Энке зарычал. Губы лизнуло пламя. Он взмыл в воздух, ударился о янтарный ствол сосны, распластался по нему, ударился о другой. Он метался от ствола к стволу, как взбесившийся солнечный зайчик, пока не рухнул у холодного кострища. Стон и вой эхом разбежались по лесу.

Энке снял с колышка старый мятый чайник, перевернул, вытряхнул мусор и протянул старику.

– Зачем он мне?
– Брови на румяном морщинистом лице встали домиком.

– Лампа занята. Тут и места больше.

– Ты готов заплатить?

Энке только кивнул. Говорить он не мог. В глазах гуляла черная тоска.

– Мальчик, я сказал: "Может, а не должен"! Раз ты готов отдать свою свободу за чужую жизнь, это все меняет. Жертва нужна слабым, нам - только твоя решимость ее принести. Подними Лекса. Нам следует поспешать.

Энке подхватил почти уже безжизненное тело друга, шагнул за ствол сосны и исчез. Следом канул старик, кутающийся в теплую шаль.

Все кончилось. Ушел страх, следом исчезли люди, которые спасли ей жизнь. Осталась пустота. И Гуго.

Дедушка в шали вдруг выбрался из-за сосны, сделал несколько мелких шагов и остановился.

– Тейт, что-то ты плохо выглядишь, - короля он будто не замечал.
– Ты однажды потеряла, а я нашел. Лови.

Под ноги упал перстень, который она выбросила, спасаясь от погони в парках.

Глаза захлестнула светлая прядь. Движение, которым она пять лет ощупывала свои шрамы, получилось само. Лицо оказалось чистым. Тейт подняла голову. Старик таял в воздухе, сделавшись почти невидимым.

– Береги своего сына.

8

– А ты?

– А я отправил голубя Катану.

– А он?

– Сам не видишь? Примчался и отряд привел.

– А они?

– Отвяжись! Переправились на ту сторону. А там уже все.

– Что все?

Двое гвардейцев беседовали в непосредственной близости от Тейт. За ней теперь день и ночь присматривали в четыре глаза. Так велел король. Специально приставленная женщина из дома Петера Тала сопровождала ее даже в уборную. Впрочем, некоторую свободу ей оставили. Она, например, могла гулять по крепостной стене. Что собственно и делала с утра до вечера. Сидела бы в четырех стенах безвылазно - уже бы свихнулась.

С ней никто не разговаривал - тоже приказ короля!
– но прислуживали исправно. Во время трапезы кресло бывшей королевы ставили напротив кресла монарха. Правда, он редко на нее глядел. Лицо Гуго при этом выражало все что угодно, только не участие. Чаще всего он бывал раздражен, иногда откровенно зол. Он гонял челядь, рычал на Катана, и каждый день переправлялся на тот берег. Они с Катаном переправлялись. Они искали следы Сигурда, но так пока ничего и не нашли.

Тейт оживала, только, когда они возвращались. Ближе к вечеру она начинала напряженно высматривать лодку, потом наблюдала, как эти двое поднимаются по лестнице, потом бежала к внутренней стороне стены, чтобы увидеть, как они пропадают в донжоне. Дальше тянулось муторное ожидание, Тейт считала до ста, потом до тысячи. На трех тысячах ее обычно приглашали к ужину. Это означало, что новостей нет.

Ко всему остальному она оставалась безучастной. Вставала утром, умывалась, одевалась, что-то ела. Она даже в зеркало не смотрелась. Она навсегда возненавидела все зеркала!

Тогда на поляне потрясение от случившегося оказалось таково, что Тейт утратила контроль над собой. Она щупала лицо, собирала в горсти волосы и подносила к глазам. Она не могла поверить. И уже верила! Жизнь вернулась ! Все вернулось!

– Королева? Вы откуда тут взялись?
– Вопрос хлестнул, возвращая ее к реалиям.

Гуго не убрал меча. Он собирался драться. С кем? Неужели с ней?

– Я тут находилась все время...

– Здесь только что стояла чернавка. Где она? Вы ее видели?
– оборвал король.

– Я постараюсь все объяснить. Только не размахивай... не размахивайте мечом. Я...

– Сигурд, быстрее!

На уступе скалы, за домом появилась женщина до глаз замотанная в переливчатый шелк. Мальчик карабкался к ней по камням. Женщина от нетерпения притопывала ногой. Ребенок несколько раз споткнулся. Она протянула руку и втянула его на вершину скалы.

– Сигурд!!!

Мальчик обернулся, но женщина потянула его за собой.

– Быстрее!

Они стали пробираться по карнизу. Еще немного и они исчезнут, их загородят камни.

– Сигурд!!! Нет!!!

Тейт столько сегодня кричала, что Небеса, устали ее слушать и не откликнулись. Она бежала, не чувствуя ног. Все происходило как во сне. Гуго первым достиг подножья склона.

– Стой!

Он был сильнее и ловчее воровки. Платье к тому же оказалось длинно. Ей все время приходилось поддергивать подол, чтобы не оступиться. Еще и Сигурд заартачился, стараясь выдернуть руку из цепкой хватки. Гуго уже преодолел половину склона, когда воровка остановилась и прижала к себе ребенка. Тейт увидела в ее руке узкий нож.