– В общем, так, р-ребя-я-ята, – промурлыкала она, попутно указывая ассистентам на дверь, – по данным разведки с вероятностью девяносто девять процентов утверждаю – будет война. Где-то через месяц с небольшим. Ее связывают с мигрантами. И потому так важны девочки, озеро, метеорит и прочая паронормальная фигня. Об этом знает тот, кто умыкнул у нас из-под носа двух безмозглых наивных дурех. Поехали, переходим к военным действиям первыми.

– А поподробней?.. – начал было Бронислав.

Но голодным зверем зарычал гром, в страхе задрожали оконные стекла. И Ника притворилась, будто не расслышала вопроса бывшего. Она сняла с тумбочки горшок с пальмой, освобождая путь к сейфу, звякнула ключами, и вот уже на стол перед мужчинами легли два пистолета в кобуре.

– Пользоваться умеете, мальчики? – поинтересовалась Ильина.

– В армии служили, – кивнул Ноэль, пристегивая кобуру к поясу.

Броня от армии откосил, сделав себе справку, но в тир ходил регулярно, так что Вероника за него не волновалась. Зато одно удовольствие было наблюдать, как он, морщась, берет оставшийся дамский пистолетик и стыдливо прикрывает пиджаком гламурную ярко-алую кобуру в стразиках.

– Не поверю, что ты этим пользовалась, – проворчал он.

– Это военный трофей, – не стала распространяться Ника.

Прикоснувшись к браслету, она уверенно подвинула стул, распахнула окно, вскочила на подоконник, который тут же заблестел от дождевых капель. Холодный ветер растрепал ее волосы, затрепетал подол мгновенно промокшей юбки. В иллюминации без устали сверкающих молний Вероника Ильина казалась бесстрашной валькирией, неукротимой, дикой. Ей навстречу из-за завесы дождя выплывал военный шлюп, в народе прозванный «шлепалкой». По вычурно украшенному рисунками фюзеляжу разбегались бортовые огни.

– Полетаем?

Она дождалась, пока «шлепалка» причалит к подоконнику, открыла неудобную дверцу и пробралась внутрь. Мужчины нехотя последовали за ней.

– Куда мы? – не унимался Бронислав.

– К мадам Чащиной и ее братцу Олегу. Вам понравится.

«Шлепалку» качнуло. На боковых стеклах поднялись заслонки, не позволяя пассажирам любоваться расшалившимися молниями.

С-сшлип, с-сшлип, с-сшлип… – зашлепало где-то внизу под ногами, растекаясь неприятной вибрацией по корпусу.

Чудо техники, созданное при помощи двух мигрантов из более развитого мира, аккуратно отплыло от здания, накренилось, породив в желудках пассажиров не совсем приятные ощущения, и нырнуло на самое дно дождевого океана. Краткий полет над озером, скольжение над кварталами в сторону Дома творчества, где должна проводить занятия с детьми Инга.

Проявлять вежливость Ника не стала, «вошла» через парадный вход, снеся стеклянную витрину с афишей танцевального конкурса, и приземлилась в холле. За столиком возле уцелевшей двери перепуганно матерился пузатый охранник, до недавнего момента благополучно дремавший у телевизора.

– Шило, ты переходишь все границы хамства! Я буду жаловаться Кощею! На этот раз тебя точно отстранят! – По боковой лестнице неслась Инга, растрепанная, злая. – Кто все восстанавливать будет, скажи? А детей перепуганных успокаивать?

По лицу Чащиной читалось – сказать она хочет гораздо больше, но присутствие Брони с Робертом заставляло казаться особой воспитанной, некультурных слов не знающей, к рукоприкладству не склонной.

Ника ухмыльнулась, цокая каблуками по битому стеклу, в два шага настигла Ингу, ухватила ту за руку, поинтересовалась:

– Девчонки у тебя, у Олега или у Кощея? Только не строй из себя невинность. Я знаю, Маша вчера была твоей гостьей. И старик в курсе.

– Знаешь, зачем на рожон лезешь?

– Тебя задавят, Шило. Для моего Олежки как раз место освободится.

– Закатай губу. Где девочки?

– Должны быть у старика. Ему пообещали быстрое решение проблемы миграции, и он соблазнился. Ты опоздала, Шило.

– Мое хобби – топить чужие мечты в болоте. – Вероника потянула Чащину за руку и с удовольствием сообщила: – Летишь с нами. Сопротивляться не советую.

В руке Ники блеснула короткая металлическая трубка – сантиметров тридцать длиной, не более.

– Тебя сейчас поджарить или попозже? – Конец трубки уперся Инге под ребра. – Дернешься, ничто не спасет. Идем.

Фольклористке оставалось только шипеть и ругаться вполголоса, демонстрируя свои познания в нелитературной исконно русской речи.

«Шлепалка», разбивая остатки витрины, выбралась на волю и направилась в сторону Кощеева логова – к новеньким высоткам на другом конце города. Девочек там не будет, но Григорий Константинович человек разумный, жизнь свою ценит, пойдет на контакт.

– У меня, конечно, нет золотой медали по бегу с препятствиями, – задумчиво произнес Роберт, – но то, что мы сейчас делаем, явный перебор. Я человек пришлый, а вам здесь жить…