– Во имя короля, проход закрыт!

– Чего? Какого короля?

– Гвардейцы короля стоят на страже короны, - пылко заверил Амосов.
– Проход закрыт.

Отлично! Ну, ты то куда? Я могу либо кидать уголь, либо следить за Варягом. Но кто будет контролировать людей, таскать оружие и инвентарь с перрона? Тела кто заберёт?

– ДА ЧТО ЗА БРЕД!
– Вырвалось из меня, и я отвесил машинисту пощёчину от злости и отчаянья.

– Изменник!
– презренно обронил он и врезал мне в ответ.

Удар на зависть хорошему боксёру. Челюсть едва не вывернуло. Едва устоял на ногах.

– Кузьмич, мать твою! Очнись!

– Изменники короны будут наказаны гвардейцами его величества!
– Вновь без надежды на компромисс ответил машинист и пошёл в атаку.

Сбросив винтовку под ноги, я подхватил калаш и успокоил его прикладом в лоб. Другого выбора не было. Ситуация становилась критической…

Стянув машинисту руки ремнями за спиной его же ремнём, быстро проверил паровоз. Всё вроде в порядке. Слава Богу, Кузьмич ничего не испортил! Я только предполагаю, как здесь всё работает, но чтобы починить - вряд ли.

Только давление низкое, стрелка уползла ниже середины. Температура сильно понизилась. Надо подбросить угля в печь. Старый почти прогорел.

Метнувшись к печи, подхватываю лопату и бегу в соседний вагон за углём. Чёрт! Его совсем мало. Хватило бы, чтобы убраться. А там уже что-нибудь придумаем. Что-нибудь найдём. Проблемы стоит решать по мере их поступления. Сейчас главная задача - вывезти людей. И чёрт с ними с впустую потраченными патронами.

– Спасти людей, спасти, - бормочу я, открывая ногой задвижку и закидывая в топку порцию угля за порцией.

За пару минут беготни успеваю взопреть. Куртка летит прочь, затем кофта, тельняшка. Неудивительно, что Тай постоянно обнажённый по пояс. От печи идёт жар, да и внутренний жар даёт о себе знать. Как только парень постоянно с этим справляется? Попривык, видимо за неделю.

Разобравшись с печкой, вспоминаю о рации. Надо связаться с Богданом.

– Да будь ты проклят, предатель короны!
– Забормотал пришедший в себя машинист.
– Твоя голова будет катиться с плахи под смех тысячи бесов!

На кляп нет времени. Подхватываю рацию, висящую рядом со счётчиком Гейгера и иконой в углу поезда. Радиометр - единственный датчик, который спокоен. Но если нет радиации, то откуда взялась эта аномальная зона? Почему так влияет на наши мозги? И почему после удара не влияет на мой? Сам фактор удара сбил «волну воздействия»? Но удар прикладом в лоб Кузьмича никак не вывел того из галлюнационного бреда.

– Богдан, ответь мне.

Молчание.

– Я убил её, Вася. Просто убил, - вышел на связь не к месту Брусов. Похоже, тот факт, что некоторое время назад я пнул его в лицо, напрочь выветрился из его головы. И он снова нависал над зарезанным телом, стирая ненужные воспоминания и зацикливаясь на своей личной «проблеме».

Что-то там не так. Надо бежать проверять. Отключив рацию, оделся и, подбросив в печь ещё одну порцию угля, и выбежал на улицу через переднюю дверь состава.

Люди… вот они, двигаются цепочкой, взявшись за руки, как будто ведут хоровод на детском утреннике. Богдан идёт первым, выставив руку вперёд, словно защищаясь от сильного ветра. Хотя нет ни ветра, ни дождя, лишь слабый снег. Всё вокруг вообще как будто вымерло. Ни звука из леса. Лишь слабый ветер качает верхушки голых деревьев. Хоровод двигается медленно, словно к ногам каждого привязаны огромные тяжести.

Я подбежал к ведущему, взял за плечо, стараясь никак не повлиять на цепочку. Всё-таки идут, не стоят на месте. Уже хорошо.

– Где рация, Богдан? Почему вы так медленно двигаетесь?

– Шеф… мы стараемся, но эти зыбучие пески такие сложные. Людям тяжело. И рация… она утонула в песке. Я ничего не смог сделать. Этот пустынный дух просто выскочил из ниоткуда. Он вырвал рацию из руки. Я хотел отобрать её, но за вторую руку вёл людей. Прости меня, Василь Саныч. Я, правда, старался.

– Всё в порядке. Просто продолжайте идти.

Я прошёл вдоль всей людской цепочки. Люди действительно двигались так, словно каждый брёл если не по зыбучим пескам, то по болоту, как минимум. Рация валялась в грязи. Прицепив её на штаны, пошёл к куче оружия. Обвешавшись, как новогодняя ёлка игрушками, потащил гору оружия к вагону. Всё оружие за один заход надо унести. Хорошо, что у автоматов и винтовок ремни - повисли на локтях. Не тот конечно груз, что при выходе из схрона, но тоже пошатывает. Прожитый день сказывается. Иду на трясущихся ногах.