Утро началось с тревожного рева какого-то духового инструмента. И я так поняла, что это нечто теперь будет нас будить постоянно. Почти сразу вслед за ревом раздался приказ о боевом построении в спортивной форме. Быстро переодевшись, я заплела волосы и побежала, вливаясь в толпу таких же спешащих и торопящихся. Янка нагнала на повороте, на бегу спросила как дела, я просто кивнула в ответ, мол, все хорошо, врать не хотелось.

На боевом построении были только адептки, но судя по окрикам, адепты в утреннем развлечении также участвовали, только с другой стороны корпуса, и им уже было весело. Нам стало веселее, едва раздалось:

– Равнение на середину!

И мы все увидели высокую черноволосую женщину в черном костюме с символикой Школы Искусства Смерти.

– Меня зовут капитан Верис, – мрачно произнесла она, оглядывая наши ряды желтыми глазами с ярко-красным зрачком. – Я ваш новый куратор, и у нас не так много времени, чтобы поднять уровень вашей физической подготовки. Начнем с бега, кто устанет, может пройти некоторое время для восстановления дыхания, но дистанцию в десять кругов должны одолеть все. На старт, марш!

И мы начали забег в новую жизнь Академии Проклятий, даже не догадываясь, что ждет нас впереди. А впереди, согласно расписанию, значились: теоретическая часть, которая преподавалась до обеда, а после очередной порции физических упражнений начиналась практическая часть. Но самое забавное я выяснила вечером, устроившись с учебниками после плотного и, на удивление, вкусного ужина, хотя ранее в столовой питаться было нереально. Так вот, спустя несколько часов я поняла странное и удивительное – учиться очень легко. А выполнять домашнее задание просто и даже интересно, если на него есть время. Время у меня теперь было, и когда я уже закончила с заданием по теории преступления, ко мне постучалась Яна со словами:

– Тебе с домашкой помочь?

– Входи, – дала я разрешение на допуск, после которого открылась дверь, но едва Яна вошла, честно ответила: – Я уже все сделала.

Тимянна застыла, потом недоверчиво поинтересовалась:

– А задачу по Смертельным проклятиям?

Молча подвинула ей уже закрытую тетрадь, в которой все в кои-то веки было аккуратно и красиво вписано.

– Ну ты даешь, – выдала Яна, присаживаясь рядом и приступая к беззастенчивому списыванию моей домашки.

Я была не против, наоборот, приятно, что, наконец, списываю не я, а у меня. И оставшееся до вечернего построения время я использовала как для повторения изученного сегодня материала, так и для того, чтобы прочитать новые параграфы, которые нам только предстояло пройти.

На следующий день мои тетради украсили потрясающие записи: «Блестяще! Отлично! Выше всех похвал!» и самое приятное от магистра по Смертельным проклятиям: «Вы меня приятно удивили, адептка Риате».

Я смотрела потом на эту запись и чувствовала себя как в сказке. В самой лучшей из сказок, потому что это было реальностью.

– Что, Риате, зубрилкой стала? – Ригра подошла и уселась на нашу парту, игнорируя тот факт, что своим… бедром смяла мою тетрадь.

– Слезь немедленно, – неожиданно грубо приказала я.

Демонстративно вскинув руки, она подчеркнуто медленно сползла, а потом на всю аудиторию:

– Знай свое место, подавальщица!

Я захлопнула учебник, который читала до ее появления, и с неожиданным вызовом поинтересовалась:

– И какое же у меня, по-твоему, место?!

Ригра подобного явно не ожидала. Но опомнилась быстро и, развернувшись, ехидно произнесла:

– Разносить вонючую еду вонючим пьяницам в вонючей таверне!

Наверное, ранее я бы смолчала, а сейчас спокойно ответила:

– Ну и тварь же ты. Мелкая, беспринципная и злая тварь.

В аудитории стало тихо, а я вернулась обратно к чтению учебника, не обращая внимания на так и застывшую с открытым ртом Ригру. Надоело молча глотать обиды! Просто надоело!

– Грязная прислужница, – прошипела взбешенная Ригра.

Я захлопнула учебник, встала, подошла вплотную к уже изрядно доставшей меня адептке Дакене и медленно, четко, с расстановкой ответила:

– Еще слово, и я тебя ударю. Просто потому, что надоело постоянно сдерживать это желание. И я ударю по лицу, Ригра, так, чтобы остался синяк, а глаз заплыл. И после этого ты две недели будешь отворачиваться от зеркала, чтобы не видеть, как место удара сначала краснеет и напухает, затем синеет, а после синева медленно сменяется отвратительной желтизной с фиолетовыми прожилками.

Она сделала шаг назад, потом еще один, а в итоге с воплями «капитан Верис!» бросилась из аудитории.

– Не ожидала от тебя, – сказала Яна, когда я вернулась обратно за парту.

– Сама от себя не ожидала, – призналась я, возвращаясь к чтению.

Долго читать мне не пришлось, так как вскоре в коридоре послышался усиленный магией приказ:

– Адептка Риате, в кабинет к куратору Верис.

И ведь знаю же, что в любой ситуации стоит промолчать, так нет, высказалась.

Идя по пустеющим после звонка коридорам, я сначала думала о том, как буду оправдываться. Но затем… я не буду оправдываться! Она достала! Четыре года издевательств я вытерпела, но с меня хватит! И я…