– Тридцать шесть.

– Он был женат?

– Говорит, что не был.

– Ну уж какая-нибудь любовь наверняка была…

– Знаешь, я спросила, есть ли у него постоянная женщина, а он вдруг разозлился, замкнулся…

– Рита, ну нельзя задавать мужчинам такие вопросы, тем более, что ты пока не его женщина.

– Понимаешь, мамочка, мне именно показалось, что я его женщина. Ты не представляешь, как он на меня смотрел… Я бы загладила свою бестактность, если это была бестактность, как нечего делать, а тут вдруг появился Арсений, начал приставать к Захару, дайте ему интервью для журнала… Тот разозлился и ушел.

– Да, Леша тоже как черт от ладана шарахался от журналистов.

– Знаешь, мама, я ему наврала, что рассказала тебе по телефону о нашей с ним встрече и что ты зовешь его в гости…

– Господи, зачем?

– Сама не знаю.

– В принципе, я бы хотела, чтобы он к нам пришел. Интересно на него посмотреть. Ты его телефон знаешь?

– Конечно.

– Вот ты и позвони ему, но не раньше, чем послезавтра.

– Почему?

– Пусть думает, что обидел тебя. И терзается.

– До послезавтра?

– Да. Этого довольно.

Ненавижу журналистов! И как она могла связаться с таким? Он явно ее любовник. Фу! Хотя с точки зрения экстерьера там все в порядке. И кстати, он ей больше подходит, чем я… Да и она мне не пара! Эдакая гламурная адвокатесса… Красивая… Да, очень. Странно, конечно, что ее мать была с моим отцом… Ну и что? Я же не обязан… И она подозрительно быстро нашла общий язык с Ингой Вячеславовной. Наверное, такая же… Когда матери рядом не было, возвращалась привычная обида на нее. Глупо, конечно.

На Павелецком вокзале он взял такси. Время было уже позднее, и доехали быстро. Дед, скорее всего, уже спит. Но едва он открыл дверь квартиры, как в прихожую выглянул дед.

– Захарка! Приехал! Дай обниму тебя! Ты голодный?

– Да нет. Только чаю хочу.

– Идем, Вера Борисовна испекла твой любимый пирог. Садись, я включу чайник и сам заварю чай…

– Ох, дед, как я рад, что вернулся!

– Рассказывай, как там Инга?

– Знаешь, мне минутами было ее жалко.

– Это правильно, мой мальчик. Она в сущности ведь совсем неплохая… Это бабушка твоя ее ненавидела.

– Знаешь, она сказала, что ей было очень тяжело в нашем доме.

– Если помнишь, я тебе это говорил. Она была чужой… бабушка ее здорово гнобила, как теперь говорят. И Аглаша, поначалу она радовалась, что Лешка женился на ней, а потом перешла на сторону бабушки, а я… Я был слишком занят. К тому же, когда я пытался ее защищать, твоя бабушка набрасывалась на меня с абсурдными обвинениями, будто я вообще снохач…

– Вот даже как! – рассмеялся Захар. – Знаешь, она до сих пор невероятно красива. И, похоже, по-настоящему любила своего последнего мужа. Но пропасть между нею и нашей семьей я осознал, увидев, что в ее очень элегантном доме нет книг, только кулинарные. Кстати, готовит она фантастически. И похоже, раскаивается искренне.

– А какой помощи она от тебя хотела?

– Никакой конкретной. Просто через неделю после похорон мужа захотела побыть с сыном…

Дмитрий Захарович ласково потрепал внука по плечу.

– Я рад, что ты так к ней отнесся. Мне всегда казалось, что ее вина не столь уж велика…

– Нет, дед, ее вина велика… Но я уже способен ее простить. Я как-то вечером приехал, а у нее в гостиной на диване спит мальчишка лет шести, соседка подкинула на вечер. И она была с ним так нежна… даже пела ему какую-то песенку на иврите… И меня такая вдруг ревность одолела и обида… Но потом я сказал себе – ты взрослый мужчина, а она уже старая одинокая женщина и свою материнскую нежность не успела за жизнь растратить…

Дмитрий Захарович ласково улыбнулся.

– Захарка, ты… Я рад. Ты все правильно рассудил.

– И спасибо тебе, дед, что ты настоял на этой поездке. Я многое понял и узнал…

– Захарка, больше ты мне ничего рассказать не хочешь? По-моему, что-то еще там произошло? Ты встретил девушку?

– Ну, вообще-то я встретил двух девушек, и обеих зовут Рита, – рассмеялся Захар. – Но говорить тут не о чем.

– Ну, не о чем так не о чем! Что у тебя завтра?

– С утра лекции. А потом в лабораторию и до самого вечера. Я так уже соскучился по работе… Не умею я отдыхать больше трех дней.

– Тогда ступай спать. И я пойду.

На время лекций Захар всегда отключал телефон. После лекций, как правило, скапливалось множество звонков. Вот и сегодня… Однако его обступили студенты, забросали вопросами. Ему это нравилось. Значит, им было интересно.

Особенно его радовал студент Извеков. На редкость пытливый и умный парень. Он частенько задавал ему вопросы, отвечать на которые Захар очень любил. Но сегодня Извекова не было.

– Ребята, а где Извеков? – спросил он.