Вы когда-нибудь слышали о фирме «МиМ»? Вам знакомы фамилии Лонгиновых, Михалиных, Мартовых?

Госпожа Зорина, так же как и Вершинина, ответила на них отрицательно.

Москва

Снег в узкой щели между стенами был покрыт чем-то наподобие сажи.