– А с чего это ты взял? Какая это у меня тоска?

– Ну, не тоска, ладно. Ты у нас вообще никогда не грустишь. Но все-таки вспомни сегодняшний день. Хоть в чем-то нам повезло?

– Что-то с тобой и правда сегодня происходит.
– Вилька поморщилась, выражая этим крайнюю степень досады и недоумения, и уже собралась поднять руку, чтобы покрутить у виска пальцем, но передумала. Она знала, как не любит Петич этот жест.
– А кто у малышей из-под самого носа петарды выдернул? А кто Ганнибала спас? Вместе с котенком, между прочим.

– Это им повезло, - отмахнулся Петич.
– А нам, нам-то что с этого? Даже спасибо никто не сказал. Ганнибал за дверь выставил, а за эти петарды ещё и в милицию могли потащить. Как же, подростки только и могут их взрывать! Вот я и говорю: не день, а сплошная невезуха. И виноват, конечно, в этом камень. Точнее, не он...

– А его отсутствие?
– подсказала Вилька.

– Правильно, его отсутствие, - хмыкнул Петич.

– А он у тебя когда-нибудь был?
– Вилька вздохнула так, будто имела дело с абсолютным тупицей.
– Развел тут рассуждалки, а камня ещё и в глаза не видел. Нечего выводы делать из всяких глупостей. Особенно если не умеешь этого делать.

И не успел Петич обидеться на эти слова, как Вилька подняла вверх палец и спросила:

– Слушай, а почему машина так и не завелась? Или у неё мотор работает бесшумно?

Петич прислушался. Действительно, было тихо. А ведь такие машины, как этот "Москвич", заводятся громко, а работают - и того громче. Как трактор без глушителя.

Ребята осторожно выглянули из-за угла. Петич ожидал любого чуда - а вдруг, например, это не обычный автомобиль, а самая настоящая машина времени? Ведь никто не знает, как должен выглядеть подобный аппарат.

"Такой народ там собрался, - подумал он, - художник, священник и ученый. Им палец в рот не клади. И машину времени могут придумать. И кататься на ней по всем векам и тысячелетиям. Уследишь тут за ними!"

Петич так задумался, что не сразу сообразил, в чем дело. Машина стояла пустая, задрав почему-то вверх нос. Но какие-то звуки и разговоры доносились с другой стороны. И Петич наконец понял. Да у машины оказалось сдутым колесо! Села наша неразлучная троица в машину, а она и перекосилась! Глядь - а колесо спущено. Вот ученый и передок поднял домкратом, меняет колесо на запасное, звякает с той стороны инструментом, а друзья, наверное, рядом присели, глупыми советами помогают.

– Вот, первое везение за весь день, - прошептал Петич и поманил Вильку подальше за дом.

– Что, подойдем с другой стороны?
– тихо спросила она.

Петич кивнул. Хорошо, когда ничего не надо объяснять девчонке. А Вилька как раз такая девчонка, которой очень редко надо было что-то объяснять. В основном она понимала все сама.

"Правда, не всегда правильно", - подумал Петич и хихикнул.

Вилька толкнула его сзади:

– Опять какую-то глупость придумал? Про меня? Чего хихикаешь?

– Чувство юмора у меня такое непонятное. Иногда само прорывается наружу, а я даже не понимаю, чего это я смеюсь, - отмахнулся Петич.

"Хорошо все-таки человек устроен, - думал он.
– Хочешь, говори вслух, хочешь, думай молча про себя. И никакая Вилька не подслушает, что ты там про неё хохмишь!"

– Как-то мне не по себе, что мы следим за Ганнибалом Абрамычем, недовольно шептала сзади Вилька.
– Что он, преступник какой?

– Не преступник, не преступник, - успокоил её Петич.
– Потерпевший. Который не понимает, что мы ему помочь можем. Ну и пусть не понимает. А мы проведем свое самостоятельное расследование.

Этого было достаточно, чтобы Вилька успокоилась. Расследование - то, что ей надо. А что это расследование ведется без ведома Ганнибала, не так важно. Важен будет сам результат. Победителей не судят.

Рядом с машиной были навалены бетонные балки. Так что не требовалось особенной ловкости, чтобы подкрасться незаметно совсем близко.

– А может, на автобусе?
– услышали ребята голос художника. Провозимся с автомобилем, потеряем время...

– Сразу видно, Ганнибал, что ты никогда не имел дела с машиной, весело ответил ученый. Наверное, он всегда говорил таким тоном.
– Что тут возиться? Это же обычное дело, замена колеса. Такую операцию профессионалы проделывают за пару минут.

– Так то профессионалы...

– Хамишь, парниша! А я кто? Смотри на меня и запоминай, как выглядят настоящие профессионалы. Вот если бы ещё эти проклятые болты отвинчивались, как на "Формуле-1", - пыхтя, закончил фразу "Якубович".

Наверное, при этом он старался открутить эти самые проклятые болты.

"Отлично!
– подумал Петич.
– Насчет профессионала все ясно. Долго будет менять колесико. И молчать не будут же они при этом..."

– Друзья, объясните мне наконец, что сегодня происходит?
– включился в разговор священник.
– Это странное исчезновение камня... Что это значит? Кому он мог понадобиться? И зачем ты, Леня, звал меня сюда?