Город их очаровал. Ника в качестве экскурсовода утомила и вымотала, заставив подниматься на смотровые площадки небоскребов в разных частях Барска. Так что к десяти часам вечера девчонки едва стояли на ногах и были безмерно счастливы оказаться в своих комнатах и завалиться спать.

Уже проваливаясь в сон, Дорофея вспомнила, что так и не связалась с Лансом через Машкин компьютер.

Вначале ей снились кошки – белые, призрачные, наглые. Они заглядывали в окна сорокового этажа и предостерегающе мяукали. С каждым «мявом» из их пастей вылетали крошечные луны и начинали вращаться над Дориной постелью. «Смотри, – беззвучно укоряли кошки, – желтые шарики – это чьи-то жизни, похищенные мигрантами».

Потом ей привиделся Бета, возбужденно мечущийся по своему подземному «вокзалу» – сейчас полутемному, озаряемому только синеватым светом редких ламп. Бета открывал рот, забавно морщился, поправлял нахлобученный на голову шлем, пытался докричаться до нее, Доры, психовал, подкручивал и переключал провода и антенки.

Она попробовала читать по губам. Бесполезно. Бета слишком эмоционально размахивал руками и мельтешил из стороны в сторону, точно свихнувшийся маятник. А потом сильный толчок вырвал девушку из объятий тревожного сна. Дора ахнула и проснулась, чтобы увидеть склонившийся над собой силуэт Ники.

– Что ты делаешь, мелкота? Хочешь устроить конец света? Немедленно прекрати, слышишь!?

Дорофея плохо соображала. В голове пульсировали обрывки сна, кажется, даже прорывались отголоски баритона Беты. Он таки докричался до нее, и девушка поняла – это не только сон.

– Прекрати!

Щеку обожгло болью. Затем другую. Ника громко хлестнула в третий раз. Да так, что в царящей вокруг темноте перед глазами маленьким фейерверком вспыхнули искры.

Лицо наставницы приблизилось к Дориному. Пугающее лицо с кошачьими глазами. По блестящей радужке глаз метались сине-зеленые искры, ноздри раздувались. Дорофея вздрогнула от неожиданности и ощутила себя только что вытащенной на берег утопленницей. Чтобы сконцентрировать внимание на постоянно ускользающей реальности, она замотала головой и фыркнула:

– Что случилось?

Щеки горели, зато пульсация в мозгу прекратилась, стало пусто и зябко, точно девушку пару часов продержали в холодильнике.

– Все хорошо, – облегченно зашептала ей Ника, закутывая клона в одеяло. – Все нормально, моя глупая мухоловка. Это наш недосмотр. Такого больше не повторится.

– Почему? – Дора не могла подобрать слов, чтобы описать свои ощущения. – Я что-то сделала…

– Нет. Но могла. – Ника не торопилась выпускать ее из рук, наоборот, еще крепче обняла за плечи, помогая унять озноб. – Сможешь продержаться, пока я включу резервное освещение? – осторожно спросила она. Дорофея кивнула.

– Где Маха?

– Спит. Почувствовала только я.

Она слилась с темнотой и вытекла из комнаты. Зато через минуту зажглись лампы. Откуда-то из коридора донеслись слова:

– Норма! Я сказала норма! Девочка не виновата. Латайте бреши в обороне сами!

Какая оборона? У них что, война? Жди, расскажут. Тут секрет на секрете.

– Держи, – под нос Доры пихнули стакан с дымящейся красной жидкостью. – Быстро выпей!

О-о, как горячо-о! Горло, а затем и желудок ошпарило терпким напитком, сдобренным изрядной порцией алкоголя.

– Глинтвейн? – уточнила на всякий случай девушка, вытирая рукавом выступившие на глазах слезы.

– Не совсем. – Ника забрала стакан и присела рядом, поправляя одеяло. – Горячий каркаде, апельсиновый сок, клубничное варенье, красное вино, настоянное на травах, и чуть-чуть корицы. Никакой химии, зато согревает, – озвучила она рецепт.

Действительно согревает. Аж в пот бросило. Но что она, Дорофея, учудила, раз Ника похожа на пересидевшего в макросети геймера, за сутки прошедшего все уровни новейшей стрелялки и ни разу не «выпавшего» к началу следующего уровня? Такая же взъерошенная, с дикими глазами, нервная…

– Теперь слушай. – Наставница поправила жакет (она что, еще не ложилась?). – Только не вставай, – остановила она Дорину попытку усесться. – Если не чувствуешь, как ножки-ручки отказывают, не факт, что ты в норме. Я была на заседании Комиссии, когда озеро «пробудилось». Оно связано с тобой. Как – не спрашивай, понятия не имею. Озеро взбесилось, засветилось, «вырубило» все электричество в городе. Бронька с коллегами отправился на запасную подстанцию. Сейчас переключат энергообеспечение, и город оживет. Благо, я успела до того, как ты установила прямой контакт со своим миром. Кто пытался взять над тобой управление? Кого видела во сне?

– Бету, – не стала скрывать девушка. – Того, которого…

– Отправил тебя сюда, – закончила за нее Ника. – Ясно. Он отыскал наиболее подходящую кандидатуру, восприимчивую. Ты идеальный проводник для его целей. Медиум. Через тебя он может получать информацию о нашем мире, а это откровенный шпионаж.

Она задумалась и прикоснулась к браслету.

– Григорий Константинович, – тихо позвала она, – закрывайте город как можно скорее. До того, как Броня включит башню. Мы уязвимы. Отбой.