4 штандарта (полка) по 3 штурмбана (батальона) с 3 пехотными ротами в каждом (каждая рота — 148 человек);

пулеметная рота (150 человек);

санитарные, транспортные и разведывательные подразделения.

Следующим шагом Гитлера на пути «умиротворения Европы и утверждения нового мирового порядка» стала оккупация Судетской области в октябре 1938 г. Впервые в военной истории Третьего рейха участие в операции вооруженных формирований СС не было символическим. В состав армии вторжения вошли 3 полка СС — лейбштандарт, «Германия» и «Дойчланд». Еще до начала войсковой операции 2 штурмбана полка Тотенкопф СС «Верхняя Бавария» усилили чехословацкий добровольческий корпус «Генляйн» и нанесли удар с тыла.

Первый опыт участия в войсковой операции под армейским командованием можно было считать вполне успешным, тем более что СС выглядели вполне достойно. Однако дала о себе знать застарелая вражда между армией и СС, поэтому в сводке, подготовленной оберстом Йодлем из ОКВ, значились только «армия, люфтваффе и полиция», а «охранные отряды НСДАП» даже не упоминались. Гитлер собственноручно внес дополнения в представленный Йодлем текст и дописал:

«.. в результате совместной операции армии, люфтваффе, полиции, СС РГК и СА…»

Осенью 1938 г. было принято решение о преобразовании вооруженных формирований СС в парашютно-десантные и планерно-десантные части, однако через несколько недель это решение было отменено и поступил новый приказ о переформировании СС РГК в моторизованные штурмовые группы. Через 3 месяца переформирование было завершено, и уже зимой 1939 г. эсэсовские подразделения вошли в состав отдельных танковых дивизий фронта вторжения в Чехословакию.

Летом 1939 г. Гитлер впервые посетил тренировочный полигон СС Мюнстерлагер и присутствовал на максимально приближенных к боевым условиям маневрах полка СС «Дойчланд». Командно-штабная игра «штурм укрепрайона» и слаженные действия эсэсовцев с их уникальной штурмовой подготовкой произвели на Гитлера настолько сильное впечатление, что он прямо на месте отдал приказ о формировании резервной дивизии СС и артиллерийского полка СС. Исполнение приказа фюрера, как водится, всячески затягивалось ОКВ. До начала войны дивизия СС сформирована не была, но артполк СС все же появился.

Учитывая элитный характер формирований «политических солдат партии», к добровольцам, поступавшим на службу в СС, предъявлялись самые жесткие требования. Командир лейбштандарта «Зепп» Дитрих требовал, чтобы в рядах СС были не только «прыщавые юнцы, но и достаточно зрелые люди», поэтому первоначально в гвардию СС набирали находящихся в отличной физической форме молодых людей без строгого ограничения возраста, ростом не ниже 170 см. Колченогих, как Геббельс, ожиревших, как Геринг, и гомосексуалистов, как Рем, в СС не принимали. Дитрих выстраивал молодых людей на плацу и по команде «Раскрыть рты!» прохаживался вдоль шеренги, безжалостно выбраковывая соискателей с ярко выраженным похмельным синдромом, имевших хотя бы один запломбированный зуб или видимые физические уродства. Алкоголиков, наркоманов и имевших хотя бы одну судимость также разворачивали с призывных пунктов СС. И все же освидетельствование проводилось «на глазок» — не хватало последовательности, системности и единых требований к кандидатам.

Коренные преобразования в системе селекции и отбора членов СС произошли после того, как 6 января 1929 г. на пост рейхсфюрера СС был назначен 29-летний Генрих Гиммлер, поставивший эту процедуру на «научные рельсы». В собственноручно написанном им приказе от 4.10.1932 предписывалось «принимать в организацию расово полноценных, рослых молодых людей не старше 30 лет (не ниже 1,70 м), отлично зарекомендовавших себя на поприще национал-социализма». После прихода Гитлера к власти произошло некоторое ужесточение требований к кандидатам СС: в приказе рейхсфюрера СС от 4.3.1936 минимальный рост соискателей был повышен до 1,74 м, а максимальный возраст снижен до 23 лет.

Сформулированные Гиммлером критерии отбора без сколько-нибудь серьезных изменений сохранялись вплоть до начала польской кампании в 1939 г. и включали обязательное освидетельствование на чистоту арийского происхождения по пятибалльной шкале (в ряды СС принимались только первые две категории из пяти: «истинные арийцы» и лица с «преобладанием арийской крови»), оценку физического состояния по 9-балльной шкале. Было расширено медицинское освидетельствование: тестирование (тесты на выносливость, быстроту реакции, восстанавливаемость организма). Кандидат сдавал двадцатиминутный тест на сообразительность и быстроту реакции и писал состоящий ровно из трех предложений диктант. Членство в партии было достаточно весомым аргументом, но гарантией приема в СС не являлось. В целом требования к образованности добровольцев не отличались строгостью, напротив, в СС охотнее брали малообразованных людей. Почти половина рядового состава СС умела только читать и писать, а в унтер-офицерские школы СС преднамеренно отбирали кандидатов, уступавших в образованности абитуриентам армейских училищ, попросту занижая планку вступительных требований. Впоследствии это позволяло делать из них исполнительных служак с хорошо промытыми мозгами. Следует заметить, что все вышесказанное относилось только к Ваффен СС. Что касается возглавляемой Рейнхардом Гейдрихом службы безопасности СС — СД, то она была укомплектована главным образом молодыми людьми с высшим юридическим и управленческим образованием.

В соответствии с антиурбанистической по сути социальной концепцией «крови и почвы» нацизма, фанатичным приверженцем которой был Гиммлер, некоторыми льготами при приеме пользовались выходцы из сельской местности Германии как «менее испорченные большими городами, не изнеженные комфортом и менее притязательные в быту». Эта практика в целом оправдала себя на Восточном фронте в условиях суровой русской зимы.

Социальный и имущественный статусы родителей не играли существенной роли при отборе кандидатов — главное, чтобы они не значились в списках «неблагонадежных лиц и врагов нации»: масонов, коммунистов, социал-демократов. Запрет распространялся на лиц, служивших в иностранных легионах, и «теологов» — студентов богословских и философских факультетов — «отлученных» от СС приказом рейхсфюрера от 15.10.1934. Впрочем, анализ личных дел старших офицеров СС показывает, что вплоть до 1944 г. в эсэсовскую офицерскую элиту входили бывшие студенты-богословы и даже бывшие члены масонских лож.

Социальный анализ генералитета СС позволяет сделать вывод о том, что в отличие от «аграрно-пролетарского» рядового и унтер-офицерского составов высшие командные посты в организации СС занимали выходцы из среднего класса и зажиточных слоев населения. Среди 80 генералов СС десятую часть составляли отпрыски старинных дворянских родов.

Оберстгруппенфюреры и генерал-оберсты Ваффен СС, обергруппенфюреры и генералы Ваффен СС, группенфю-реры и генерал-лейтенанты Ваффен СС, а также бригаде-фюреры и генерал-майоры Ваффен СС происходили из семей: