– Не знаю. Церковь, может, и ни при чем, а отец Николай входит в узкий круг общения художника, так? Значит, пока находится под подозрением. Хоть в этом Петич прав. Чисто теоретически, по всем законам расследования.

При слове "расследование" Вилька, как всегда, азартно сверкнула разноцветными глазами:

– А я ещё узнала адрес ученого, с которым надо встретиться. И с Ганнибалом Абрамовичем тебе тоже поговорить надо. Можно без Петича - он художника в прошлый раз разозлил. Для начала я их заочно помирить должна.

– Твой художник, наверное, уже совсем не злится на Петича, - махнул рукой Ларик.
– Может, и виноватым даже себя считает. После того как Петич вытащил его из окна...

– Ну так давай завтра и сходим первым делом к Ганнибалу! обрадовалась Вилька.
– Я позвоню ему, и сходим.

– Может быть, может быть...
– как казалось, рассеянно бормотал Ларик. Но это у него была такая манера: когда он крепко задумывался, то казался рассеянным.
– Пока надо... Поменьше бегать зря, а побольше думать. Конечно, встреча с художником необходима. Надо же узнать, кто у него бывал. Случайных воришек в этом деле нет. Вы же сказали, что из дома, кроме камня, ничего не пропало? Надо очертить круг всех подозреваемых, а потом заняться вычислением. Пока у нас только двое - священник и ученый?

– Ученый?
– удивилась Вилька.
– Странно. Зачем ему воровать? Он же мог этот камень сразу себе забрать. Сказал бы, что в свой институт сдаст Ганнибал бы с радостью отдал.

– Да, странно, - кивнул Ларик.
– Но повторяю, сейчас рано делать выводы. Дело только в количестве людей, знающих о камне.

– Да что ты математику какую-то разводишь!
– недовольно проворчала Вилька.
– Круг, количество... Как будто считать надо, а не думать.

– Думать, конечно, тоже не помешает, - улыбнулся Ларик.
– Вот дома и подумаем. Мне уже из окна рукой машут. Созвонимся, как Петич сказал.

Вот и думает Ларик, сидя в лифте на корточках. Времени у него для размышлений хоть отбавляй. Только в голову никакие мысли о пропаже камня не лезут. Как там родители? Только что видели его из окна, видели, что к подъезду направился... Папа может и не сообразить, в чем дело. Забеспокоится, что его нет, побежит встречать, нажмет кнопку лифта... Или на пассажирском, если он работает, вниз проедет, или пешком побежит. Знает он папу! Он и так слишком эмоциональный, потому что режиссер, творческий человек. А в минуты тревоги ему логическое мышление напрочь отказывает.

Ларик прислушался. Нет, соседний лифт молчит. И вдруг над головой Ларика проскрежетал металлический женский голос:

– Мальчик, ты ещё там?

Диспетчер! Ларик подпрыгнул к переговорному устройству:

– А где же? Здесь!

– Мастер уже вышел, ты мне скажи свой телефон, я позвоню, чтобы дома не волновались.

Ларик прямо остолбенел от такого простого и мудрого решения. Вот умная тетенька! И как он сам не догадался об этом её попросить?

Он продиктовал номер, диспетчер отлючила связь. И лифт сразу же поехал, словно ждал именно номера телефона. За распахнувшимися на первом этаже дверьми лифта стоял мастер с длинным железным прутом и улыбался.

– Свобода!

– Спасибо!
– крикнул Ларик и сразу же нажал кнопку своего этажа.

Папа говорил по телефону.

– Скажи ей, что я уже дома!
– крикнул Ларик, врываясь в комнату.

Тот изумленно прикрыл трубку рукой:

– Кому сказать? Людмиле Сергеевне?

Ларик понял, что папа разговаривает с кем-то из театра. Людмила Сергеевна - это или вахтерша, или гримерша. Короче, театральный человек.

– Ничего-ничего, - замахал он руками, - я подумал, это мне звонят. Говори. Только не занимай долго телефон.

Папа покачал головой, сказал ещё несколько фраз и прекратил разговор. Телефон тотчас же зазвонил. Ларик метнулся к нему и схватил трубку:

– Это я. Уже дома. Да-да. Спасибо.

У папы поползли вверх брови.

– Ничего себе! Если бы ты нам с мамой так оперативно сообщал о своем местонахождении...

Как только мама услышала, что её упомянули, сразу же выглянула из кухни. Ларик придумал первое, что пришло в голову:

– Да просто... Поспорили, за сколько я по лестнице поднимусь.

– И откуда же тебе позвонили?
– удивилась мама.
– С мобильного?

– Конечно, - улыбнулся Ларик, - Петич.

Ни к чему родителям знать даже о таких мелких приключениях Ларика, как застревание в лифте. Лишние волнения. Неизвестно, что их ждет в ближайшем будущем...

Ларик сделал губами громкий втягивающий звук, похожий на поцелуй. Тотчас же из кухни выскочил, виляя хвостом, Оська. Так звать собаку Ларик научился в деревне. Местные мальчишки как-то спросили, какой Остап породы. Ларик пожал плечами: