– Василь Саныч, скоро станция «Первая речка», - пискнула рация.
– Путь как по маслу. Проскочим без остановок?

– И «Вторую речку»… До «Угольной» можешь не останавливаться. Притормозишь, по возможности, за километр-другой… Мы собираемся, Кузьмич, - ответил я и быстро натянул на себя бронник, нацепил каску. Калашников повис через плечо.

Остановившись в конце вагона, всё же крикнул:

– Ленка, пятиминутная готовность!

– Будем как по часам, шеф!
– ответила задорно капитанша.

 Я прошёл до второго жилого вагона в мужское логово, прикрикнул:

– Мужики, боевая готовность.

– Мы слышали, - прогудел басовито за всех рослый стрелок - старший лейтенант Богдан Бессмертных, намекая на рацию, что лежала в купе майора Сергеева - «старшего вагона», а заодно и всех военспецов.

Майор Сергеев, как Ленка в своём вагоне, распоряжался дежурством на вышке и следил за боевой готовностью отряда. И порядком по совместительству. Он и отдал первым приказ к выходу. Автономность, обеспеченная капразом. Когда в вагон зашёл я, ребята уже разложили вещи и были готовы ко всему.

Сергеев замер напротив счётчика Гейгера, раздумывая, давать ли приказ на облачение в химзащиту? Стрелка показывали лишь чуть более двух третей нормы. До тревожного хруста счётчика было далеко, «Угольная», насколько мы знали, не заражена. Но всегда могут подуть восточные ветры, и есть шанс хватануть хорошую дозу.

– Не думай, майор. Облачайтесь. С неё не убудет… чертова радиация.

– Группа готова к выходу, генерал… эээ… адмирал, - по-военному чётко попытался отчитаться Сергеев, повернувшись и без тени усмешки отдав честь, приложив пальцы к виску под потёртой каской.

Словно компенсируя более старую каску, чем у меня, его бронник был из последних образцов. Нечета моему. А вот калаш в руках был образца сорок седьмого года, в отличие от моего более позднего АКМ.

А вот слова… оговорился он вполне сознательно.

– Пошли, ребят. Рацию оставить техникам и рабочим. Последним быть готовым к выходу.
– Спокойно обронил я, первым продолжая путь вдоль состава.

Не то, чтобы мы надеялись найти на Угольной угля, ведь его там не было с советских времён, но разведку за пределами земель влияния анклава провести следовало раньше, чем бросаться в омут с головой.

* * *

 Солнце выглядывало совсем ненадолго. Поиздевалось немного и мир вновь окутали серые низкие облака. Чёртовы сумерки, обернувшие день в вечер. Даже настроение всё пропало. Видно и впрямь человек не может без солнца. Тут тебе сразу и авитаминоз и весенняя слабость. И прочая психическая составляющая.

Самое гнусное, что тучи принесли не нужный снег. Температура не опускалась ниже нуля, он тут же таял, смешиваясь с месивом, что осталось от утрешней оттепели. Весна как-то сразу затормозилась и руки на прикладе АКМ остро сожалели, что перчатки - безпальцовки. Мир превратился в грязь и лужи. Мрачная, холодная картина.

Угольная, как и предполагали, оказалась пустой, мёртвой, приемлемо «фонящей». Следующая остановка «Варяга» была перед железнодорожной развилкой у посёлка «Угловое». Справа оставалась линия к бывшему городу-порту Находке, слева к Хабаровску. Надо было проверить путь, чтобы уехать туда, куда надо.

Чёрт с ней с погодой. У людей, ни разу не покидавших пределы анклава, едва ли паника не началась, когда первый раз покинули состав. Пришлось тратить немало времени, пока стояли, держась друг за друга, и глазели на открывшиеся просторы. Особенно молодые, родившиеся под землей. Выход из состава на открытую поверхность, когда за плечами нет ворот цеха, был для них откровением. Я и сам ощутил, как немного не по себе на открытой поверхности после привычной замкнутости подземелья, небо давит на плечи. Но ничего, адаптировались. Человек ко всему привыкает. К тому же у всех было время переходного периода, когда ныкались по цехам на поверхности, довольно обширным. Исключения составляли лишь рейдеры, бывавшие за пределами анклава. С этими проблем не было вовсе.

Поезд последний раз чухнул и я отворил дверь, вновь первым спрыгивая армейскими ботинками на припорошенные мокрым снегом пути. Ветер сдувал снежинки с рельс, Варягу было за что зацепиться. Не надо ломами долбить обледенелые кучи вдоль рельс.

– Задача простая: убедиться в том, что рельсы на развилке ведут нас дальше на Хабаровск, а не на Находку. Попутно стоит убрать любые препятствия для поезда, если таковые будут.
– Кратко обрисовал я ситуацию ребятам.

Чем короче и понятнее, тем проще выполняется. Но как глупо чувствуешь себя, говоря очевидные вещи.

Военотряд дослушал инструктаж и рассыпался вдоль путей, занимая позиции вдоль рейсовых путей и прилегающей автомобильной дороги трассы М-60. Последняя так же вела в Хабаровск, но бензина у анклава было едва ли не меньше, чем угля. И вряд ли трасса с сахарно-конфетным асфальтом, который чудесным образом «таял» после каждого дождя ещё до Войны на радость дорожным строителям, уцелела в более полной мере, чем железнодорожные пути.