–  Мы разыскали Катерину Зотову в Москве, - говорила она.
– К несчастью, поздно. Она недавно умерла. Похоже, от той же самой болезни, что и обманувший ее жених. Вот какие странные совпадения случаются в жизни.

–  Как?
– удивленно уставилась на нее поверх очков Лидия Михайловна.
– В самом деле?

–  Ваш покойный муж, кажется, лечил молодого человека, - вмешался Смирнов.
– Вы не помните его фамилию?

Старушка сдвинула брови, задумалась.

–  Это имеет значение для читателей газеты?

–  Мы хотим описать необычные, трагические судьбы реальных людей, - бросилась спасать положение Ева.
– И через них показать все стороны жизни: не только патриотизм, профессионализм или творчество, но и любовь, ревность, возмездие.

–  Да-да… - растерянно пробормотала докторша.
– Вероятно, вы правы. Материал не должен быть сухим. Фамилия того человека была Нароков, муж много рассказывал о нем, да и городские сплетницы судачили. Нароковы жили с нами по соседству, а мой супруг был участковым врачом.

–  А женщину, к которой он ушел, бросив Катю Зотову, вы случайно не знаете? Как потом сложилась ее судьба? Вышла ли она замуж?

Лидия Михайловна отрицательно покачала головой. Она не знала.

–  Кто-нибудь из Нароковых еще жив?
– спросил Всеслав.
– С кем можно побеседовать?

–  Родители умерли, но в том доме, по-моему, проживает их дочь. Мы иногда встречаемся в магазине.

Она назвала адрес.

Смирнов и Ева поболтали еще для вида о том о сем и удалились.

Дождь перестал. Дороги развезло, и сыщику приходилось ехать очень осторожно, чтобы не застрять в жидкой грязи. У дома Нароковых росла огромная старая ель, ее ветви ложились прямо на крышу. С деревьев капало. По узкой тропинке, вымощенной обломками кирпичей, «корреспонденты» прошли к крыльцу.

На стук обшарпанная дверь резко отворилась, неприветливая седая женщина пригласила их в кухню с давно не беленным закопченным потолком.

–  В комнатах не убрано, - угрюмо сообщила она. Как будто кухня блистала чистотой!

–  Вы Нарокова?
– спросила Ева.
– Мы интересуемся историей вашей семьи. Хотим написать очерк.

Женщина подняла на нее выпуклые водянистые глаза с тяжелыми веками.

–  С какой радости? Да и о ком писать-то? Умерли все, я одна осталась.

–  У вас был брат?

–  Ну, был… Виталием звали. Тоже умер, еще в молодости.

–  А что с ним случилось?
– не отставала Ева.

–  Какая разница?
– вздохнула Нарокова, и ее большая рыхлая грудь всколыхнулась.
– Болел.

–  Он был женат?

–  Послушайте, - с угрожающими нотками в голосе произнесла хозяйка.
– Какое вам дело до моего покойного брата?

–  Вы не волнуйтесь, - пришел Еве на помощь сыщик.
– Мы собираем данные о старожилах Березина. Хотите, мы вас сфотографируем?

–  Вот еще!
– растерялась женщина. Ее неповоротливый ум зашел в тупик, а гостям только этого и надо было.
– Какой я старожил? Мне только шестьдесят два исполнилось. А брат мой не успел жениться. Я же объясняю - умер он. Невеста у него была… одна, потом другая. Несчастливые мы, Нароковы. От меня муж давно ушел, детей нет; про брата и говорить нечего. Собирались свадьбу играть, а пришлось устраивать похороны.

–  Невеста вашего брата жива?

Хозяйка неуютного дома разговорилась и уже не реагировала на вопросы так агрессивно.

–  Которая из них? Первая или вторая?

–  Обе.

–  Первую Катькой звали, она медсестрой в больнице работала. Когда они с Виталием рассорились… вернее, он ее на другую променял, Катерина уехала. На злое дело решилась, чтобы жениха себе вернуть!
– водянистые глаза Нароковой налились кровью. Видать, обида до сих пор не прошла.
– Больше я про нее ничего не знаю.

–  А почему ваш брат бросил Катю?
– спросила Ева.

–  В другую влюбился. Сердцу не прикажешь! Нешто за это смерть полагается? Мужья, и те от законных жен уходют.

Смирнов, подыгрывая Нароковой, спросил:

–  Вторая-то небось красивая была, раз чужого жениха увела?

–  Лариска? Обыкновенная баба. Что в ней Виталий нашел? Она его недолго оплакивала, через полгода замуж выскочила за моряка. Тот ее увез во Владивосток. И вся любовь!

–  Во Владивосток?
– огорчилась Ева.
– Вы ничего не путаете?

–  Она года два тому назад приезжала, на кладбище ходила… там мы и встретились. Поговорили, поплакали. У нее два сына выросли, в пароходстве работают, внуки уже есть. А в Березине она дом продавала, могилы родителей в порядок приводила, ну и к Виталию зашла… по старой памяти.