На ее лице возникло замешательство, и гость воспользовался моментом, чтобы удалиться.

–  Ладно, я побежал. А то у меня еще дел по горло.

Грёза вздрогнула, когда за ним захлопнулась дверь. Она сидела, уставившись на браслет в бархатном футляре и конверт с деньгами, не решаясь прикоснуться к ним. Сундучок с шахматами стоял на столе, раскрытый, а рядом на доске из темного и светлого дерева врассыпную теснились рыцари, всадники, пешки… белый король словно сам собой оказался бок о бок с белой королевой. Черный король, держась особняком, одиноко взирал на них, в его эмалевых глазах мерцала зависть.

Грёза, вне себя от тревожных предчувствий, торопливо смешала фигурки.

Глинский терпеть не мог запаха лекарств, болезни и смерти, поэтому с удовольствием вышел во двор, где вовсю звенела апрельская капель.

Потеплело. Мелкие сосульки свисали с крыш, сверкали на солнце. В воздухе стоял свежий и горький аромат весны. Черные ветки деревьев были мокрыми, по тротуарам бежали ручейки. Дети Курочкиных пускали в луже бумажные кораблики. Дворовая собака восторженно носилась за голубями. А мрачные подозрения и догадки насчет убийства Варвары Игнатьевны показались Жоржу наваждением, навеянным тоскливой атмосферой старого дома, который доживал свой век.

«Ничего, скоро тебя ждет праздник, - подумал он о доме.
– Ты станешь еще лучше, чем был. Твои двери гостеприимно раскроются, впуская разодетую публику. Ты услышишь звуки музыки и хлопки открывающихся бутылок с шампанским, смех женщин и шутки мужчин. Твои люстры вновь загорятся, заблестит новый паркет, и легко, торжественно заскользят по нему танцующие пары…»

Высокий, как жердь, молодой парень в джинсах и черной куртке помешал Глинскому закончить сентиментальный внутренний монолог. Парень приблизился к дверям парадного, покачнулся и нырнул внутрь. Подчиняясь внутреннему импульсу, директор агентства «Перун» поспешил следом. В коридоре он схватил парня за рукав и не очень вежливо спросил:

–  Эй, ты к кому?

–  Какое т-тебе дело?
– пьяно огрызнулся тот и дернул локтем.
– Пу-усти!

Глинскому пришлось импровизировать.

–  Дом в аварийном состоянии, - заговорил он, не особенно заботясь о правдоподобии своих объяснений. Главное - ошеломить собеседника обилием слов и громкой речью.
– Здесь провода оголены и лестница вот-вот рухнет! Тебя покалечит, а мне потом отвечать? Под суд идти? Бродят такие где попало, а с меня потом начальство премию снимает. Не пущу!

–  Ты… чего?
– выпучил глаза парень.
– З-здесь мой друг живет.

–  Какой еще друг? Всех выселили!

–  Как - вы… выселили? А Витька… Лопаткин? Где мне его и-искать?

–  Лопаткин, говоришь?
– Глинский ослабил захват, и парень выдернул рукав из его цепких пальцев.
– Лопаткин еще, кажется, не переехал. Только его дома нет. Он на работе!

На сей раз Жорж говорил чистую правду. Приятель Лопаткина выглядел помятым, под глазами висели мешки. От него несло перегаром. «Алкаш!
– констатировал Глинский.
– С утра лыка не вяжет».

–  В-вот облом!
– расстроился парень.
– Что же делать? Он мне д-денег обещал дать, вз…взаймы. Я ч-через весь го…го-род ехал. Н-нутро горит!

–  Пойдем ко мне, - Глинский вежливо, но крепко взял парня под руку, и тот, не сопротивляясь, дал отвести себя на второй этаж, где в одной из пустых квартир уже нанятая Ирбелиным ремонтная бригада держала спецодежду, провода, доски и кое-какие инструменты.

Покупка дома была делом решенным, и строителям надлежало определить, что и как можно переделать, и составить предварительную смету.

Глинский толкнул запертую дверь, обрадовался отсутствию рабочих, открыл ее своим ключом и увлек внутрь приятеля Виктора Лопаткина. Не отдавал себе отчета в том, зачем он это делает, директор агентства «Перун» провел парня в холодную разоренную кухню. Там стояли колченогий стол и сбитые из досок на скорую руку лавки. Глинский еще вчера привез сюда несколько бутылок водки и спрятал в шкафчик под окном. На всякий случай. «Как знал, что понадобится, - похвалил он себя.
– Ай да Жора!»

Водка произвела на парня магическое действие - он оживился, без разговоров плюхнулся на грязную лавку и вожделенно уставился на бутылку. Глинский поискал глазами одноразовые стаканчики, выбрал один почище и поставил на стол. Парень судорожно сглотнул слюну.

–  Хочешь опохмелиться?

Парень кивнул и потянулся к бутылке.

–  Э-э, нет, не так сразу!
– охладил его пыл Георгий Иванович.
– Я посторонним не наливаю. Сначала познакомимся, а потом выпьем! Усек?

–  Угу… - промычал тот.
– М-меня Костей зовут. С-синицын я!

–  А я - инженер Петров. Давно вы с Виктором дружите?

–  С детства. Мы н-на одной улице ж-жили. Потом Ви…Витька переехал.

–  А работаешь где, Костя Синицын?

–  Г-грузчиком… в магазине. Работал…