– Пять лет назад, - чтобы не закричать, пришлось говорить сквозь зубы, - по дороге в Сю, я переоделась в крестьянское платье и выпрыгнула из кареты. Еще из дома я привезла артефакт, способный менять внешность. Я...

– Стоп!
– Гуго тоже заговорил сквозь зубы. И это очень походило на рычание.
– Если я еще услышу хоть одно слово, про переодевания и чужие лица, вы королева, отправитесь в темницу до выяснения всех обстоятельств. Заранее согласен на любые дипломатические ноты вашего отца! Вы будете сидеть в тюрьме до тех пор, пока не скажете мне правды!

– Девушки по имени Тейт, с которой вы путешествовали в парки, которая несколько рас спасала вам жизнь, которая фактически возвела вас на трон - нет!

– Она умерла?
– в голосе Гуго все же что-то дрогнуло.

– Ее никогда не было.

Сил не осталось. Он не хотел слушать, а валяться в ногах она не могла. Он все равно станет искать Сигурда. Ничего другого Тейт пока не надо. Ничего!

На столе лежали хлеб, сыр. На плите пыхтел чайник. Гуго подсел к столу, отломил кусок от краюхи. Тейт молча ушла в угол и прилегла. Их с Сигурдом дом останется пустовать. В нем поселятся совы и ночные тени. Разве получеловек и троллица иногда будут проходить мимо.

– Что сказал Дисс?
– спросил Гуго не оборачиваясь.

– Насты не было в переходе. Велел искать тут.

В кухню друг за другом вошли Глина и Глен. Полуэльф подсел за стол к королю. Троллица нашла какое-то заделье у окна. Мужчины тихо переговаривались. Глина незаметно оказалась в углу, где на лежанке скрючилась Тейт.

– Иди, поешь.

Если Глен не страдал особым пиететом по отношению к гостям, Глина таки смущалась, особенно, уверившись, что перед ней действительно король.

– Не хочется. Глина...

– Откуда тебе известно мое имя?

– Посмотри мне в глаза. Ты давно меня знаешь. Мы прожили бок о бок четыре года.

– Вот я ему говорила, что у Чернавки два лица, а он: не может быть, не может быть! Болван! Ой, что деется, Сигурд мальчик наш! Иди, поешь. Иди, не страдай в углу. Этот, у которого глаза как у полярного волка, найдет нашего сыночка. Мы же его любим, как своего. Думаю, они по воде ушли. Берег каменистый, лодку оттолкнули, и только их и видели. Нет, не могу!

– Что?

– Привыкнуть не могу, что у тебя волосы такие. Лицо... что лицо! А волосы - чистое золото.

– Глина, в нашем доме под ножкой кровати лежит золотой империал. Забери его. И все, что тебе понадобится - тоже.

– А ты? Как же я возьму?

– Мне надо искать сына.

– Этот, - Глина непочтительно мотнула головой в сторону короля, - у нос какой, и смотрит, и смотрит... с Гленом завтра вместе пойдут. Хоть какой след надо, говорит. Я тебе сейчас сюда бульона принесу и хлеба. Ты ела когда?

– Не помню.

Они с Энке очень торопились, Лекс грозился бросить их во дворце Дзян Фу - мраморные стены, золотые птицы, бассейн с горячей водой. Господа Ман Юс и Эн Ки-Ю были тут в большом почете. И Сигурду бы там точно ничего не грозило... кроме Локиса. Не получи Энке глоток молока, как бы еще все повернулось? Наста обычная женщина, Гуго рано или поздно ее найдет. Тейт ее найдет! Попади Сигурд в руки Локиса, любые поиски оказались бы бесполезны.

Слезы наконец-то пролились. Тейт прихлебывала бульон, беззвучно всхлипывая. Слезинки падали в кружку. Глина вложила ей в руку кусочек сыра, Тейт откусила и даже смогла проглотить.

Охранники прилипли к парапету. Лодка с двумя пассажирами перевалила уже середину реки. Люди Петера гребли изо всех сил.

– Мне нужно вниз.

– Вам, Ваше... разрешили гулять только тут. Мы не можем...

– Мне, что, прыгнуть со стены?

– Король у нас, это... в общем, попадет нам.

– Сержо, ты разве не видишь, там что-то случилось!

Молодой гвардеец вдруг заполыхал физиономией. Небольшого роста, очень ладный, красивый, Тейт иногда ловила его восхищенный взгляд. Второго звали Шон. Приказы короля для него являлись истиной в самой что ни на есть распоследней инстанции, но и он таращился на нее, когда думал, что она не видит. Их удивило, что Тейт помнила имена? Первое правило королей: помнить всех, кто тебя окружает!

Тейт развернулась на каблуке и кинулась к спуску. Пусть ловят. На винтовой лестнице ее не взять. Каблучки застучали горохом. Главное, не зацепиться подолом.

Гвардейцы нагнали ее в замковом дворе. Гуго и Катан как раз входили в ворота. Король вроде даже и не заметил нарушения.

– Что это?

В руке он держал головоломку.

– Игрушка Сигурда, где вы ее нашли?

– На берегу. Эльф оказался прав: Наста ушла по воде. Снимаемся!

Двор пришел в движение. Гвардейцы посыпались из казармы, как бобы из худого мешка. Застоявшиеся кони ржали, предчувствуя дорогу. На порог жилого дома вышел Петер. Тейт подошла к барону Тал. Уехать, не попрощавшись, она не могла.