– Всегда готов, - я изобразил рукой что-то вроде воинского приветствия.
– Начни, желательно, с того, кто вообще такие Лита, Дамира и парни. Я вам искренне благодарен за помощь, но - без обид - в бесплатный сыр что-то не верится. В чем подвох?

– В тебе, - физрук жестко перехватил нить диалога.
– Думаю, ты уже догадался, что ребята - школьники. А я, стало быть, их классный руководитель.

Я кивнул. Бескорыстное желание помочь кому-то в подавляющем большинстве случаев встречается только у детей и подростков. Да и манера общения выдавала в моих товарищах учеников старших классов. Один Славик чего стоил…

– А как они?..
– начал я.
– Игра-то вроде «восемнадцать плюс» - ну, мне так кажется.

– Правильно тебе кажется, - вздохнул Шива.
– Только запреты эти обойти… сам знаешь. До шестнадцати детишек еще кое-как огораживают, а дальше - беда. Я тут такое пару раз увидел - волосы дыбом встали - в мои-то тридцать восемь.

– Так ты здесь для того, чтобы за ребятами приглядывать?
– догадался я.
– Они у тебя вроде нормальные. Хорошие парни и девчонки.

– Нормальные, - подтвердил классный руководитель.
– Кое-чему я их вроде научил. И я действительно горжусь тем, что они вот так, сами, решили тебе помочь. Это правильно. Но тебя-то я совсем не знаю. Так что, если с ребятами что-то случится…

Договаривать Шива не стал - все и так было понятно. Он не угрожал - просто предупреждал, но все равно это звучало более чем убедительно. Думаю, даже если бы на моем месте сидел паладин топового уровня, у него сразу бы пропало любое желание пытаться навредить школьникам.

– Никаких проблем, - ответил я.
– Я детишек не обижаю.

– Не детишки они, - нахмурился физрук.
– В этом-то все и дело. Им очень хочется быть взрослыми. А здесь это совсем несложно.

Куда уж проще. Все мои спутники выглядели как молодые мужчины и женщины в самом расцвете сил. Но внутри они все так же оставались подростками. Семнадцать лет. Одному Богу известно, что бы я творил в этом возрасте, оказавшись во взрослом теле. Хотя, пожалуй, вариантов немного…

– В общем, надеюсь, мы друг друга поняли, - закончил Шива, протягивая мне руку.
– Только ты особо не болтай. Незачем ребятам знать, что я их раскрыл.

Классный руководитель, он же физрук, и он же историк, доверил мне самое ценное, что у него было, и не требовал обещаний, которые я все равно не мог дать. А еще он предлагал свою помощь. Я с искренним удовольствием скрепил наш молчаливый договор крепким рукопожатием.

– И вот еще что, дорогой товарищ, - вдруг снова заговорил Шива, не выпуская мою ладонь.
– Насчет Лены… то есть Литы. Похоже, она к тебе неровно дышит. Ты старше, умнее, да еще и в бегах. Романтик с большой дороги, короче говоря. Девочкам такие нравятся. Но ты держи себя в руках. Я понятно выражаюсь?

– Понятнее некуда, товарищ классный руководитель, - я аккуратно освободил конечность из хватки физрука и еще раз шутливо отдал честь.
– Буду образцовым пионервожатым.

– Не паясничай, - проворчал Шива перед тем, как разлогиниться.
– Эти пионеры тебя за три минуты сожрут.

Сомневаться не приходилось. Особенно после того, как я увидел, что развеселая банда творила в мое отсутствие. Выходя из таверны, я едва успел увернуться от стрелы. Лита послала мне воздушный поцелуй, извиняясь за промах, и сразу же добила здоровенного непися с вилами. Невдалеке Славик топорами разделывал парочку низкоуровневых крестьян, вооруженных жалкими дубинками и серпами. Эльф увлеченно грабил трупы.

– Я пытался им помешать, - смущенно развел руками Умник.
– Но они меня не слушали.

Щитоносец, сменивший перед началом драки свои старые доспехи на броню стражника, выглядел внушительно, но участия в разорении деревни не принимал. Дамира тоже держалась в стороне и только подлечивала просевших товарищей.

– Вашу ж … - заорал я.
– Что здесь творится?

– Не стой столбом, хватай режик и помогай!
– заревел в ответ орк.

Своя и чужая кровь покрывала Славика с ног до головы, но он все равно выглядел до безобразия довольным.

– Этому барану не хватило твоих монеток, чтобы расплатиться с торговцем, - пояснила Лита, подскакивая ко мне.
– И тогда он просто решил раскроить бедняге голову. И тут понеслась. Что делать будем?

– Что делать будем...
– ворчливо передразнил я эльфийку, вытаскивая из-за спины Хлеборез.
– Хватаем все, что не приколочено и валим отсюда. Если кто-то попытается помешать - в расход.

А какие у нас еще были варианты? Несколько дней, проведенных в игре, напрочь излечили меня от любых проявлений мягкотелости по отношению к обитателям «Небесного Края». Большинство из них активно пыталось меня убить - стоило ли отплачивать им добром? Я рубил направо и налево. Умник с Дамирой последовали моему примеру и тоже бросились в бой. Если бы жители деревни и заезжие игроки собрались вместе, они бы без труда раздавили наш крохотный отряд, но каждый старался лишь унести ноги или в общей суматохе поживиться чем-нибудь ценным. Высокоуровневых бойцов, способных противостоять шестерым в одиночку, на наше счастье, поблизости не оказалось. Мы хозяйничали в домах и лавках еще где-то минут десять, а потом покинули деревеньку с забитыми доверху виртуальными карманами.

– Скучаешь?
– Лита подошла и села рядом со мной.
– Ты так и не рассказал, о чем вы разговаривали с Шивой.

– Да так. О том, о сем… - уклончиво ответил я, - Он и правда очень умный.

Общаться не хотелось совершенно. Я был рад, что ребята решили остаться со мной на весь вечер, но присоединяться к шумной попойке, учиненной Лютым и Славиком в честь удачного набега, все же не собирался. Для счастья мне вполне хватало жара костра, глиняной бутылки с медовухой и какой-никакой веры в то, что сказал физрук. Я не умираю, меня ищут, и что самое ценное, у меня появилась возможность посидеть и расслабиться, не хватаясь за меч при каждом шорохе в темноте.