– А что же мне ещё было решать?
– непонимающе взглянул на друга Петич.
– Ведь он сказал: "Когда этот краеугольный камень будет лежать у основания нашей церкви..." Понимаете? Этот камень! Так говорят только о предмете, который показывают! Вот если я сейчас скажу: этот дом, этот гараж, значит, я их вижу. Потому и решил...

Ларик с Вилькой переглянулись и фыркнули от смеха. Петич обиженно отвернулся:

– Смеются... Умные больно.

– Да не обижайся ты!
– хлопнул друга по плечу Ларик.
– "Краеугольный камень" - это фразеологический оборот. Ну, что-то вроде поговорки. Значит камень, который лежит в основании чего-нибудь. В данном случае, в основании веры в Бога. Наверное, они о своих церковных делах говорили. Ну, и употребили это выражение. Оно часто употребляется, когда говорят про убеждения, про веру во что-то. А у тебя в голове одни мысли были - про камень. Вот ты и решил, что и камень этот - метеорит, и что он краеугольный, и находится прямо в руках у священника!

Через гаражные ворота Петич смотрел куда-то вдаль.

"Конечно, прав Ларик, - грустно думал он.
– Вон какая у него голова большая, хоть и почти лысая. А я-то, я-то как прокололся! А ещё считал, что знаю все пословицы и поговорки. Даже пол-книги их прочитал. Придется дочитать до конца... А камень мы все равно найдем!"

Часть вторая

Глава I

ГАДАНИЕ НА ЭНЦИКЛОПЕДИИ

Вдобавок ко всему Ларик застрял в лифте.

Хорошо еще, что ехал один, и лифт попался грузовой. Это было его второе лифтовое заточение с тех пор как они переехали в новый дом. В первый раз повезло меньше: он застрял вместе со старушкой, которая спускалась в маленьком пассажирском лифте с двумя песиками на прогулку. Собачки и так скулили от нетерпения, царапались в дверь, а когда лифт застрял, не доезжая первого этажа... Ясное дело, что было потом. Полчаса пытки, вот что было.

Так что на этот раз, как это ни странно звучит, повезло. Все относительно. И это понимаешь только на собственном опыте. Ларик вызвал диспетчера, сказал адрес и спокойно присел на корточки. В такой ситуации надо уметь ждать.

Они оставили колокольный осколок в гараже, посидели на своем любимом месте у детской площадки, помолчали. Потому что об этом попросил Петич:

– Давайте помолчим, ладно? Подумаем каждый о своем. Хотя, если честно, я сейчас ни о чем не думаю. Только жалею, что не поехал с отцом в Африку. Думал, изжарюсь там на жаре. Следующий раз обязательно поеду. Брошу все дела, и уеду.

Ларик с Вилькой подумали, что Петич, конечно, немного заливает. Кто же откажется от поездки в Африку, тем более под таким смешным предлогом из-за жары! Наверное, причина была в другом. Школа на носу - какая поездка? Тем более Петич сам рассказывал, что в КЛАССе - Клубе любителей африканского спортивного сафари - всего несколько членов. И новых не принимают. И вовсе не потому, что спортивная охота в Африке - страшно дорогое удовольствие. Просто не принимают, и все. Правило у них такое. Так что и речи быть не могло о том, чтобы член этого клуба прихватил с собой в поездку сына.

Позабыл Петич об этом. Но пусть говорит, что хочет, сегодня ни Ларик, ни Вилька не будут ловить его на слове. Расстроился человек.

Минут через пять Петич вздохнул и произнес:

– Что это я раскомандовался... Расскажи, Ларион, если хочешь, как там на природе дела.

– Настроения нет, - в тон ему ответил Ларик.
– Грустно получится. Лучше я потом расскажу.

Он понимал: когда человек расстроен, нельзя его веселыми историями тормошить, заставлять улыбаться через силу. Плохое настроение должно само пройти. Время лечит. Конечно, речь идет не о месяцах и неделях. Один денек - и будет Петич как огурчик. Ничего страшного, если разобраться, не произошло. Просто огромная радость сменилась разочарованием. Маленький удар судьбы. Поэтому и Ларик за компанию с Петичем притворялся жутко расстроенным, чтобы тому не одиноко было в своем горе.

– Ладно, расскажешь потом, - сказала Вилька.

Она всегда хвасталась своей женской интуицией, и не зря. Вот и сейчас почувствовала, почему Ларик не хочет ничего рассказывать, и поддержала его.

Петич молча кивнул, покорно соглашаясь.

– Ну ладно, - сказал он, поднимаясь первым.
– Вас там предки заждались. Созвонимся.

Глядя вслед его понурой фигуре, Ларик не удержался и крикнул:

– Ты сегодня какой-нибудь боевик покруче посмотри, ладно? Отвлекись от мрачных мыслей!

– Ладно, - отмахнулся, не оборачиваясь, Петич.
– Есть у меня такой. "Ежик в тумане" называется.

– Все нормально, - шепнул Ларик Вильке.
– Жить будет. Раз чувство юмора осталось.

Вилька наконец-то хихикнула.

– А ты молодец. Не стал над ним смеяться, - сказала она.

– Я-то ладно, - ответил Ларик.
– Вы без меня это дело начали. Тебе, наверное, труднее было сдержаться, чтобы не наброситься на него с упреками.

– А может, - встрепенулась Вилька, - спугнул Петич этого отца Николая? И тот понял, что его подозревают в краже метеорита?

– Вряд ли, - успокоил её Ларик.
– Мало ли какие мальчишки шляются во время каникул без дела, заглядывают в открытые двери и хватают, что плохо лежит? У нас на даче, пока мы купались, пацаны через форточку забрались. Мой плейер утащили. Так что решит священник, что это просто воришка был. Схватил, что под руку попалось, и бежать. Но сейчас, конечно, в этой церкви стражу на воротах поставят. Труднее будет нам туда попасть.

– А надо ли?
– удивилась Вилька.
– Может, церковь и ни при чем?