Рабочие быстро снесли остатки забора, расчистили рельсы и мы готовы были продолжить путь, но за всей суетой уже вечерело, дело шло к темноте и не хотелось продвигаться дальше, рискуя наткнуться на нечто подобное редутам в дальнейшем. Возможно, это был лишь первый редут. Да и снег, что шёл и таял весь день, ночью возьмёт льдом. Боязно пускать Варяг по такой трассе дальше в ночь. Не хватало ещё с рельс сойти в спешке.

Отъехав на пару километров по чистым путям, состав остановился невдалеке от местечка под названием «Прохладное». Пробежав по нему скорой разведкой, ребята не нашли ничего подозрительного, кроме остовов давно порушенных домов. Ветер сменился на северо-восточный. Я приказал законсервировать весь состав и до утра не выказывать носа наружу никому, кроме облачённых в броню и полные комплекты химзащиты двух сторожей-пулемётчиков. Одного ранения за день хватило и не хотелось бы ночного продолжения.

Пришло чувство какой-то завершённости. Как после хорошего трудового дня. На сегодня, вроде как, хватит.

Ещё внутри состава после всех приключений помимо тепла от печки нас ждала ещё одна достойная награда. Наш повар Алиса, предчувствуя зверский аппетит после перестрелки и прочих физических упражнений на улице, потушила на всю компанию картофельное пюре из сухих порошков с тушёнкой.

Через какие-то минуты ложки уже стучали о дно тарелок и котелков.

Запив ужин слабо-заваренным чаем (чёрный чай был в дефиците в анклаве ещё в большем, чем картофельное пюре), а по сути лишь тёплой очищенной водой со сгущёнкой, спать все свалились усталые и довольные. Лишь Ленка с Богданом не разделяли всеобщего умиротворения - им первым выпало дежурство.

Состав после недолгих разговоров погрузился в сон. Тепло от печки разошлось по салонам, приятно.

Лишь моё и соседнее купе бормотало дольше всех. Доктор Алексей Брусов упорно доказывал молодому Артёму, что его ранение не повод переселяться к доктору в купе, поменявшись местами с учёным с нашего купе, на что рейдер отвечал, что тот как мужик должен его понять, ведь другой возможности попасть в «женский» вагон у него может и не быть.

Тай, лежащий после небольшой рокировки теперь на верхней полке надо мной откровенно хохотал. Кузьмич за стенкой посмеивался. Рыжая медсестричка Виктория Кай, перешедшая в соседнее купе к тучной поварихе Алисе, машинисту и второму учёному, имя которого всё же надо будет узнать хоть для приличия, обещала через стенку поставить кому-то горчичники за симулянтство.

Видимо Руслан Тимофеевич нарочно не давал списков, полагая, что с каждым из подопечных я должен познакомиться лично, раз уж за годы в анклаве не пришлось столкнуться лицом к лицу.

* * *

Зов!

Большие мощные прыжки быстро приближали мощное тело к тому месту, которое пахло кровью. Его вели инстинкты и страсть к охоте, его манили ощущения и осознанность своих действий. Именно сознательность привела его к рельсам. Он понимал, что хочет найти ЭТО.

Найти и уничтожить!

Сначала странный шум привлёк внимание Зверя, и он пошёл к его источнику, выйдя к удивительно ровной насыпи. Прямые тёмные штуки, торчащие из грязного снега, настораживали. Зверь принюхался и заинтересованно пошёл вдоль неё, ощущая тревогу. Никогда не ощутимую прежде тревогу. Новые ощущения поражали Зверя, хотелось докопаться до их причины. Но не только любопытство повело его, нечто никогда ранее не ощутимое завладело разумом Зверя.

ЗОВ!

Вместе с новыми ощущениями, он почувствовал привычную кровь. Люди вновь уничтожили людей и оставили истекающие кровью тела ему на съедение. Ему. Кому же ещё? Всё двуногое мясо - его. Сосуды сладкой крови…

Остывающие тела людей пожирались зверем большими мощными челюстями. Хищник ел быстро, торопливо, не понимая, что ещё ведёт его вперёд, торопит, подстёгивает.

Он насытился двумя людьми, и ещё два съел лишь выборочно, предпочитая внутренние органы. Самые лакомые кусочки для Зверя. С ощущением утоления голода странная поспешность не покидала его. Он точно должен был идти к источнику ЗОВА.

Но зачем? Почему?

Многотонной туше размером с сарай было чем поживиться в лесах. В последнее время уцелевшие звери расплодились и даже позволяли выходить себе на открытые пространства, когда не было смертоносного восточного ветра. Но человек… его мясо было другое. Оно не содержало привкуса, которое содержали туши зверей. Человека есть гораздо приятнее.

Возможно, ещё и ощущения охоты погнали Зверя вперёд, к тому странному шуму и запаху вдоль насыпи.

Запах человека и дыма со странной незнакомой примесью бесил Зверя. Глаза хищника наливались кровью и, несмотря на возникшую сытость, Зверь спешил к источнику шума. Эти странные длинные штуки на невозможно ровной поверхности гудели от него, издавали его. Источник запаха, шума и тревоги был где-то рядом.

Он найдёт его!

Гудок четвертый

– Дежурные проблемы -

…Знаешь, сколько стоит дым от паровоза?