— Теперь указательным пальцем резко и сильно нажимай на спусковой крючок.

Раздался выстрел. Барон подошел к мишени, критически проковырял дерево пальцем и подозвал меня. Аккуратное отверстие красовалось на том месте, где у человека расположено сердце.

— Теперь давай сама.

Я сделала еще пять выстрелов, но они были менее удачные.

— Ты быстро учишься, но нам пора возвращаться. Меня ждут дела.

Я протянула ему револьвер. Барон нежно провел ладонью по моей щеке и поцеловал меня долгим шелковым поцелуем. Я задержала дыхание, словно делала самый сложный выстрел в моей жизни, опасаясь спугнуть это забытое для меня чувство. Когда я открыла глаза, он уже удалялся в направлении своего шатра. На горизонте виднелся силуэт Элены. Мне показалось, что даже на таком расстоянии я чувствую ее недоброжелательный взгляд.

В лагере я встретила Сэма и Урга, особенно сблизившихся после того случая, когда им пришлось меня спасать.

— Мы уходим на авангард, Селин.

Я моргнула, словно очнувшись ото сна. Я и забыла, что скоро и я окажусь там.

— Когда? — я старалась, чтобы мой голос был ровным, но мне не удалось скрыть тревоги, кольнувшей мою душу.

— Сегодня на закате, чтобы успеть сменить группу, которой нужно уйти утром.

— И сколько вы там пробудете?

— Неделю, если ничего не случится. Пойдем выпьем за наш отъезд и наше возвращение.

Мы просидели на пирушке вплоть до самого заката. Как только село солнце, Ург, Сэм и еще несколько солдат отставили свои кружки и начали седлать лошадей.

— Береги себя, сестренка, — Ург коротко обнял меня и вспрыгнул в седло.

Сэм просто пожал мою руку и уже хотел сесть на лошадь, но я не выдержала и сама обняла его.

— Возвращайтесь скорее!

— Пошла!

Ург пришпорил лошадь, становясь во главе отряда из тридцати человек. Минуту спустя отряд уже скрылся в туче дорожной пыли, поднятой копытами на выезде из ворот.

Терзаемая непонятными для меня страхами и сомнениями, я не заметила, как оказалась у шатра Барона. Сквозь приоткрытый полог мне было видно, как он и Йорк Джонс рассматривают карту, передвигая по ней фигурки солдат. Решив подождать, пока они закончат, и не мешать, я расположилась рядом с шатром и закурила трубку.

— Оставь привычку тянуть эту дрянь в рот! — Йорк швырнул мою трубку на землю и гневно зашагал в темноту. Так начался мой отказ от курения.

Решив, что сегодня терять уже нечего, я вошла в шатер и остановилась у входа. Барон сидел, опустив голову на руки и, судя по тревожным морщинам на лбу, о чем-то размышлял. Я положила руку ему на плечо.

— Это ты, Селин.

Он поднялся из-за стола, и я прижалась к нему. Рядом с ним было спокойно. Он подумал всего секунду, прежде чем впиться в меня губами. Через пару мгновений кожаный костюм был нещадно сброшен, и я осталась полуобнаженной на деревянном столе. Ни сломанные ребра, ни израненная нога меня больше не тревожили. Я отдавалась ему полностью, признавая свое полное поражение, подчиняясь и покоряясь его воле. Мне кажется, прошла целая вечность, прежде чем он отпустил меня, чтобы позволить глотнуть воздуха. А потом все продолжилось. Я оказывалась на волнах блаженства снова и снова, пока вовсе не обессилела и безвольно не откинулась на стол. Он кончил через несколько мгновений.

— Там за перегородкой есть душ, а в шкафу висит твое голубое платье. Надо вымыться и переодеться перед тем, как будем ужинать.

Душ представлял собой большую цистерну с патрубком, по которому текла вода. Неплохо для походного варианта. Мне и остальным солдатам приходилось мыться из ведер.

Мы ужинали в компании девушек из охраны Барона. Я сидела напротив него самого, а они справа и слева от нас.

— Ты уже получил карту расположения основных групп варваров?

Я обратила внимание, что в этом тесном кругу Элена свободно обращалась к нему на «ты». Остальные молча ели и слушали.

— Нет. Еще нет. Наташа и другие разведчики работают над этим.

— Наташа? Она же только освободилась из плена, — я действительно удивлена, что она так быстро оправилась и вернулась к заданию.

— Наташа — солдат, и делает то, что должна, — рыжая девушка, с которой я раньше не общалась, смерила меня настолько презрительным взглядом, что мне стало не по себе. Я изо всех сил старалась подавить закипавшую во мне злость.

— Успокойся, Джейн. Селин ждет свой путь. Она будет возглавлять группу солдат, которые будут воевать с варварами ночью. Днем их будут сменять другие. Так мы изнурим врага.

— Да? И когда я возглавлю эту группу? — я постаралась вложить максимум сарказма в эту фразу. Неплохо было бы обсудить это со мной перед тем, как организовывать подобную группу.

— На следующее утро после твоего возвращения с первого авангарда, потому что первую ночь мы будем праздновать.

Этот напыщенный фазан улыбался, как будто только что выиграл миллион. Девушки мерзко хихикали, а у меня появилось сильное желание провалиться под землю. И тут слово взяла Джейн:

— Если такое радостное событие, как ее возвращение, вообще состоится. Обычно другим бойцам приходится прикладывать усилия, чтобы вернуть ее.