«Ну, парик я куплю, - примеряя у зеркала отобранные вещи, думала она.
– Лицо подкрашу… в темноте сойдет!»

Адрес Локшинова она переписала из блокнота сыщика, прикинула по карте города, где это. И тоже отправилась спать.

Утром Смирнову позвонил майор, с которым они встречались в баре «Червовый король».

–  Ты где пропадал?
– спросил бывший сослуживец.
– Я тебе вчера раз пять звонил.

–  Отдыхал за городом, - схитрил сыщик.

–  Как бы нам поговорить с глазу на глаз?

–  Давай через час там же, в «Червовом короле», он открыт круглосуточно. Получится?

–  Не примелькаемся?
– усмехнулся майор.
– Ладно, шучу. Буду.

Всеслав торопливо побрился, сделал еще пару звонков, на ходу выпил чашку кофе, поцеловал сонную Еву в щеку.

–  Куда в такую рань?
– удивилась она.
– Я хотела уточнить про Локшинова. Когда он дома бывает? Ты выяснил?

–  Демьян Васильевич работает сторожем на автостоянке. График его дежурств я переписал, надо бы понаблюдать за ним.

–  А как он выглядит?

–  Красивый мужик, хоть и в возрасте. Представь себе Евланию в брюках, рубашке, без платка и с короткой стрижкой. Все, я бегу!

–  Очень смешно, - сердито проворчала Ева вслед Смирнову.

Он приехал в бар раньше майора минут на пять, заказал баварского пива и креветок. На сегодня у него даже не было плана - что делать, куда идти. Ева подкинула идею слежки за Локшиновым. Чем не занятие? Авось, глуховатый сторож с внешностью киногероя выведет на загадочного киллера, в которого - положа руку на сердце - сыщик не верил. Или покажет дорожку в логово черных магов, что и вовсе из области очевидного-невероятного.

–  Посмотрим… - пробормотал Всеслав, жуя креветку.

–  Сам с собой беседуешь? Вижу, дело дрянь!
– Майор с натянутой улыбкой уселся напротив.
– Угадал?

–  Ага. Угощайся.

Бывший сослуживец пил пиво, не спешил начинать разговор. Смирнов тоже помалкивал. Ждал.

Повар поставил на открытый огонь обжариваться нанизанные на вертел куски мяса. По залу поплыли запахи специй и перца.

–  Как там твои бабушки-пенсионерки?
– вяло поинтересовался майор, потягивая носом.
– Сказочный аромат!

–  Какие бабушки?
– прикинулся непонимающим сыщик.

–  Напуганные до смерти старушки.

–  А-а, те! Почивают с миром на кладбище. Ты не темни, майор. Если есть новости, говори.

–  В том-то и штука, что говорить нечего, - в свою очередь схитрил майор.
– Может быть, ты больше преуспел?

О Серебровых, за которыми он установил наблюдение по личному поручению начальника, заместитель Межинова решил умолчать. А подробностями предыдущих случаев он уже со Всеславом делился.

–  Вас много - я один, - саркастически улыбнулся сыщик.
– Вам и карты в руки! Что тебя привело ко мне, дорогой? Кто-то еще умер от страха?

–  Пока нет. Но тенденция наметилась.

–  Я бы рад помочь, - уже серьезно сказал Смирнов.
– Да нечем. Тыкаюсь туда, сюда… и все без толку. Скользкое дело. Корнями тянется в городок Березин: примерно тридцать лет назад там умер от болезни с похожими симптомами некий Виталий Нароков, неверный жених.

Он в двух словах описал майору события тридцатилетней давности.

–  Такие симптомы у каждого: гриппа или простуды, - мрачно заметил бывший сослуживец.
– Поди, разберись!

–  Но не каждый от них умирает. Причем после того, как бросил одну женщину ради другой.

–  Если поездить по этим тихим городкам, где по ночам от тоски даже собаки воют на луну, и не таких историй наслушаешься, - возразил майор.
– Что же предпринять?

–  Ума не приложу, - ушел от ответа Смирнов.

Он подозвал официанта, заказал еще пива. О Гордее Рудневе сыщик в разговоре не упоминал, не называл и фамилию его покойной матери - сохранял тайну клиента. Так, обрисовал картину измены и ревности в общих чертах.

–  Может, и существует это… проклятие или порча, - процедил сквозь зубы майор.
– Раньше я бы ни за что не поверил, доказывал бы с пеной у рта материалистические принципы бытия. А теперь… иногда думаю: чего только на свете не бывает?

Всеслав деликатно промолчал.

–  Вкусное пиво, - оценил угощение заместитель Межинова.
– Ладно, спасибо за информацию. Пойду сопоставлять факты, наведу кое-какие справки. Если что, звони - поделюсь.

Он, сутулясь, прошел между столиков к выходу.